第四十一章 冬围炉语，春意暗生

第四十一章 冬围炉语，春意暗生 (第1/2页)

万历元年腊月初二，辰时，棋盘街老茶馆。
　　
　　雪停了，天还是阴着，灰白的云层压得很低，像是随时还会再落。茶馆的帘子掀开一角，冷风裹着一股炭火味钻进来，高拱跨过门槛，在隔间门口停了一下，看见张居正已经到了。
　　
　　案上摆着一壶新沏的茶，两碟点心，一碟花生米，一碟枣泥糕。炭盆烧得正旺，铁皮盆沿被火光映出一圈暗红，像一块烧了很久的烙铁。
　　
　　“你倒是来得早。“高拱脱下披风搭在椅背上，坐下，伸手在炭盆上烤了烤。手指冻得有些僵，在火边慢慢活过来，指节泛红。
　　
　　“腊月里没什么事，闲着也是闲着。“张居正把茶壶往高拱那边推了推，“新到的龙井，尝尝。“
　　
　　高拱端起茶碗喝了一口，烫得嘴皮子一缩，但没放下碗，又抿了一小口。“还行。比宫里那帮人泡的强。他们泡茶跟熬药似的，什么茶都一个味。“
　　
　　两人各喝了几口茶，隔间里安静了一会儿。炭盆里偶尔爆一下，火星溅在铁皮上，滋滋响两声就灭了。窗外的光线从灰白的云层后面透进来，淡淡的，把屋里的影子拉得很长。
　　
　　“肃卿，“张居正放下茶碗，“今早戚继光又送了一封信来。“
　　
　　“说了什么？“
　　
　　“长城还剩最后三十丈。腊月初五就能完，比预想的又早了两天。他说，完工那天想在古北口城墙上立一块碑，碑上刻所有修城兵士民夫的名字。“
　　
　　高拱挟了一粒花生放进嘴里，慢慢地嚼。“刻名字……这主意不赖。修了三个月的墙，冻死的、累伤的、熬过来的，都该有个名字留在上面。“
　　
　　“我也是这么想的。回了信，说内阁准了。让他刻碑的时候，把古北口那七名冻死的兵士名字放在最前头。“
　　
　　高拱嚼花生的动作顿了一下，然后继续嚼完，咽下去。“七个人……棉衣送晚了，还是冻死了七个。“
　　
　　“送晚了。“张居正的声音不高，“第一批棉衣起运的时候，路上耽搁了三天。那三天里，古北口的雪比往年大。冻死的七个人里，有三个是被困在山顶上换不了岗的传信兵。“
　　
　　隔间里又安静了一会儿。炭盆里的火苗跳了跳，把两个人的影子从墙这头晃到那头，像两棵在风里摆动的树。
　　
　　“叔大，“高拱忽然开口，“你说，咱们现在做的事，算不算填坑？“
　　
　　“填什么坑？“
　　
　　“填前朝的坑。嘉靖、隆庆两朝，边镇欠饷、田亩兼并、士绅坐大，像一口一口的坑，越挖越深。咱们现在往坑里填土，一锹一锹地填。填了多少？不知道。什么时候能填平？也不知道。“
　　
　　张居正端起茶碗，没有喝，只是捧着暖手。茶水的温度隔着碗壁传过来，刚刚好，不烫也不凉。“坑是填不平的。但填一层就深一层，深一层就稳一层。稳了，走在上面的人就不会摔太狠。“
　　
　　“走在上面的那些人，“高拱说，“知道咱们在填坑吗？“
　　
　　“有些人知道，有些人不知道。知道的也不一定领情。但坑填好了，路平了，走的人多了，总会有人回头看一眼，说一句'这路修得还行'。“
　　
　　高拱没有接话。他端起茶碗，把最后一口茶喝完，碗底朝上亮了亮。“叔大，你说，明年春天，咱们第一件事该做什么？“
　　
　　“清丈司开册。兖州府还有一万多亩地没量，山东其他府也还没动。开春之后，海瑞往曲阜方向推进一百步，把孔林周边那片地量完。量完了，明年的底就有了。“
　　
　　高拱把空碗放回案上。“孔府那边，会不会再封林？“
　　
　　“不会。封林是牌，打过一次的牌再打就不值钱了。他们会换别的牌。但不管换什么牌，只要咱们的尺还在量，地还在归，案子还在走，他们换牌的速度就追不上咱们填坑的速度。“
　　
　　高拱没有再问。他站起身，拿起搭在椅背上的披风，抖了抖上面的灰。“我回内阁了。今儿腊月初二，户部要报明年预算，我得去盯着。“
　　
　　“去吧。“
　　
　　高拱走了。帘子落下，带进来一阵冷风，吹得炭盆里的火苗猛地一矮，又慢慢蹿起来。张居正独自坐在隔间里，把那碟剩了一半的枣泥糕慢慢吃完了。糕是凉的，但枣泥的甜味还在，一点点在舌尖化开。
　　
　　午时，张府书房。
　　
　　张居正回来的时候，书童在门口递了一封信。“阁老，兖州来的。海郎中的笔迹。“
　　
　　他拆开。信只有一张纸，字迹端正沉稳：“腊月初二，晴。昨夜雪停，今晨日出一线。在府衙院中见一株梅，已结花苞，约莫腊月二十前后可开。兖州无事，请勿念。“
　　
　　

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