第489章 乞活军

第489章 乞活军 (第2/2页)

朝廷说征五成。落到百姓头上，可能便成了七成、八成。
　　
　　秋粮刚打下来，官军先来一次。没过几日，地方守军又说要修城、养乡勇，再收一次。
　　
　　等胡骑真正过来，地窖里早已什么都没有了。官府不管。世家关上坞堡。
　　
　　普通百姓除了跑，根本没有第二条路。梁满仓身后这些人，便是这么一点一点聚起来的。
　　
　　……
　　
　　天明县东面。几个自耕农正在地里翻土。今年收成不算好。
　　
　　交完田租、秋赋以后，家中剩下的粮，也就勉强够一家人熬到明年开春。
　　
　　一名农户抬头擦汗，忽然看见远处官道上扬起了大片灰尘。
　　
　　最开始，他以为是商队。可很快便发现不对。
　　
　　人太多了。拖家带口，一眼看不到尽头。
　　
　　前面还有不少持刀拿棍的青壮。
　　
　　“快跑！”
　　
　　“有乱军！”
　　
　　田里的几个人扔下农具，转身便往村里跑。没过多久，附近几个村子的铜锣同时响了起来。
　　
　　老人、女人和孩子开始往坞堡、县城方向躲。青壮拿着锄头、猎弓堵住村口。
　　
　　他们根本不知道来的是不是乱军。也不敢赌。消息很快送进天明县城。
　　
　　县尉周怀安看到报信的村民时，脸色瞬间变了。
　　
　　“来了多少人？”
　　
　　那村民一路跑得上气不接下气。
　　
　　“不知道。”
　　
　　“官道上全是。”
　　
　　“一眼看不到头。”
　　
　　“少说……少说也有上万人。”
　　
　　周怀安猛地站起身。
　　
　　“可有旗帜？”
　　
　　“好像是乞活，上面写着乞活两个字。”
　　
　　屋里几名县吏面面相觑。上万流民不可怕。
　　
　　可上万流民若是饿着肚子，又有几千青壮持械，那便什么事情都可能发生。
　　
　　天明县刚刚收完秋粮。还没来得及运出去。同样各个庄子里面，也有一些口粮和存粮，牲畜。
　　
　　这些流民为了活下去，可不会管你那么多。
　　
　　周怀安走到舆图前，看了几眼，立刻下令：“关闭东门。城外各仓能搬的，全部往城里搬。”
　　
　　“让各乡里正带人守住村口，不准主动出击。再派人去问清楚，他们究竟想要什么。”
　　
　　说完，他又看向身旁一名差役。“你骑快马，立刻去义宁府城。告诉侯府君，冀州乞活流民已经进入天明县境。”
　　
　　“人数不详，少说十万。”
　　
　　“请府城立刻发兵！”
　　
　　“快！”
　　
　　差役抱拳领命，转身便跑。
　　
　　……
　　
　　不到半日，急报送进义宁府衙。侯世安看完以后，整张脸都沉了下来。
　　
　　他立刻让人把赵洪泽、沈庭章等府中官员全部叫来。
　　
　　几人刚刚坐下，侯世安便将急报放在桌上。“天明县东面出现大批冀州流民。”
　　
　　“打的是乞活旗号。人数不详，说有数十万。其中持械青壮有多少，目前还没有查清楚。”
　　
　　“诸位说说。眼下应该如何处置？”
　　
　　众人面面相觑，其中一个官员忍不住开口问道：“数十万？当真？”
　　
　　侯世安瞥了他一眼。“是真是假你还能挨个去数？文书写着漫山遍野，少说也得有几万吧。”
　　
　　听到这话，一众人再次沉默了起来。这么多流民，绝不是派几十名衙役便能赶走的。
　　
　　若让他们进城，天明县的粮根本养不起。可若闭门不纳，外面这些人饿急以后，必定会抢村、攻仓。
　　
　　真下令镇压，万一逼得流民全部造反，义宁府眼下又拿什么平乱？
　　
　　如果放任不管，很快，这帮流民就会裹挟义宁府下辖七县所有活不下去的百姓。
　　
　　那么最终哪怕真的平乱成功，第二年春耕怎么办？
　　
　　义宁府哪来那么多种粮？哪来那么多牲口农具？
　　
　　那最后这个义宁府存在的意义又是什么？
　　
　　侯世安等了一阵，见众人仍不出声，只能问道：“诸位难道一个主意都想不出来吗？”
　　
　　此刻，赵洪泽环视一眼众人，起身说道。“大人。前些时日，郑老大人不是已经从天南募集了不少乡勇吗？”
　　
　　“郑家又有两百名精锐部曲，甲械、战马俱全。下官这几日也看过郑公之子操练。”
　　
　　“此人做事颇有章法，又曾任地方官，懂得军务，也知道如何安抚百姓。眼下这支乞活流民刚进天明县，还没有真正作乱。”
　　
　　“既然如此……”赵洪泽拱了拱手。“不如让郑景衡先去一试。”
　　
　　侯世安抬起头，看了他一会儿。随后向门外喊道：“来人。去城东营。请郑景衡立刻来见本官。”
　　
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