第901章 佩蒂的授勋仪式

第901章 佩蒂的授勋仪式 (第1/2页)

「蝇王？」
　　
　　许多伦敦读者看到这个标题时，都皱起了眉头。
　　
　　苍蝇本来就不讨人喜欢，厨房、马厩、垃圾堆和腐烂的屍体旁边都有它们。
　　
　　「苍蝇之王」，更不像一本适合在餐桌上阅读的。
　　
　　但《康希尔杂志》的读者里有不少牧师、教师、律师和大学生。报摊前还没有散去的人群中，很快就有人认出了这个名字。
　　
　　「是别西卜。」一名夹着公文包的律师说道，「《圣经》里的鬼王。」
　　
　　旁边的牧师把杂志接过去，看了一眼标题，点头道：「《马太福音》第10章第24节里，法利赛人看见耶稣赶鬼，说这个人赶鬼，无非是靠着鬼王别西卜啊。」这里的鬼王，指的就是它。」
　　
　　「所以索雷尔的新，写的是关於撒旦或者魔鬼的故事？」
　　
　　「那就得往下看了。」
　　
　　别西卜既是鬼王，也象徵污秽、疾病和死亡，一个法国作家拿它为一群英国男孩的故事命名，很难让人往愉快的方向去想。
　　
　　在《蝇王》开始连载以後，已经有几家英国报纸零星介绍过的内容。
　　
　　法国人宣称莱昂纳尔·索雷尔又一次预言了英国的灾难，英国报纸则提醒读者，不要把与工程事故混为一谈。
　　
　　但最近这一周，伦敦报纸的版面都被死者名单、医院公告和事故追责占满了，根本没有多少人留意这些消息。
　　
　　现在就在眼前，读者才发现法国人的说法虽可笑，却不是毫无来由：
　　
　　《蝇王》开始连载的日子，恰好是「帝国之心」倒塌的前夜。
　　
　　一夜之後，中的英国孩子失去了大人的保护；现实中的伦敦，也有一大群孩子被困在废墟里，只能自己逃命。
　　
　　哪怕最不相信上帝和预言的人，也不得不承认，这个时间太巧了。
　　
　　几年前还有《Pi》和「木樨草号」：那一次也是海难，也是少年；里的老虎与後来被同伴吃掉的少年，都叫理察·帕克。
　　
　　为了赶上法国的连载进度，《康希尔杂志》这一期一口气刊出了前三章。
　　
　　第一章《海螺之声》写的是一群英国男孩乘坐的船只在南太平洋遇难，流落荒岛。
　　
　　拉尔夫与猪崽子发现海螺并吹响，召集众人；唱诗班领队杰克率领的唱诗班少年随後登场孩子们选举拉尔夫为头领，杰克统领猎手，几人探险後确认岛屿四面环海、无人居住0
　　
　　伦敦读者读到这里，心里多少舒服了一些。
　　
　　英国人到了任何地方都不会忘记秩序没有老师，他们就自己开会；没有市长和议员，他们就投票选出首领。
　　
　　几名在俱乐部里一起看杂志的绅士甚至笑了起来：这很英国，也很民主！
　　
　　索雷尔虽然总爱挖苦他们，却也不得不在里承认：英国孩子最懂得怎样组织一个文明社会的秩序！
　　
　　但第二章《山上之火》让他们稍稍不安了一些。
　　
　　拉尔夫再次吹响海螺召集所有人开会，并规定只有拿着海螺的人才能发言，又让大家在山顶点燃火堆，等待经过的船只发现。
　　
　　孩子们听见「火」就兴奋起来，一窝蜂跑上山，砍下树枝堆在一起，又抢来猪崽子的眼镜聚光点火。
　　
　　信号火烧起来了，但没有人知道怎样控制它，火焰很快窜进树林，烧毁了大片树木。
　　
　　等猪崽子提醒大家清点人数时，那个脸上有胎记、曾经说岛上有「蛇形怪兽」的小男孩已经不见了。此後，再也没有人见过他。
　　
　　这时候伦敦读者还能够安慰自己：一群孩子第一次生火出了事故，并不意味着以後也会一团糟。
　　
　　拉尔夫心存善良，猪崽子富有智慧，杰克善於打猎————
　　
　　等他们学会怎样合作，自然会像鲁滨逊或者《珊瑚岛》里的男孩那样，把荒岛变成一个井井有条的小英国。
　　
　　然後，他们读到了第三章《海滩上的茅屋》。
　　
　　这一章开头，杰克开始渐渐不再是那个穿着唱诗班制服、坚持要大家遵守规则的男孩了。
　　
　　他光着上身，拖着一根削尖的木棒，像野兽一样四肢着地，在树林里追踪野猪的蹄印和粪便。
　　
　　他闻着空气里的气味，趴在泥土上寻找痕迹，眼睛里燃烧着杀死一头野猪的狂热。
　　
　　与此同时，拉尔夫和西蒙正在海滩上搭建茅屋。
　　
　　开会时，每个人都答应得很好；等需要搬树枝、扶住屋顶时，那些孩子不是去游泳，就是去摘果子。
　　
　　猪崽子因为患有哮喘、高度近视，还有难听的穷人口音，依旧被排斥在众人之外。
　　
　　所谓的分工合作，只剩下拉尔夫和西蒙还在坚持，但拉尔夫已经开始忍不住抱怨了【「他们简直无可救药。稍大一点的也好不了多少。你看见吗？我整天跟西蒙一起干活。别的一个也没。他们跑开洗澡呀、吃呀、玩呀。」】
　　
　　孩子们仍然承认拉尔夫是首领，也愿意在海螺响起时跑来开会；可会议一结束，他们就把答应的事情忘得干於净净。
　　
　　有一名公务员看到这里，小声骂了一句：「这写的哪是荒岛，分明是下议院。」
　　
　　接下来的内容让伦敦读者的心情更糟了。
　　
　　拉尔夫责怪杰克没有打到肉，也不肯留下来搭茅屋；杰克则认为自己马上就能杀死一头野猪。
　　
　　两个人谁也不愿意让步，矛盾开始愈发激烈一【「我认为我也许会杀掉————」
　　
　　「但是你没有。」
　　
　　「我想我也许会的。」
　　
　　「但是你还没有做到。」
　　
　　「我想你大概对搭窝棚不感兴趣吧？」
　　
　　「咱们需要肉」
　　
　　「可咱们没弄到。」
　　
　　此刻对抗很明显了。】
　　
　　拉尔夫希望搭建茅屋庇护众人，点燃火堆西吸引经过附近海面的船只；
　　
　　杰克只想要杀死猎物，把长矛刺进野猪身体里的感觉让他着迷。
　　
　　两个人虽然现在还把对方当作朋友，但他们关心的事情却已经完全不同了。
　　
　　更让读者感到不安的是，连杰克也开始害怕树林里的怪物了。
　　
　　他一开始还嘲笑年幼的孩子，认定所谓的蛇和野兽都是噩梦；
　　
　　可当拉尔夫问起他在树林里的感觉时，他吞吞吐吐地说出了自己的恐惧—
　　
　　【「打猎的时候，有时你自己会感到就像————」他忽然脸红了。「当然其实也没啥。
　　
　　只是一种感觉。但是你会感到好像不是你在打猎，而是————你在被谁猎捕；在丛林里好像有什麽东西一直在跟着你。」】
　　
　　这说明那个噩梦已经在杰克心里生根发芽了，这个最想证明自己勇敢的男孩，也觉得黑暗的树林里有一双眼睛正在看着他。
　　
　　第三章结束以前，拉尔夫和杰克已经像两个偶然碰见的陌生人，不再一条心了。
　　
　　至於西蒙，他独自离开海滩，先替年幼的孩子摘下够不到的野果，又一个人走进森林深处。
　　
　　尽管没有重新投票，也没人公开反对拉尔夫，但所有读者都看得出来，这群英国男孩正在分裂。
　　
　　当天上午《康希尔杂志》就卖光了，到下午读者来信就塞满了邮箱。
　　
　　有人在催更，询问第四章什麽时候刊出；有人在痛骂，说索雷尔侮辱了英国公学的教育；还有人逐句分析，试图证明杰克只是暂时被打猎冲昏了头脑，他还是个善良的好孩子。
　　
　　但更多人想到了两周前发生的那场灾难。
　　
　　现实中的英国少年没有在废墟里分裂，是因为佩蒂替他们分了组，又逼着他们把命令执行下去。
　　
　　里的拉尔夫没有这个法国姑娘那样的英勇和果断，所以会议开了一次又一次，茅屋还是搭不起来，火堆也随时可能熄灭。
　　
　　伦敦读者一下炸开了锅—索雷尔难道是想说，没有法国人的领导，英国人就注定是一盘散沙？
　　
　　这触及到了英国与法国历史当中最悠远、最敏感的那个部分，让他们不愿意去细想。
　　
　　就在伦敦人为一本争得不可开交时，英国政府也在以前所未有的速度查办「帝国之心」事故。
　　
　　灾难发生後的两个星期，大概是英国各部门办事效率最高的两个星期。
　　
　　平日需要三份公函、五次会议和半个月才能调出来的档案，这一次当天就送到了调查委员会桌上：以前总说人手不足的苏格兰场，也立刻调来足够人手，同时搜查了十几家承包商和供应商的办公室。
　　
　　这场灾难的影响实在太恶劣，而许多有资格拖延、阻拦或者互相推卸责任的人，又恰好死在了巨轮下面。
　　
　　救援人员在事故当天深夜找到了埋在贵宾席与讲台之间的首相索尔兹伯里侯爵，发现时早已没有了呼吸：海军大臣乔治·汉密尔顿也已经确认死亡：此外还有多名大臣重伤住院。
　　
　　原来的内阁不可能继续运转，维多利亚女王立刻召见威廉·亨利·史密斯，让他组织临时内阁。
　　
　　史密斯没有索尔兹伯里侯爵那样显赫的家世，也不以雄辩闻名。他的家族靠火车站里的报摊和书店赚到财富，反对者过去没少拿这件事嘲笑他。
　　
　　但威廉·亨利·史密斯当时已经是第一财政大臣和下议院领袖，既熟悉政府的日常运转，也深知如何高效率地办完这件大案子。
　　
　　威廉·史密斯接受任命後，没有大规模更换官员，反而要求幸存的大臣留任：其中最重要的一个，正是内政大臣亨利·马修斯。
　　
　　事故现场的警戒、确认死者身份、指挥苏格兰场展开调查，以及随後逮捕相关嫌疑人，全都离不开内政部的配合。
　　
　　临时内阁第一次会议上，有人担心查得太快会被媒体说成寻找替罪羊。
　　
　　威廉·史密斯一句话就反驳了：「那总比被说成是在保护凶手要好！」
　　
　　「调查会牵涉筹备委员会、海军部、贸易部和伦敦的市政厅。」亨利·马修斯提醒他，「很多人都在事故中死掉了。」
　　
　　「反正死人不会因为名誉受损就再死一次。」史密斯坚定地回答，「但活着的人一个都别想逃跑！」
　　
　　得到强力支持的亨利·马修斯当天就让苏格兰场成立了专案组，封存了乐园的财务室、控制室和筹备委员会办公室财政部开始派人查帐，贸易部召集工程师检查巨轮的残骸，皇家工兵则负责测量地基、轮轴和两座支撑塔的变形情况。
　　
　　几名检查官同时开始聆讯，每天都有消防员、乐园工人、承包商、工程师和幸存者被他们传唤作证。
　　
　　无孔不入的伦敦记者则用尽手段从不同人那里套出有用的消息，第二天报纸就会刊出。
　　
　　最先被确认出问题的是摩天轮的地基。
　　
　　「帝国之心」为了紧靠泰晤士河、让乘客在高处看见河面和整个伦敦，被安置在了乐园最靠河的一片土地上。
　　
　　那一带的河岸原本就是大量河泥、砂土，最初的勘测报告要求把临河那座支撑塔的地基继续向下深挖，穿过松软的土层，再用粗壮的长铁桩固定住。
　　
　　可是整座乐园的工期都被女王的金禧庆典牢牢锁死了，再向下挖不仅要多花钱，还可能让摩天轮赶不上揭幕仪式。
　　
　　承包商於是提交了第二份报告，声称下面的土层比预想中坚实，可以缩短铁桩、减少水泥的用量。
　　
　　批准这份报告的工程顾问在事故中受了重伤，刚醒来没多久。警察到医院询问他时，他坚持自己只看过第二份报告，从来不知道还有第一份。
　　
　　但第二天调查人员就在他的办公室里找到了第一份报告，上面还有他写的批注。
　　
　　开幕前一个月，临河的支撑塔已经出现下沉迹象。
　　
　　负责测量的年轻工程师最初记录的是两英寸半，交到筹备委员会的表格上却只剩下半英寸。原始记录本来应当销毁，抄写员却担心以後出事，把一张备份偷偷带回了家。
　　
　　现在，这张纸被装进证物袋，成了逮捕一大堆人的依据。
　　
　　地基还不是唯一的问题。
　　
　　乐园公司为了让「帝国之心」尽快收回不断追加的成本，在原设计预留的悬挂位置上又加装了8只载客轿厢，每只轿厢的乘客上限也增加了5人。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）