第262章 父女双面谍

第262章 父女双面谍 (第2/2页)

这些人，多半都是东宫安插的眼线。
　　
　　到了第四日傍晚，萧氏正伏案书写时，那自称兵部书吏的男子又来了。他姓赵，年约四十，面容普通，但一双眼睛却出奇地锐利。
　　
　　“萧姑娘，这幅图上的迅雷铳机括结构，和下官之前见过的有些出入，能否劳烦姑娘指点一二？”赵书吏说着，将一幅图纸摊在案上。
　　
　　萧氏扫了一眼图纸，心中顿时一跳。那幅图上画的不是旧版迅雷铳，而是接近现役型号的改进版铳机——这是神机营三年内的新技术，虽然远不如后装线膛枪那般先进，但也绝非外传之物。
　　
　　东宫的人，已经等不及了。
　　
　　“赵书吏，这幅图是从何处得来？”萧氏故作惊讶，“这是神机营的现役机括结构，按理说不该出现在录档坊的图纸中。”
　　
　　赵书吏笑了笑：“是录档坊的匠人从旧图纸中翻出来的，下官只是好奇。萧姑娘若不方便，下官也不勉强。”
　　
　　说着，他就要收回图纸。
　　
　　萧氏却伸手按住了图角：“既然赵书吏诚心请教，民女自然愿意指点。只是这幅图上的机括结构，设计上有一个致命的缺陷，若按此制造，连续射击十余次后便会卡壳，甚至炸膛。”
　　
　　“哦？”赵书吏眼中精光一闪，“下官愿闻其详。”
　　
　　萧氏指了指机括上的一个连接处：“这里，棘轮的齿距偏移了半个丝，看似微小，但在连射时，每一次击发都会让撞针产生微小的偏移。十次之后，偏移量累加，撞针会偏离药池，导致哑火。若继续使用，偏移过大，撞针断裂，便会炸膛。”
　　
　　她说完，又提笔在图纸上画了几笔：“想要解决这个问题，只需将棘轮齿距往回调整半个丝，同时加强撞针基座的钢质即可。但这需要对钢料的淬火工艺进行微调，否则强度不足，照样会断。”
　　
　　赵书吏听得连连点头，眼中的神色却越来越复杂。他心中暗惊：这个二十出头的丫头，对火器的理解竟然如此之深，难怪东宫冒着风险也要将其拿下。
　　
　　“萧姑娘果然名不虚传。”他拱了拱手，“今日指点，下官感激不尽。改日定当登门拜谢。”
　　
　　“不必客气。”萧氏微微一笑，重新低下头抄写起来。
　　
　　待赵书吏走后，她脸上的笑容渐渐消失。她早就看出那幅机括图的异常——那是她故意放在录档坊文件堆中的诱饵，画着棘轮齿距偏移半个丝的旧版参数量，如今被东宫的人当作宝贝一样捧来示好。
　　
　　鱼儿，上钩了。
　　
　　又过了两日。
　　
　　天色微亮，萧氏被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣起身，打开房门，看到的是父亲萧明远铁青的脸。
　　
　　“收拾东西，跟我走。”萧明远压低声音，语气急促，“提督大人传信过来，要你立刻回西山。”
　　
　　“怎么这么急？”萧氏故作不解。
　　
　　“工部有人要对付你！”萧明远说，“昨夜暗卫截获了一封密信，内容是东宫的人要借‘录档协编’的名义将你扣住，押送去北镇抚司审讯。我不能再让你留在这里。”
　　
　　萧氏面色大变，却没有立刻行动，而是迟疑道：“可我若走了，工部那边该怎么交代？”
　　
　　“管不了那么多了！”萧明远抓住她的手腕，“命要紧，走！”
　　
　　两人急匆匆收拾了行李，趁着清晨残雾，从西院侧门溜了出去。柳溪镇上有一匹萧明远提前备好的快马，只要骑上去，两个时辰内就能赶回西山。
　　
　　但就在他们刚出镇口，拐上一个荒僻山坡时，前方突然出现十余名黑衣之人。
　　
　　“萧老哥，一大早就要走，也不跟王侍郎打声招呼？”为首之人缓缓摘下斗笠，露出一张阴沉的脸——正是昨夜那个自称赵书吏的男子。
　　
　　此刻，赵书吏手中握着一柄雁翎刀，刀身在晨雾中泛着寒光。
　　
　　“赵……赵书吏？”萧明远脸色煞白，“你这是何意？”
　　
　　“萧姑娘是神机营的栋梁之才，还没录档工作完毕，怎么能说走就走呢？”赵书吏冷笑道，“何况，王侍郎这几日一直念叨萧姑娘手艺精湛，想请萧姑娘在东院小住几日，多多指教。”
　　
　　萧明远挡在萧氏面前：“我女儿不是犯人，你们没资格强留！”
　　
　　“有没有资格，不是你说了算。”赵书吏一挥手，十余名黑衣人齐齐拔刀，将二人团团围住。
　　
　　萧氏紧紧抓住父亲的手臂，声音发颤：“爹……我……我不想回工部，我不想再见到那些图纸了！”
　　
　　“闭嘴！”赵书吏冷冷喝道，随即对萧明远道，“萧老哥，你也知道规矩。你女儿知道太多神机营的核心秘密，东宫那边点名要见她。你识相的话，交出你手上掌握的所有工艺参数，我可以放你一条生路，让你们父女二人平安离开。”
　　
　　萧明远死死盯着赵书吏：“你休想！”
　　
　　“敬酒不吃吃罚酒。”赵书吏摇了摇头，“那就别怪我不讲情面了。”
　　
　　他挥了挥手，几名黑衣人冲向萧明远。萧明远虽然年老，但毕竟曾是铁匠出身，力气尚在，一把推开萧氏，从腰间抽出一柄短锤，迎上了黑衣人。
　　
　　“走！”他朝萧氏大喊，“去找提督大人！”
　　
　　萧氏愣了愣，眼中闪过一丝不忍，但很快化为决然。她转身朝密林深处跑去，身后传来兵器碰撞声和萧明远的怒吼声。
　　
　　跑了约莫数百步，前方也传来了马蹄声。萧氏抬头，看到一名骑手纵马而来——是赵书吏的同伙。她脚下不停，身子一侧，险险避开马匹的冲撞，却被骑手一鞭抽倒在地上。
　　
　　“还想跑？”骑手翻身下马，一把抓住她的衣领，将她拖起来。
　　
　　就在此时，密林深处忽然响起一道弦声。
　　
　　一支箭矢破空而来，精准地射穿了骑手的咽喉。那骑手瞪大眼睛，手一松，萧氏摔在地上。
　　
　　紧接着，十余名身着灰布劲装的蒙面人从林中涌出，与赵书吏的人马战在一起。这些人虽都蒙面，但配合默契，进退有序，一看便知是经过严苛训练的精锐。
　　
　　萧氏捂着摔伤的胳膊，从地上爬起来，看清了来人的举动。她暗自数了数，心知这些人正是朱瞻均安排来制造“假死”机会的暗卫。
　　
　　山坡上，赵书吏的人马和暗卫捉对厮杀，刀光剑影在晨雾中交错。萧明远已被打倒在地，两名黑衣人将他按住，赵书吏则亲自朝萧氏这边追了过来。
　　
　　暗卫中分出一人，挡在萧氏面前，与赵书吏刀来剑往地斗了十数回合。赵书吏武功不弱，暗卫渐渐落了下风。
　　
　　“投降吧，”赵书吏一边挥刀，一边对萧氏喊道，“你跑不掉的！”
　　
　　萧氏的手摸了摸腰间藏着的那柄短刃——那是她自己铸的护身之物。她不是不能战，但眼下这出戏还没有到最后一幕。
　　
　　忽然，一声尖锐的哨响从山坡上方传来。
　　
　　赵书吏脸色微变，他听出那是东宫另一批人马靠近的信号。暗卫也听到了，那名与赵书吏缠斗的蒙面人寻了个破绽，虚晃一刀，抽身后退的同时，从怀中掏出一枚黑乎乎的东西，猛地扔向赵书吏。
　　
　　“什么东西？”
　　
　　那东西落地爆开，炸出一团浓烈白烟，刺鼻的气味让赵书吏眼睛酸涩，瞬间泪流直下。等他揉眼再看时，萧氏和那些蒙面人都已消失在白烟之中。
　　
　　“该死！”赵书吏怒骂一声，挥袖驱散烟雾，“给我搜！他们跑不远！”
　　
　　但搜遍了整片山林，他也未能找到萧氏的踪迹。那名被射杀的骑手尸体横在地上，一只靴子散落在草堆中，血迹拖了数十步远，延伸到一处断崖边缘。
　　
　　赵书吏走到断崖边，探头望去。崖下深不见底，谷底隐隐有溪水声传来。
　　
　　“他们跳下去了？”一名手下迟疑地问。
　　
　　赵书吏面色阴沉，久久不说话。他蹲下身，捡起断崖边的一根布条——正是萧氏衣裙上撕下来的碎布。布条上沾着血迹，旁边还有一枚银色耳坠，是他前日见萧氏戴过的。
　　
　　若说是假死逃脱，这未免也太逼真了。
　　
　　“继续搜。”赵书吏咬牙下令，“活要见人，死要见尸。”
　　
　　他的人马在谷底搜了整整一天，做了仔细的勘察。崖壁上倒是发现了一些拖拽痕迹，似乎有什么东西被拖了下去，但谷底溪水湍急，若真的有人掉下去，早就被冲走了，什么也找不到。
　　
　　直到第三日傍晚，赵书吏才放弃搜索，回工部复命。他向东宫呈报的结果是：萧氏遭遇不明势力拦截，疑似已经跌入山谷，生死未卜。萧明远在冲突中受伤昏迷，被人发现时，已经被送回西山，但神智尚未清醒。
　　
　　收到这个消息时，朱瞻基正坐在文华殿的书房里，手指轻轻敲击着紫檀木桌面。他面前摊着一幅火器图纸，正是前几日赵书吏从萧氏那里“请教”来的迅雷铳改进结构。
　　
　　“死了？”朱瞻基皱起眉头，“确认吗？”
　　
　　回话的暗卫摇头道：“赵书吏说，断崖边发现了她的衣裙碎布和血迹，谷底溪水湍急，若真的掉下去，九死一生。但尸体始终没有找到。”
　　
　　“没有找到尸体，就不能说她死了。”朱瞻基冷笑一声，“继续查。西山那边有什么异动，随时上报。”
　　
　　“是。”
　　
　　那名暗卫退下后，朱瞻基看着面前的图纸，眼中神色晦暗不明。
　　
　　“萧氏若真死了，那便算了。若是假死，那就说明朱瞻均已经布好了棋局，等我一步踏入。”他喃喃自语，“但他别想得太美，这盘棋，走到最后，还不知道谁赢。”
　　
　　与此同时，西山工坊密室。
　　
　　萧氏跪坐在地上，身上披着一条薄毯。她的衣裙早已换过，脸上的尘土血迹也擦洗干净。从断崖“坠下”后，她被暗卫用绳索吊在半山腰的一处岩洞里藏了整整一天，直到赵书吏的搜索队撤离，才被转移回西山。
　　
　　“你现在叫萧七娘。”朱瞻均坐在她对面，递过一张新制的路引，“父亲我会安排人照顾好，但你从今往后，不能和他相认了。”
　　
　　“我知道。”萧氏的声音很平静，“提督大人，假死之后，我该怎么做？”
　　
　　朱瞻均从怀中取出一枚小铜管，递到她手中：“三个月之内，东宫那边一定会查到你‘未死’的蛛丝马迹。届时会有人以‘西山旧人’的名义，主动向你伸出援手。等你打入东宫内部后，用这枚铜管中的箫声暗号，与北镇抚司的暗桩接头。”
　　
　　他顿了顿，又补充道：“但这枚铜管中的药粉，可以暂时改变你的容颜。你若有需要，半个时辰内就能变成另一个人。”
　　
　　萧氏接过铜管，看了看，郑重地收进怀中。
　　
　　“提督大人，我若真的死在了东宫那边……”她忽然开口，目光直视着朱瞻均，“您会后悔吗？”
　　
　　朱瞻均沉默了。
　　
　　他不是没有答案，但他不知道该如何说出口。
　　
　　他想起浑善达克沙地上，神机营将士一个接一个倒下的身影。想起雁门关外，那些战死的少年，永远留在了冻土之中。想起于谦，这个瘦高的文弱书生，硬生生扛起了八百死士统领的重担。想起自己腹部的那道刀伤，至今还在隐隐作痛。
　　
　　这座朝堂之上，每个人都像是棋子，被无形的力量摆布着、利用着。但棋子也有选定自己要走的棋路的权利。萧氏选择了这条路，朱瞻均尊重她的选择。
　　
　　“对死去将士的愧疚和悔恨，我朱瞻均背负的，早就背不动了。”他缓缓说道，声音低沉却坚定，“但我会记住每一个牺牲的名字，用我余生的血，铸成那杆刺向东宫的枪。”
　　
　　萧氏看着他，久久没有说话。
　　
　　到最后，她只点了点头，轻声道：“那便好。只要提督大人记得提着我这颗脑袋去祭奠死去的弟兄们，我就不后悔。”
　　
　　说完，她站起身，将路引握在手心，一步步走出密室。
　　
　　密室的门在身后关上，重归黑暗。
　　
　　她走进夜风里，几个纵身便消失在西山密林深处。
　　
　　朱瞻均站在密室门口，望着那个逐渐远去的背影，眼中浮现出一丝复杂的神色。
　　
　　“先生，”于谦从阴影中走出，站在他身边，“萧氏真的能胜任这个任务吗？”
　　
　　“她比我们想象的都要强。”朱瞻均说，“她从小在工坊里摸爬滚打，锻造炉的火烤热了她的皮肉，也淬炼了她的心性。若论韧劲，你我都比不上她。”
　　
　　于谦沉默片刻，忽然问道：“您刚才说的那杆‘刺向东宫的枪’，需要我等多久？”
　　
　　朱瞻均转过身，拍了拍于谦的肩膀：“快了。铁面人那边，新式后装线膛枪的定装弹药已经完成了定型测试。等第一批三百支枪量产出来，我就能验收新军了。”
　　
　　他说着话，目光望向黑暗中萧氏消失的方向：“到那时，我们能刺出去的，就不只是一杆枪，而是一整个崭新的军制。”
　　
　　于谦顺着他的目光望去，但夜色太浓，什么也看不见。