第二十一章
第二十一章 (第1/2页)慈宁宫后殿佛堂的日子，如同檐下冰凌滴落的水珠，看似凝滞，却在无声中丈量着光阴，也丈量着暗处汹涌的潮汐。谢阿蛮穿着那身靛青色粗布衣裙，混迹于洒扫宫人与礼佛太妃之间，低眉顺眼，动作迟缓，将那副受惊过度、心智残缺的壳子，打磨得愈发浑然天成。晨钟暮鼓，梵呗檀香，是她最好的掩护色。
崔嬷嬷每隔三两日必至，有时携一碟精致素点，有时带几样不值钱却鲜亮的小玩意，话头总是不着痕迹地绕着“梦”、“颜色”、“旧物”打转。谢阿蛮的回应，依旧破碎、惊惧、且毫无章法。她会在看到杏黄色的供果绸垫时骤然瑟缩，会在听到某个特定音节的法号时眼神发直，会在擦拭某尊年代久远的菩萨金身时，对着底座一处模糊的缠枝莲纹浮雕，愣怔出神，指尖无意识地反复描摹，直至被静慧一声轻咳惊醒，才惶惶然低头继续。
这些细微的、难以捉摸却又持续不断的“异常”，被崔嬷嬷一丝不苟地记下，化作每日递往太后案头的密报中的寥寥数语。太后那边，始终未有新的明确指示传来，只有源源不断送来的、品质越来越好的衣食药物，以及佛堂内外愈发森严却又不着痕迹的守卫，无声地昭示着那位深宫至尊的关注并未放松，反而更加密不透风。
谢阿蛮心如明镜。太后在养着她，也在熬着她。用慈宁宫的“恩宠”熬掉她可能残存的戒心，用日复一日的平静熬出她深藏的“记忆”，或者……熬出她可能存在的、不属于痴儿的破绽。
她稳坐钓鱼台。每日洒扫、诵经（虽只是静立）、用斋、歇息，规律得如同佛堂里那尊亘古不变的鎏金佛像。只有在极少数独处的、确信无人窥视的间隙，那双空洞的眼眸深处，才会掠过一丝属于沈青梧的、冰冷锐利的光芒，如同深潭下蛰伏的龙影。
她在等。等太后那边调查的进展，等长春宫新的动向，也等一个足以让她这枚“棋子”真正动起来的契机。
契机比预想中来得更快，也更……意外。
那是一个雪后放晴的午后，阳光难得有些力度，透过佛堂高窗上洁白的明纸，在地上投下明亮方正的光斑。静慧尼姑被太后召去问话，几个年老的太妃在偏殿诵经，佛堂正殿里只留了两个小宫女看管香火，呵欠连天。
谢阿蛮被指派擦拭佛龛后方的墙壁和那些堆积在角落、蒙尘多年的陈旧经卷箱笼。这活计琐碎费力，且位置偏僻，平日少有人至。她抱着水盆和抹布，慢慢挪到那排高大的樟木箱笼后面。
箱笼很沉，积灰厚实，散发着陈年纸张和木头腐朽的混合气味。她挽起过于宽大的袖口，露出细瘦伶仃、冻疮疤痕未褪尽的手腕，开始费力地擦拭箱笼表面的浮灰。灰尘在光柱中飞舞，呛得她低低咳嗽。
擦拭到靠墙角的第三个箱笼时，她发现这个箱笼的铜锁扣有些松动，似乎并未锁死。箱体也比旁边的更旧些，边角有虫蛀的痕迹。她下意识地伸手推了推，箱盖竟随着她的力道，向后滑开了一道寸许宽的缝隙！
一股更加浓郁陈腐的旧纸气味涌出。谢阿蛮动作一顿，警惕地四下看了看。佛堂空旷，只有前殿隐约的诵经声和两个小宫女压低的说笑声。阳光透过窗纸，将她所在的角落切割成明暗交织的寂静空间。
鬼使神差地，她伸出手指，探入那道缝隙，稍稍用力，将沉重的箱盖又撬开了些。借着身后高窗透入的、经过箱笼阻挡已变得昏暗的光线，她看向箱内。
里面并非她预想的经卷，而是堆叠着一些大小不一、用锦缎或蓝布包裹的方正物件，像是书匣，又像是画轴。最上面一个蓝布包裹已然破损，露出一角深紫色的木质封面，上面似乎有烫金的字迹，但光线太暗，看不真切。
谢阿蛮的心跳，在那一瞬间，漏跳了一拍。这箱笼里的东西，看起来不像是佛堂常用的经卷法器。这种规整的包裹和深紫烫金的封面……倒更像是……宫中秘档，或者私人信札笔记一类！
慈宁宫佛堂，怎么会有这种东西？还放在如此不起眼的陈旧箱笼里，锁扣虚设？
一个大胆的念头如同电光石火，划过脑海。她立刻缩回手，将箱盖轻轻推回原处，只留下那道不易察觉的缝隙。然后，她像是无事发生，继续擦拭旁边的箱笼，动作依旧迟缓笨拙，呼吸却不由自主地微微急促。
整个下午，她都显得有些心神不宁，擦拭时“不小心”碰倒了一个闲置的铜磬，发出“哐当”一声闷响，引得前殿的小宫女探头张望。她吓得蹲在地上，抱着头，好一会儿才被不耐烦的宫女喝斥着站起来。
晚课时，她跪在蒲团上，眼神比往日更加涣散，嘴里无意识地念叨着什么，声音极低，连旁边的老宫人都听不真切。静慧回来巡查时，瞥了她一眼，眉头微不可察地蹙了一下。
夜里，谢阿蛮躺在冰冷的板铺上，睁着眼睛，望着头顶黑暗的帐幔。白日里那惊鸿一瞥的深紫色烫金封面，如同鬼火，在脑海中幽幽闪烁。那里面会是什么？太后的私人手札？先帝的隐秘记录？还是……与悯贵人、杏黄宫装、甚至沈家旧案有关的蛛丝马迹？
渴望如同毒蛇，啃噬着她的理智。她知道，私自窥探这等隐秘，风险极大，一旦被发现，太后绝不会再留她性命。可那箱笼近在咫尺，锁扣虚设，仿佛是命运抛下的一个充满致命诱惑的饵。
她翻来覆去，直到窗外传来三更的梆子声，才勉强合眼。
接下来两日，她依旧按部就班，只是有意无意地，总会“路过”那个角落，用眼角的余光，确认那箱盖的缝隙依旧存在。静慧似乎对她前日的“异常”留了心，巡视的频率高了些，但并未发现那箱笼的异样。
机会在第三日深夜降临。那夜风雪极大，呼啸的风声掩盖了所有细微的声响。静慧和其他宫人都已歇下，佛堂内外一片死寂，只有长明灯幽微的火苗在风中不安地跳跃。
谢阿蛮悄无声息地起身。赤足踩在冰冷的地砖上，没有发出丝毫声音。她像一道灰色的影子，滑过空旷黑暗的正殿，来到那个角落。
心跳如擂鼓，在胸腔里沉闷地撞击着耳膜。她停下脚步，侧耳倾听。只有风雪肆虐的咆哮。她深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼，却也让头脑异常清醒。
她伸出手，手指因紧张而微微颤抖，却稳而轻地再次撬开那道缝隙。这次，她将箱盖完全推开，足够她探入手臂。
没有火折子，只能借着远处长明灯极其微弱、经过重重折射才到达此处的昏光。她摸索着，触到那个破损的蓝布包裹，将它小心地拖了出来。包裹不大，却很有些分量。她将它抱在怀里，迅速退回自己那间狭小的耳房，反手轻轻插上门闩。
耳房里一片漆黑。她不敢点灯，只能就着窗外雪地映进来的、极其惨淡模糊的微光，将包裹放在冰冷的床板上。手指摸索着解开已然松散的布结。
蓝布褪去，露出里面一个深紫色、边角包铜、封面烫金的木匣。烫金的字迹在几乎无法视物的黑暗里，只能勉强辨认出轮廓——是四个古朴的篆字。
谢阿蛮凑近，鼻尖几乎贴上冰冷的封面，竭力睁大眼睛。
那四个字是——“景和手札”。
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