136 辛檀

136 辛檀 (第1/2页)

清晨五点三十分，萧鄞在寝宫的床上睁开眼。
　　
　　不需要依赖内务官的叫醒服务，他体内的作息节律像上紧发条的钟表一样按部就班。
　　
　　起身，盥洗，冷水冲刷殆尽，镜中倒映的，是一张没有多余表情的湿淋淋的面孔，淡得几乎与白灰色调的墙融为一体。
　　
　　侍从替他取来晨跑装束，军旅出身的体魄没有在繁冗的宫廷事务中荒废，宽松的运动外套穿在他身上被肌肉撑得有些紧实，领口的扣子松开，露出锁骨下线条分明的颈部与胸肌。
　　
　　着装，系上腕表，推门而出，几位贴身侍从等候在廊下，和他一同前往皇宫外环的慢跑道，与王室联席会议核心成员的晨跑如往常般开始。
　　
　　今天是个阴天，晨雾湿白的残影悬在皇家马场尽头的山丘，与压低的铅云连成一体，风从空旷处涌来，湿冷的空气渗进衣领与指缝。
　　
　　萧鄞带头跑过还挂着霜白的冬青树丛，沿途的谈话被寒气压得低沉而断续。
　　
　　话题从环冬会上女子花样滑冰的历史性突破，到春季的KBL卡职棒超级联赛揭幕战，拐入今年的总统大选。
　　
　　“听说保守党打算把王室尊严条款作为竞选纲领的一部分，主动提议由陛下主持大选的开幕仪式。”内阁事务大臣的语气揶揄，“可笑的是，过去十二个月里，联邦政府将王室预算一砍再砍。”
　　
　　“他们清楚在南部几个保守州，王室的象征力量依旧不可忽视。”梅洛爵士接话道，他年过六十，虽然他的步伐略显迟缓，人却一点不服老，气喘吁吁强迫自己紧跟王储的步伐节奏。
　　
　　“不管他们多标榜现代与民选制，总还是要给传统一个发挥的舞台的。”
　　
　　另一个人也开口了，他资历在联席会议中尚轻，但从那稀疏的发顶就可以看出贵族血统之纯正，“殿下，关于社会福利，慕副部长的秘书昨天打电话来，表示如果王室基金可以象征性地配合部分赞助，那将在国会辩论中起到正面作用。”
　　
　　萧鄞没有回头，“象征性，是指从王室基金里扣出七位数还是八位数？如果是后者，让他们尽管从王室明年的预算方案里扣，如果是前者，几百万也要从王室的口袋里掏，国会还是早日解散为好。”
　　
　　说话的人干笑两声，没敢再继续这个话题。
　　
　　平日里，联邦政府宁愿让王室静静呆在镀金相框里当个摆设。
　　
　　到了选举年，尤其是争取保守票仓的时候，他们就忽然想起王室的价值，想起在某些宗教势力顽固的州选民眼中，王冠是信仰的象征，王室是天赐的秩序，代表着历史的延续。
　　
　　不论王室是否点头，联邦总统大选的机器早已轰隆启动，候选人们都要尽力将这座王宫纳入己方的阵营。
　　
　　晨跑结束，换装后萧鄞便要出席上半年的国会协商会晤。
　　
　　这一例行的形式，因为今年大选年的节点而增添了几分特殊的意味。
　　
　　昨天晚上陆兰庭的来访，也提前向萧鄞透露了保守党的部分立场。
　　
　　温莎宫东厅的圆形会议室内，原本开阔的空间因为冗长的出席人员名单而显得局促。
　　
　　来自各党派、各州代表的顾问、宪政大臣与幕僚们陆续就座，每个人都穿着体面，神情端肃，手中握着文件或钢笔，仿佛一幅古典画上的场景，只不过桌上不再是鹅毛笔和油灯，而是玻璃水杯与平板电脑。
　　
　　会议伊始，一位负责预算审查的议员率先发言，“关于王室开支的问题，我们认为可适度压缩，公帑理应优先用于基础设施与医疗系统，这会在大选前向民众释放积极信号。”
　　
　　外交部的代表表达了反对意见，“王室形象仍是对外文化输出的重要资源，削减过多，恐怕会在文化外交层面造成负效。”
　　
　　“文化？”年轻的议员笑出声，“人民的税金每一分都来之不易，他们并不希望在经济放缓的年头，还要替一顶皇冠购买保险。”
　　
　　没人正面附和他，但空气明显紧张起来，不少人看向主座的萧鄞。
　　
　　“诸位。”财政顾问打着圆场，“民调显示，在南部五大保守州，王室仍有相当比例的支持度，尤其是宗教团体与传统家庭，他们需要稳定的象征，他们的信仰应该得到尊重。”
　　
　　“没人不尊重我们的国王陛下，”另一位代表正襟危坐，语气滴水不漏，“但在当前财政紧缩背景下，将三千万卡朗用于新年庆典，是否真能体现民意？”
　　
　　“我们并不是反对王室存在的合法性。”他补充道，“但我们必须承认，年轻一代选民对于象征价值的认同正在减弱。”
　　
　　“正因如此，才需要我们将王室从沉睡中唤醒。”另一方观点迅速反击，“我们将赋予它更加符合时代的代表角色。”
　　
　　“不错，如果王储殿下能在数个重点选区参与公益、教育等活动，会让地方议会更容易为王室预算投下赞成票。”
　　
　　争论声此起彼伏，起初还算彬彬有礼，但随着议程的深入，与会人员的声音逐渐升高，语气也逐渐躁动。
　　
　　萧鄞靠在椅背上，看着这些穿西装打领带的男人女人在金色枝形吊灯下针锋相对，他的脸庞线条锋利，透露着习以为常的冷峻和静默。
　　
　　从王室预算一路转到税改议案和大选程序，每个话题都好像关乎国家前途，实则不过是数十年来旧调重弹的争夺战。
　　
　　争夺某个重要州的选票，某个利益团体的席位，甚至某个财团的年度捐赠额度。
　　
　　光线像被过滤过的灰水，从顶部透下来，照亮长桌上那一叠叠议案，笼罩着每一张面孔，老派的，年少有为的，试图在每个句子里表现自己立场的，还有面红耳赤句句带刺的，一秒都不停歇的争论，令整个房间内部变成了一座斗牛场。
　　
　　一群穿西装打领带的斗牛，在用角相互顶撞。
　　
　　萧鄞自始自终不插话更不表态，手里翻阅文件，偶尔抬头，眼神掠过每位发言者的脸。
　　
　　这么多人，没有人需要他的意见。
　　
　　虽然代表女王出席，位置始终在最上首的中央，被各方政治势力的代表簇拥，但那张椅子本身不意味着权力。
　　
　　在这座由黄金与红木堆砌起来的会厅里，国王及其后裔的位置并非决策者。
　　
　　正如台上的天鹅绒帷幕需要某种重量来垫底一样，他们的存在，仅仅是宪法程序的要求。
　　
　　王权的衰落，早在萧鄞出生前就已开始。
　　
　　工业化、议会民主、财政改革，一刀刀剥去了王室的实权，先是军权、财政权，再到宗教主导权，最终连象征性的外交话语权都被收回。
　　
　　民众分裂成两派，保守州视王室为文明的烛光，进步州则把它看作纳税的累赘。
　　
　　而王储醉驾案的出现，成为压垮王室威望的最后一击。
　　
　　三十年前的跨年之夜，女王陛下的同胞兄长——也是当时的王储殿下，以一种罕见的方式向联邦人民展示了王室专用车辆的杰出性能。
　　
　　殿下尊贵的座驾撞飞护栏，撞破路障，冲进了市中心新年庆典的人群。
　　
　　事发时，民众正满怀期待地迎接倒计时，灯火辉煌，人潮挤满了街道。
　　
　　撞击之后，军方反应极为迅速地切断了现场通讯，以防破坏人民过节的欢乐气氛。
　　
　　这条命令直接延误了急救车的定位，伤员在寒风与人潮中苦苦等待，等到的是踩踏和窒息。
　　
　　最终，135名平民死在节日的彩灯下，还有数百人被送往医院急救。
　　
　　这是卡纳建国以来最骇人的公共安全惨案。
　　
　　而王储本人与副驾上的情妇被愤怒的民众从车门里拖出时，两人浑身赤裸，不着寸缕。
　　
　　幸运的是，由于王储座驾装甲级的安全设计，他们连皮都没擦破。
　　
　　全车唯一的死伤，是香槟酒瓶。
　　
　　次日，王室发表声明称王储因低血糖昏迷而导致事故。
　　
　　但小报记者随后爆出了检测单，王储殿下的血液里，酒精和毒品含量高得足以让普通人当场猝死。
　　
　　反王室的声浪席卷整个联邦。
　　
　　整整两周，瑞施塔特的交通处于瘫痪状态，地铁和公交司机全面罢工，国会大厦前的广场和市政厅公园被示威人群占领，游行的队伍在主干道上沿路分发印有王储肖像的马桶坐垫，受欢迎程度远超王室的官方纪念品。
　　
　　温莎宫外围则成了一个大型艺术装置，燃烧的王室旗帜取代了路灯照明，宫墙上被油漆涂满“废除王室”的字样，喷泉被人倒进了红色染料，水波翻涌，仿佛在长流不息地为那一夜的死者流血。
　　
　　进步派媒体也乘胜追击，陆续翻起几桩丑闻，某位亲王的海外奢靡行程，王室行宫修缮工程预算超支三倍，部分庄园占用公共林地……
　　
　　那一年，反王室法案差一点就进入国会表决阶段。
　　
　　若不是现任女王陛下，王室很可能已经成了历史名词。
　　
　　她在全国直播中向遇难者家属和全体国民鞠躬致歉，承认王室在管束成员上存在不可推卸的失职，并承诺裁撤多名王室高官，冻结部分皇家特权基金，公开王室财务账目，接受国会审计。
　　
　　随后，她先向保守派保证维系传统象征，再以经济让步换得国会的缓和，暗中与军方达成互不追究的默契。
　　
　　几周的密谈与交易过后，原王储被剥夺一切头衔送入监狱，女王临危受命继承王位，反王室法案被暂时搁置，王族得以苟延残喘，没有人刨根问底，为何皇家医院的检测结果会迅速泄漏到媒体手中。
　　
　　数十年来，陛下恪尽职守，自律到近乎自虐，艰难维系王室最后的体面。
　　
　　但她与日俱增的年纪和病痛，让这份体面如薄冰般脆弱。
　　
　　萧姓王族是一艘布满裂缝的旧船，缓缓漂在浑浊的水面上，船底爬满时间与制度的藤壶。
　　
　　所有人都知道它有一天会倾覆，却没人能说出是今天还是十年后。
　　
　　而萧鄞，作为从旁支中过继的继承人，不过是上面的一块甲板，无法改变航向，只能尽力维持船只的平衡，不让它沉没在自己这一代。
　　
　　“……所以，殿下，如果您能在下个月的北部文化节上发表开幕致辞，将对地区的团结产生积极作用。”一位议员的声音将他拉回当下。
　　
　　所有人的目光落在他身上。
　　
　　萧鄞微微一笑，语调温和，“任何关乎国家团结的事务，王室都义不容辞。”
　　
　　大家都对这个顺从的回答表示满意，话题重新回到新的争论，为了一些象征性的皮毛，电视新闻中的大人物们像求偶的孔雀那样抖动羽毛，显示威风。
　　
　　倘若他们能稍稍从唇枪舌战中抬起头，便能看到会议厅两侧悬挂的巨幅油画。
　　
　　上面描绘着王室昔日的荣耀，骑士受封，舰队远航，航路开辟，旧日的银发君主在阳光下举杯，灯光映在油画表面，光灿辉煌，仿佛帝国仍是世界与时代的中心。
　　
　　油画众星捧月地拱卫着正中女王的肖像，那双永不褪色的酒红眼睛，冷静地注视着萧鄞，如同当年她从他母亲手中牵过他，告诉他——
　　
　　——你要坐在最高处，直到死去的那一天。
　　
　　于是他脊背挺直，坐在油画下，像坐在将要倾覆的船头，看着舱底的人为一套救生衣争得你死我活。
　　
　　温莎宫的钟塔敲了两下，会议总算结束。
　　
　　大人物们三三两两站起，礼貌地寒暄道别，脸上看不出任何不快，像这几个小时不过是一次稍显冗长的冷餐会。
　　
　　长桌上的文件被收起，辩论的喧嚣退去了，萧鄞伸手，解开衬衫最上面的一颗扣子。
　　
　　窗帘是紧闭着的，厚实的织物将外界隔绝得干干净净，与室内的暖气混合，形成封闭的闷热空间。
　　
　　扣子松开的声音很轻，却足够让站在一旁的首席侍从官察觉，他倾身问道，“殿下，要开窗吗？”
　　
　　得到许可，另一名年长的宫廷侍从上前，厚重的丝绒帷幔对折、束起，露出后方的长窗，伴随一声轻轻的“咔嗒”，空气灌入。
　　
　　窗外的天空仍旧低沉，大团大团的乌云压得草坪都透不过气来，绵延不绝的建筑构成遥远的天际线，上城区的政府大楼藏在雾气之后，仿佛一座座冰冷的石碑。
　　
　　萧鄞站在窗边，高处的视线越过宫殿灰白的外墙，女墙与塔楼之间浮雕着王室的徽章，它们在百年前的战火中依旧屹立，如今更多被用来装点游客手册上的彩页。
　　
　　徽章之下，是对称的台阶和廊柱，以及皇室花园的南草坪，它由低矮的锻铁栅栏与更外圈的灌木带分隔，内部只有家族成员与受邀宾客得以涉足。
　　
　　草地颜色尚未转为盛夏的饱满，遗留着冬季的暗黄。
　　
　　忽然，一头毛色金亮的可卡猎犬从草坪深处疾奔而来，耳毛翻飞，嘴里紧咬着一只白色飞盘。
　　
　　它的爪子带起零星泥点，直直扑向一位身穿大衣的女孩。
　　
　　陈望月一手握着拐杖，被它的热情撞得微微踉跄，大衣底部的裙摆在那一下轻轻散开。
　　
　　猎犬把飞盘抵到她怀里，又兴奋地去舔她的手，鼻尖顶了顶，尾巴摇得像拨浪鼓，陈望月试着推开它的肩，却被它黏着不放，只能半蹲下来轻拍它的背。
　　
　　像是着急要跟这只猎犬瓜分宠爱，一个娇小的身影旁冲过来，刚满十岁的公主脸上挂着亮晶晶的笑意，双臂一下子环住可卡猎犬的脑袋，埋进那团温热的毛发中。
　　
　　陈望月俯身，去帮她理好歪掉的围巾，说了句什么，隔着一段距离，她的神情并不完全清晰，也无法听清她的话语，却可以从萧瑜的笑容中，猜出是一段温柔的回应。
　　
　　她们身后，几位宫廷女官抱着外套与披肩候在一侧，生怕惊扰了这片短暂的欢愉。
　　
　　风带走了零星的笑声，穿过高墙与拱廊，与会议室里陈旧厚重的空气隔着一扇窗，却像分开的两个世界。
　　
　　阳光此时才缓缓破开压在天际的乌云，先落在她们的肩头，又倾泻到整个草坪上，把那片尚未完全苏醒的绿染得温暖而透亮。
　　
　　萧鄞站着，静静看着，直到光线像一层缓慢蔓延的水，涂满整个视野。
　　
　　—
　　
　　女官再三劝解，陈望月也答应有空会再来看萧瑜，公主殿下才恋恋不舍放她回去。
　　
　　陈望月终于坐上轿车，拿到手机。
　　
　　王室的卫兵昨天收拾残局的时候，从车的残骸里给她翻了出来。
　　
　　比必须回辛家面对辛重云更无奈的，是蒋愿的二十八个未接电话。
　　
　　她给蒋愿回消息，掐头去尾地解释了一番她失踪的原因，结果那头冷冰冰的，KChat聊天框半天都停留在“对方正在输入”的状态。
　　
　　

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