第134章 渡淮北上入谯郡

第134章 渡淮北上入谯郡 (第1/2页)

天蒙蒙亮，寿春北门缓缓打开。
　　
　　七匹快马鱼贯而出，马蹄上裹着厚布，落地无声。领头的是个少年，青布短褐，腰悬横刀，背上负着弓箭，正是祖昭。
　　
　　吴猛紧随其后，其余五名斥候营弟兄散成两翼，目光警惕地扫视四周。
　　
　　淮水横在眼前，晨雾如纱，笼罩着渡口。一艘平底渡船早已等在岸边，船夫是个五十多岁的老汉，见了祖昭等人，也不多问，只点了点头。
　　
　　这是北伐军的暗哨，专司南北往来。
　　
　　马匹牵上船，众人登船。船篙一点，渡船缓缓离岸，向淮北而去。
　　
　　祖昭站在船头，望着渐渐清晰的对岸。淮水在这里不过二三里宽，可这一水之隔，却是两个天下——南边是东晋，北边是胡人的地盘。
　　
　　“公子，”吴猛低声道，“过了河，可就真进了虎狼窝了。”
　　
　　祖昭回过头，笑了笑：“吴队正怕了？”
　　
　　吴猛一愣，随即咧嘴：“我怕什么？只是提醒你，莫要大意。”
　　
　　“放心。”祖昭按了按腰间的横刀，“咱们是行商，不是斥候。见了胡人，躲着走便是。”
　　
　　船到北岸，众人牵马上岸。渡口边有个小集市，几间草棚，卖些茶水吃食。祖昭扫了一眼，见棚下坐着几个汉子，看装束是本地百姓，便使了个眼色。
　　
　　吴猛会意，上前买了几张胡饼，又和那卖茶的老者搭话：“老人家，往谯郡去的路好走么？”
　　
　　老者抬头看了他一眼，目光在他腰间的刀上停了停，低声道：“客官是南边来的吧？”
　　
　　吴猛没否认：“做点小买卖。”
　　
　　老者叹了口气：“要是在往年，这条路还算太平。可这半月，胡人的斥候来了一拨又一拨，见着壮丁就抓，见着粮食就抢。客官要是没要紧事，还是早些回去的好。”
　　
　　吴猛心头一凛，面上却不动声色：“多谢老人家提醒。咱们就是去谯郡投亲，绕不开这条路。”
　　
　　老者摇摇头，不再多说。
　　
　　祖昭在一旁听着，心中暗暗盘算。胡人斥候频繁出动，这说明襄国那边，局势已经紧张到了极点。石虎这是在封锁消息，也是在南线布防，以防东晋趁虚而入。
　　
　　“走。”他翻身上马，轻喝一声。
　　
　　七骑离开渡口，沿着官道向北而去。
　　
　　越往北走，路上的景象越是荒凉。
　　
　　田地荒芜，杂草丛生，偶尔能看见几间残破的农舍，早已人去屋空。路边时不时出现一堆白骨，不知是死于兵祸的百姓，还是被胡人杀害的行人。
　　
　　祖昭面色平静，但握着缰绳的手，指节已微微发白。
　　
　　他想起小时候，师父韩潜给他讲过的那些事——当年父亲祖逖北伐时，淮北之地是何等景象？百姓箪食壶浆，坞堡望风归附，黄河以南，尽是大晋的疆土。
　　
　　可如今……
　　
　　“公子。”吴猛忽然低声道，“前方有马蹄声。”
　　
　　祖昭精神一振，勒住马，侧耳倾听。
　　
　　官道前方，隐隐传来杂乱的马蹄声，不止一骑。他迅速扫视四周，见左侧有一片林地，当即挥手：“进林子。”
　　
　　七骑迅速隐入林中，勒住马嚼，屏息凝神。
　　
　　片刻后，官道上尘土飞扬，十余骑疾驰而过。那是胡人骑兵，秃发左衽，腰悬弯刀，马背上挂着几只野兔，看样子是出来打猎的斥候。
　　
　　祖昭盯着那些背影，目光落在他们的马匹上。那是河套良马，高大健壮，比南方的马匹足足高出一头。
　　
　　等胡人走远，吴猛才松了口气：“好险。”
　　
　　祖昭却摇了摇头：“不险。他们只顾着打猎，没留意路边痕迹。这种斥候，不足为惧。”
　　
　　吴猛一怔，看了看这个十六岁的少年，忽然有些明白韩潜为何要让他主事了。
　　
　　接下来的三天，一行人昼伏夜出，专挑偏僻小路，避开了三拨胡人斥候。到第四日傍晚，前方终于出现了一座坞堡。
　　
　　那坞堡建在一座土岗上，围墙高厚，四角有望楼，堡门紧闭，吊桥高悬。夕阳下，堡墙上有人影走动，显然是守备森严。
　　
　　“魏家坞。”吴猛道。
　　
　　祖昭点了点头，策马上前，在离堡门百步外勒住马，高声道：“烦请通报魏堡主，南边来的客人，求见！”
　　
　　堡墙上探出几个脑袋，打量了片刻，有人匆匆下去。过了一会儿，堡门忽然打开，吊桥缓缓放下，一队人马疾驰而出。
　　
　　为首的是个四十多岁的中年汉子，虎背熊腰，满面风尘，颌下短须如戟。他策马奔到近前，目光在祖昭脸上停了一瞬，随即翻身下马，抱拳道：“在下魏横，不知贵客驾临，有失远迎！”
　　
　　祖昭也下马还礼：“魏堡主客气。在下姓韩，单名一个昭字，奉韩将军之命，前来拜会。”
　　
　　魏横听到“韩将军”三字，眼中闪过一丝激动，连忙道：“韩将军可好？当年在雍丘，魏某曾随祖将军……”
　　
　　他说到一半，忽然顿住，目光又在祖昭脸上转了一圈，若有所思。
　　
　　像，太像了。
　　
　　

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