第十一章 来投

第十一章 来投 (第2/2页)

他蹲到刘五跟前说：“李老爷说了，见面的事可以，明天就行。”
　　
　　刘五听完面无表情，来回踱了两步，把地上的干草踩得沙沙响：“他原话怎么说的？”
　　
　　“他说——刘把总过来，我亲自跟他说点要紧事。”
　　
　　“还说啥了？”
　　
　　“别的没了。”赵四想了想。
　　
　　刘五没说话。这条件出乎他的意料。
　　
　　“他还说，他那里粮食管够，不饿肚子，但得守他的规矩，听他的话，忠心办事，要是不服管的，就别去凑这个热闹。”
　　
　　刘五把这几句话翻来覆去琢磨了好几遍。
　　
　　管饭是真的，要守规矩也正常，忠心这条，在哪当兵都少不了。他把手里的树棍往火里一扔，火星子溅起来，映着他脸上深一道浅一道的皱纹：“明天我去见他。”
　　
　　赵四猛地抬头：“刘爷，万一有诈——”
　　
　　“有诈他犯得着费这么大劲？”刘五把破袄往紧里裹了裹，“他那火器一响，咱们谁跑得掉？他害咱们干嘛？咱们有什么让人家惦记的？”
　　
　　赵四张了张嘴，没说出话来。
　　
　　刘五抬眼扫了一圈挤在偏殿里、冻得瑟瑟发抖的弟兄们，没人说话，所有人都盯着他，等着他拿主意。
　　
　　“再熬下去，全得饿死。”他从地上拿起那把磨得发亮的腰刀，把刀面上最后一点锈迹擦干净，插回鞘里，“明天去会会他。”
　　
　　这一刻，不止是刘五做了决定，他身后这帮食不果腹、衣不蔽体的弟兄，也都跟着松了口气。
　　
　　（刘五初见李明的对峙与试探细节）
　　
　　时间：明末崇祯元年（1628年）三月初二
　　
　　地点：右屯卫南，李明营地
　　
　　刘五只带了赵四、周什长和一个叫栓子的心腹兵，一行四人，天蒙蒙亮就出发了。他没骑马，也没带任何兵器，只在怀里揣了那几张旧羊皮。
　　
　　走了大半个时辰，远远就看见了营地。和赵四描述的一样，围墙是新夯的，比之前高了不少，上面还架着些看不清是什么的东西。营门敞着，有两个穿着灰蓝棉布衣的汉子在站岗，腰杆笔直。
　　
　　走近了，刘五才看清营门口的布置。门两旁各垒了一个矮土台，上面各蹲着一个人，手里端着那黑黝黝的、怪模怪样的铁管子，枪口有意无意地对着他们来的方向。都穿着同样的衣裳，动作不紧不慢，但视线都牢牢锁在他们身上。
　　
　　赵四走向前：“李老爷让我们过来的。”
　　
　　门岗认识赵四，他来过好几次了。
　　
　　“在下刘五，携弟兄三人，特来拜会李老爷。”刘五抱拳，微微躬身。
　　
　　“等着。”那汉子说完，转身快步进了院子。
　　
　　不多时，一个精壮汉子迎了出来，是狗蛋。他扫了刘五几人一眼，目光在刘五脸上停了停：“李老爷在正堂，随我来。兵器都留在门外。”
　　
　　刘五几人都赤手空拳，自然无兵器可交。刘五示意赵四将羊皮包袱递给狗蛋，狗蛋没接，只说了句：“东西先拿着，见了老爷再说。”
　　
　　狗蛋在前引路，刘五四人跟在后面。一进营门，刘五的心就提了起来。院子比他想象的大，也比他想象的“干净”。地面平整，没有杂物，东侧一排新起的土坯房，门都关着。西侧一片空地被踩得硬实，明显是演武场。演武场边竖着几个草靶，草靶上密密麻麻全是窟窿，一看就是新打的。
　　
　　最关键的是人。院子里至少有十几个来个人，或站或坐，都在忙着自己的事——有人在劈柴，有人在修补农具，有人在低声交谈。但刘五注意到，这些人，绝不是普通流民。他们动作麻利，眼神锐利，彼此间有默契，应该和他一样，都是军户出身，现在是这里的家丁。
　　
　　狗蛋领着他们走到院子最里面那间最大的土坯房前，停下脚步。
　　
　　“老爷，刘把总到了。”
　　
　　“进来吧。”里面传来一个平静的声音。
　　
　　狗蛋推开门，侧身让开。
　　
　　刘五深吸一口气，迈步走了进去。赵四、周什长和栓子紧随其后。
　　
　　屋里陈设简单。一张粗糙的木桌，几把条凳。一个年轻人正坐在桌后，正是那件黑黝黝的、让赵四和刘五都百思不得其解的铁家伙。
　　
　　年轻人看着他们。他穿着和外面那些人一样的灰蓝棉布衣裳，但料子似乎更细密些，浆洗得也干净。脸很年轻，最多十七八，肤色是健康的麦色，不像长期挨饿的流民，也不像风吹日晒的边军。最让刘五在意的是他的眼睛，沉静，深邃，看向他们时，没有好奇，没有倨傲，也没有敌意，只有一种……平静的审视，仿佛早就料到他们会来，也早就看透了他们的一切。
　　
　　“刘把总，坐。”李明放下手里的枪和布，指了指对面的条凳。
　　
　　刘五抱拳：“李老爷。”然后才小心翼翼地坐下。赵四三人没敢坐，垂手站在刘五身后。
　　
　　“路上辛苦。”李明说着，提起桌上的陶壶，倒了四碗水，推到桌子另一边，“先喝口水。”
　　
　　刘五道了声谢，端起碗喝了一口。是白水，不凉不热。他注意到，李明的动作很稳，倒水时壶嘴滴水不漏，手指修长，虎口有薄茧，但绝不是常年握刀握枪磨出的那种厚茧。
　　
　　“听说刘把总手下有四十多个弟兄，都是能打的汉子。”李明开门见山。
　　
　　“不敢当，都是跟着刘某混口饭吃的苦命人。”刘五谨慎地回答。
　　
　　“如今这世道，能混上饭吃的，就是本事。”李明笑了笑，笑容很淡，“我这儿缺人，缺能干事、守规矩的人。管吃管住，衣裳也发。平时该训练训练，该干活干活。有了缴获，按规矩分。立了功，有赏。犯了错，罚。若是遇上战事，听号令行事，活下来的，有厚恤。”
　　
　　条件简单，直接，听起来……过于优厚了。尤其是“管吃管住，衣裳也发”和“有了缴获，按规矩分”这两条。刘五在卫所干了半辈子，从没遇到过不克扣军饷、不喝兵血的上官。
　　
　　“李老爷厚意，刘某代弟兄们心领了。”刘五斟酌着词句，“只是不知……我等需要做些什么？这‘规矩’，具体是哪些？若遇战事，又是与谁为敌？”
　　
　　“规矩有三条。”李明伸出三根手指，“第一，令行禁止。我的话，就是命令，理解了要执行，不理解也要执行，有异议事后提，战时违令，杀。”
　　
　　刘五心头一凛。这条很严，但乱世带兵，就该这么严。
　　
　　“第二，不得欺凌百姓，不得奸淫掳掠，违者，杀。”
　　
　　这条让刘五有些意外。不抢百姓，哪来的补给？但他没吭声。
　　
　　“第三，不得私通外敌，不得临阵脱逃，违者，杀。”
　　
　　三条规矩，条条见血。但仔细一想，又都是治军、立足的基本道理。
　　
　　“至于与谁为敌……”李明看着刘五，缓缓说道，“谁想动咱们的粮食，动咱们的地盘，动咱们的兄弟，谁就是敌人。可能是流寇，可能是官军，也可能是……”他顿了顿，“后金。”
　　
　　最后两个字吐出，屋里的空气似乎凝滞了一下。
　　
　　刘五后背冒出一层细汗。他没想到李明会如此直白地将“后金”列为潜在敌人。这意味著，一旦投靠，他们就彻底站在了朝廷和后金之间的夹缝里，甚至可能同时与两边为敌。
　　
　　“李老爷志向不小。”刘五涩声道。
　　
　　“乱世求生而已。”李明神色不变，“不想被人当猪羊宰杀，就得自己长出獠牙。我的獠牙不够多，所以需要更多的帮手。”
　　
　　话说得很实在。刘五沉默了片刻，又问：“那……粮饷如何发放？兵器甲胄从何而来？”
　　
　　“我这里，便是兄弟。兄弟的吃穿用度，自然由我负责。每日两餐，管饱。有肉，每月按人头发口粮，若有家眷，另有补贴。兵器甲胄，我会逐步配发。”李明说着，指了指桌上那支AK，“就像这个，练好了，人人都有。”
　　
　　刘五的目光再次落到那支奇异的火铳上。他终于忍不住问：“李老爷，此物……刘某从未见过，不知是何等神兵利器？”
　　
　　李明拿起AK，动作熟练地卸下弹匣，拉了下枪机，展示给刘五看：“此物名为‘快枪’，三百米内，可破铁甲。一息之间，可发数弹。比鸟铳快，比弓弩狠。”
　　
　　刘五和赵四等人看得眼睛发直。那精巧的机括，那流畅的动作，那冰冷黝黑的质感，无不冲击着他们的认知。
　　
　　“此等神物……李老爷从何得来？”刘五的声音有些干涩。
　　
　　李明将枪放回桌上，看了刘五一眼，那眼神意味深长：“你们这里没有？能弄到些外面没有的东西。刘把总只需要知道，这些东西，以后你们也能用上。”
　　
　　他没有正面回答，但这模糊的回答，结合“不受灾的地方”、“神仙下凡”的传言，反而在刘五心里坐实了李明背景深不可测的猜测。
　　
　　接下来，李明又详细问了刘五手下的人员构成、装备情况、伤病状况，以及他们目前的藏身地和面临的困难。问得很细，显然是在评估他们的价值以及接管后需要投入的资源。
　　
　　刘五一一如实回答，不敢有丝毫隐瞒。在李明那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，隐瞒是愚蠢的。
　　
　　谈话持续了近一个时辰。最后，李明说：“刘把总可以回去和弟兄们商量。愿意来的，明天晌午之前，带上所有人，到营门外三里处的河边空地集合。