第14章 虎符照路
第14章 虎符照路 (第1/2页)青国历1827年的春天，来得迟缓而阴郁。
料峭寒风依旧在帝都恢弘的宫阙间呜咽盘旋，卷起御道石缝里沉积了一冬的灰烬，也吹不散笼罩在琉璃瓦顶之上那层厚重的、名为“北境沦丧”的铅云。
紫宸殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着空旷的穹顶，更衬得御座之上的年轻帝王身影单薄。
新帝萧逸即位不过几年，眉宇间已经寻找不到那份稚气，此刻却被浓重的忧思和沉痛压得透不过气。
阶下，匍匐着一个几乎不成人形的身影。
狗娃——这个从黎城尸山血海中爬出来的少年亲兵，衣衫褴褛，骨瘦如柴，露出的皮肤上遍布冻疮和结痂的伤口，像一张被粗暴蹂躏过的破布。
他一路躲过叛军追杀，穿越烽火连天的北境，靠着野草树皮和最后一口“要把东西送到”的执念，终于挣扎到了这象征着天下权力核心的殿堂。
他颤抖着，用尽全身仅存的力气，高高捧起双手。
掌心，是那半块被血与汗反复浸透、边缘已被磨得发亮的青铜虎符。
虎形狰狞，符身上深深浅浅的暗红血渍早已干涸发黑，如同无数亡魂无声的控诉。
“陛……陛下……”狗娃的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦，“神捕……刘大人……黎城……战死……命小的……交……交给小易哥……”
他猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出带着血丝的涎水，身体摇摇欲坠，“大人说……守的不是城……是人心……是人心啊！”
最后几个字，他用尽生命般吼出，随即眼前一黑，彻底瘫软在地，人事不省。
殿内死寂。
落针可闻。
唯有新帝沉重的呼吸声，以及那半块被内侍小心翼翼捧到御案之上的虎符，在空旷中散发着无声的悲鸣。
萧逸的目光死死钉在那虎符上。冰冷的青铜，刺目的血垢。
他仿佛穿透了时空，看到了那座燃烧的孤城——黎城！
看到了低矮城墙上，那个穿着破烂捕快服、挥舞铁尺、眼神如燃烧炭火的身影——刘老五！
看到了最后那惨烈的巷战，血肉横飞，力竭而亡，以及那句穿透烽烟、直抵灵魂的临终遗言：“守的不是城，是人心！”
一股尖锐的刺痛狠狠攫住了萧逸的心脏，比北境三城沦陷的急报更让他窒息。
他缓缓伸出手，指尖触碰到虎符冰冷的边缘，那上面似乎还残留着刘老五最后的心跳和滚烫的嘱托。
守人心？这破碎的北境，这惶惶的天下，人心何在？这沉重的托付，又该交予谁手？
“小易……”萧逸喃喃念出这个名字，一个在刘老五身边长大的年轻捕快，一个名字随着黎城陷落一同被掩埋在战报尘埃里的名字。
这个名字，连同刘老五的遗言，像两颗投入死水的石子，在他心中激起了前所未有的波澜。
“陛下！”一个洪亮而略显倨傲的声音打破了沉寂。
老帅车丰，须发花白却腰杆笔挺，身着紫袍玉带，出班奏道，他瞥了一眼地上昏迷的狗娃和御案上的虎符，眼神深处掠过一丝不易察觉的轻蔑，
“黎城陷落，刘老五殉国，实乃壮烈！然北境糜烂，叛贼布克布鲁气焰嚣张，连克数城，苏什亦危在旦夕！
当务之急，乃速遣大将，统精兵，雷霆扫穴，收复失地，以安社稷！”
他的话语铿锵有力，带着不容置疑的权威，瞬间将殿内弥漫的悲情冲淡，重新拉回到冰冷的现实——战争需要的是统帅，是胜利，而非一个捕快的遗言和一个无名小卒的悲鸣。
“车帅所言极是。”萧逸的声音响起，异常地平静，目光却依旧停留在那半块虎符上，
“叛军凶顽，北境泣血，确需良将速平。车卿乃国之柱石，老成持重，此征北讨逆之帅印，非卿莫属。”
车丰眼中精光一闪，脸上露出一丝志在必得的矜持，正要躬身谢恩。
“然——”萧逸话锋陡然一转，目光如电，扫过阶下众臣，最终落回车丰脸上，“刘老五以命相搏，传此虎符遗言，其志可嘉，其忠可鉴。其所荐之小易……朕闻其勇毅，颇得刘捕真传。”
他顿了顿，迎着车丰微微蹙起的眉头和朝堂上瞬间响起的细微骚动，一字一句，清晰地宣布：“擢李易为先锋将军，随车帅大军出征！望其不负神捕遗志，奋勇杀敌！”
“陛下！不可！”兵部一将军立刻出列，声音急切，“军国大事，岂可因一捕快遗言而轻授要职？李易籍籍无名，骤登先锋之位，恐难服众，更恐贻误军机啊！”
“是啊陛下！先锋乃大军锋刃，关乎首战胜败！当以宿将充任！”
质疑之声顿起，殿堂嗡嗡作响。
车丰虽未再开口，但那微微下垂的嘴角和不经意间摩挲腰间玉带的手指，已然流露出强烈的不满。
让一个名不见经传的小捕快，骤然与他麾下那些身经百战的将领平起平坐？简直是荒谬！
萧逸端坐御座，年轻的脸上毫无波澜，唯有那双眼睛，深不见底，仿佛蕴藏着不容置疑的雷霆。
“朕意已决！”他的声音不高，却带着一种斩金截铁的冷硬，瞬间压下了所有嘈杂，
“刘老五守黎城两月，以残兵弱旅阻布克布鲁虎狼之师于城下，其能岂逊于宿将？他临终托付之人，朕信！此事，无需再议！”
圣意如铁。殿内瞬间鸦雀无声，只剩下车丰袖袍下紧握的拳头，指节捏得发白。
旌旗猎猎，铁甲铿锵。
三万青国精锐，如同一条黑色的钢铁洪流，在初春依旧荒凉的官道上蜿蜒北进，沉重的脚步踏起漫天黄尘，遮蔽了天光。
帅旗之下，车丰端坐于高头大马之上，紫袍金甲，气度威严，只是那张刻满风霜的老脸上，始终笼着一层挥之不去的阴翳。他的目光，偶尔会扫过先锋队列最前方那个年轻挺拔的身影——李易。
李易换上了一身崭新的玄色轻甲，腰悬制式长刀，取代了捕快的铁尺。
甲胄明亮，却掩不住他眉宇间那份与年龄不符的沉重与肃杀。
他紧抿着唇，目光如鹰隼般锐利地扫视着前方焦土和远处天际隐约的山峦轮廓。
黎城燃烧的景象，大人浴血倒下的身影，狗娃嘶哑的哭喊，还有掌心中那半块虎符冰冷的触感和那句“守人心”的遗言，日夜啃噬着他的心，也锤炼着他的意志。
他不再是那个跟在神捕大人身后跑腿的小捕快，他是背负着血海深仇和沉重使命的先锋将军！先锋，就是要第一个撞向敌人的刀锋！
北境的风，裹挟着硝烟与血腥的气息扑面而来。
残破的村庄，焦黑的田野，倒毙路旁的尸骨，无声地诉说着布克布鲁叛军铁蹄的残暴。
压抑的悲愤在每一个士兵胸中燃烧，行军的速度不自觉地加快。
苏什城，终于出现在地平线上。
这座北境曾经繁华的边城，此刻却如同一个巨大的、散发着腐臭气息的伤口。城墙多处坍塌，焦黑的痕迹如同丑陋的疮疤，叛军布克家族的猩红狼首旗在城头嚣张地飘荡。
城下，叛军显然早有准备，营寨相连，鹿角壕沟密布，刀枪如林，反射着森冷的寒光。布克布鲁的主力，竟已陈兵于此！
车丰勒马，望着那严阵以待的叛军阵势，花白的眉毛紧紧拧在一起。强攻？代价太大。
围困？叛军粮草充足，苏什城内尚有被挟持的百姓，拖不起。
“末将愿率本部死士，夜攀北城断崖！”李易清越而坚定的声音打破了沉默。
他指着苏什城北面一段因山体滑坡而显得格外陡峭、几乎垂直的崖壁，那里防守相对薄弱。
“只需打开一道缺口，大军便可趁乱掩杀！”
车丰锐利的目光审视着李易，又望向那几乎不可能攀爬的绝壁，沉吟不语。
风险太大，几乎是九死一生。但若能成功，确是破局奇招。
他缓缓开口，声音听不出情绪：“你有几分把握？”
“五成！”李易毫不犹豫，“为破贼，虽九死犹未悔！”
“好！”车丰眼中终于闪过一丝决断，“本帅予你三百精锐死士！若成，首功归你先锋营！若败……”他没有说下去，但那未尽之意冰冷刺骨。
是夜，月黑风高。
李易与三百名挑选出的敢死之士，口衔枚，马裹蹄，如同融入夜色的鬼魅，悄然潜行至苏什城北断崖之下。
仰望，峭壁如削，黑沉沉地压下来，令人窒息。叛军巡哨的火把在头顶晃动，如同恶魔的眼睛。
没有豪言壮语，只有粗重的喘息和绳索铁钩摩擦岩石的细微声响。
李易第一个咬住绳索，将短刀插入岩缝，手脚并用，如同壁虎般向上攀爬。
寒风如刀，割在脸上生疼。脚下的碎石簌簌滚落，每一次轻微的声响都让所有人的心提到嗓子眼。汗水浸透内衫，又被冷风吹得冰凉刺骨。
有人失手，闷哼着坠落，被黑暗无声吞噬。
近了！更近了！
城头叛军士兵倚着雉堞打盹的身影已清晰可见！
李易眼中爆发出骇人的精光，猛地发力，最后一个纵跃，如同扑食的猎豹，悄无声息地翻上了城头！
手中短刀寒光一闪，两个背对着他的叛军哨兵哼都未哼一声便软倒在地。
“上！”李易低吼一声。
紧随其后的死士们纷纷翻上城头，如同出闸的猛虎，扑向猝不及防的守军！短促而激烈的搏杀瞬间爆发！刀光闪烁，血花飞溅！
“敌袭！北城！北城破了！”凄厉的警报终于划破夜空！
与此同时，城下，车丰一直紧盯着城头的方向。当看到约定的火把信号骤然在混乱的北城头亮起时，他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指苏什城洞开的北门方向，苍老的声音如同惊雷炸响：“城门已开！三军儿郎！随本帅——杀！”
“杀——！”积蓄已久的战意轰然爆发！早已枕戈待旦的青国大军如同决堤的洪流，汹涌澎湃地冲向洞开的城门！喊杀声震天动地，瞬间淹没了苏什城！
巷战惨烈。李易率领死士在城内左冲右突，如同尖刀般搅乱叛军阵脚，为大军开路。他手中的长刀早已卷刃，甲胄上溅满了敌人的鲜血。
当他亲手砍倒苏什城叛军主将的将旗时，天边已露出了鱼肚白。
硝烟弥漫的城头，车丰在亲兵的簇拥下缓缓登上。
他紫袍金甲，纤尘不染，威严的目光扫过尸横遍地的战场和跪地投降的叛军，脸上露出了胜利者的矜持笑容。
李易拖着疲惫染血的身躯上前复命：“禀大帅！叛军主将已诛，余部溃散，苏什城光复！”
车丰的目光淡淡扫过李易和他身后那些伤痕累累、几乎站不稳的死士，微微颔首，语气平淡无波：“嗯，先锋营……辛苦了。”
随即，他转向身边掌书记官，声音陡然拔高，充满了不容置疑的权威：“速拟捷报！飞马传檄帝都及北境诸城！车丰奉天子命，率王师北讨叛逆，于苏什城下大破布克布鲁叛军主力，阵斩敌酋，一战复城！扬我国威！”
捷报的字眼如同冰冷的针，狠狠刺在李易和身后死士们的心上。
阵斩敌酋？那是他们用命换来的！一战复城？是三百死士攀上绝壁，用鲜血撕开的口子！
李易握着刀柄的手，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心。他抬起头，望向车丰那张在晨曦中显得格外“光辉”的侧脸，胸中翻涌着屈辱与愤怒。
然而，当他的目光扫过城下那些被解救出来、相互搀扶着走出藏身之所、脸上犹带惊惶泪痕的百姓时，神捕大人那句“守的不是城，是人心”的遗言，如同冰水浇头，瞬间让他沸腾的怒火冷却下来。
他垂下眼睑，将所有的情绪死死压回心底，只剩下嘴角一丝冰冷而坚硬的弧度。功绩可以抢走，但人心，抢不走。
苏什大捷的余威尚在，车丰挟胜势，挥师西进，剑锋直指那个浸透了血与恨的名字——黎城！那座刘老五力战殉国、李易背负着半块虎符亡命而出的炼狱之城！
布克布鲁显然被苏什的迅速陷落打乱了阵脚。黎城虽经修复，但守军士气低落，不复当年之勇。
然而，困兽犹斗。布克布鲁将主力收缩于黎城及其周边险要，依托熟悉的地形，层层设防，摆出了决一死战的架势。
车丰大军顿兵于黎城外围险峻的山口之前，强攻数日，叛军据险死守，滚木礌石如雨，青国士兵伤亡惨重，寸步难进。战局，陷入了令人焦灼的僵持。
帅帐内，气氛凝重如铁。车丰脸色阴沉，手指焦躁地敲击着地图上黎城的位置，听着各部将领汇报着攻坚的损失，眉头越锁越紧。
强攻代价太大，围困则正中布克布鲁下怀，拖得越久，变数越大。
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