第十五章 夜航船
第十五章 夜航船 (第2/2页)搬运的速度很快，不到半个时辰，四十捆货就全部装好了。
霍天德从袖子里摸出一个沉甸甸的钱袋，递给何成局：“三百两。按潘老爷说的，这是第一笔。”
何成局接过钱袋掂了掂，揣进怀里。他注意到霍天德递钱的时候用的是左手——右手始终按在腰间的一把铁锤上。这位铁器作坊的老板是个左撇子，而且随时保持着警惕。
“霍老板，有件事想打听一下。”何成局说。
“说。”
“你常年跟广州城里的帮派打交道，斧头帮的雷虎，他背后有没有更大的靠山？”
霍天德沉默了一会儿。他说话之前习惯先停顿，像是在用铁锤敲打每一个字，确保出炉的时候没有杂质：“雷虎的靠山不在江湖上，在官场里。”
何成局眉头一挑：“哪位官爷？”
“南海县的县丞，姓马。雷虎每年给马县丞上供，马县丞帮雷虎摆平人命官司。两人是拜把子兄弟。”霍天德说到这里，停顿了一下，“你杀了陈三水，雷虎一定会报案。马县丞会发海捕文书。到时候你不光要防斧头帮的刀，还要防官府的枷。”
何成局听完，脸上的笑容没有变，但眼神冷了几分。
南海县县丞。马县丞。
这个信息很值钱。他原以为雷虎只是个靠拳头吃饭的帮派头目，没想到背后还有官场的庇护。一个县丞虽然只是正八品的小官，但在南海县的地界上，要抓一个青楼的二当家，还是很容易的。
“多谢霍老板提醒。”何成局拱手。
霍天德点了点头，转身走向马车。走了两步又回头，说了一句让何成局意外的话：“你身上有伤。我作坊里有金疮药，要不要？”
何成局看了看胳膊上的刀口，笑着摇头：“小伤，不碍事。”
霍天德不再多说，上了马车。两辆马车在夜幕中驶离河滩，车轮碾过芦苇，发出沙沙的声响。
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四
何成局没有跟车走。他把范老六叫到一边，把三百两银子从怀里掏出来，数出一百二十两递给他。
“六个人的工钱，一人二十两。”何成局说。
范老六接过银子，愣住了：“二爷，说好的一人四两——”
“翻倍是翻倍，杀人是杀人。今晚不光撑了船，还动了刀子，价不一样。”何成局把钱袋塞进范老六手里，“还有，今晚的事——”
“一个字都不会往外说。”范老六把银子握得紧紧的，那张被江风吹皱了四十年没红过的老脸上，难得露出了一丝动容，“二爷，我在珠江上撑了四十年船，见过的老板没有一千也有八百。像您这样给钱痛快还不把人当耗材的，头一个。”
何成局笑了笑，没接这茬。他转身跳上其中一条小船：“送我回广州。天亮前能到吗？”
“卯时之前，一定到。”范老六把银子揣好，长篙一点，小船调头往回走。
回程走的是主水道。没有货，船上轻，速度快得多。而且主水道宽敞，两岸有零星灯火，不用再经过那片乱葬岗。
何成局坐在船尾，靠着船舷，闭目调息。
体内的内息经过了这一夜的折腾，反而更加活跃了。在水下搏杀的时候，他好几次都感觉到丹田里那股气流涌到了四肢，让他的速度比平时快了不止一筹。这就是《阴阳缠绵诀》的特点——阴阳交融产生的内息，在他全力运功时会有短时间的爆发力。
但爆发过后就是疲惫。此刻闲下来，困意就像潮水一样涌上来。
何成局掐了一下自己的大腿，强迫自己保持清醒。现在还不能睡。天亮了以后，他要去春香楼处理今天的事，要去安抚受了惊的姑娘们，要去应付可能上门的官差，还要想一想怎么对付雷虎。
还有一件事——今晚的行动，斧头帮是怎么知道的？
潘启明的管家说“他们可能听到了风声”，但风声从哪儿漏出去的？知道今晚运货的人，除了潘启明和吴管家，就只有何成局自己、蝎子、范老六和霍天德。蝎子是拿钱办事的掮客，嘴严；范老六是临时找的撑船手，事先根本不知道运的是什么；霍天德是收货方，更不可能出卖自己。
那么风声就是从潘启明那边漏出去的。
也许是码头上的人，也许是潘启明府里的下人。这些人不是何成局能控制的，他也没办法去查。
但这意味着，雷虎在潘启明身边有眼线。
这个推论让何成局心里一沉。如果雷虎能盯上今晚的运货路线，那他同样能盯上春香楼的其他生意，甚至盯上何成局的家人——柳花巷后街的小四合院，周巧儿、赵麦穗、沈小荷。
他睁开眼睛，望向东边天际泛起的鱼肚白。
天快亮了。
卯时，何成局回到柳花巷。
卖早点的王老六正在支摊子，看见他从巷口走进来，浑身湿透，衣服上还有几道口子，吓了一跳：“二爷！您这是——”
“掉水里了。”何成局随口编了个瞎话，笑着摆摆手，往巷子深处走。
他没有直接回春香楼，而是先拐进了后街。小四合院的院门虚掩着，他推门进去，院子里静悄悄的，三个女人应该还在睡。
但厨房的灯亮着。
何成局走过去，看见周巧儿正坐在灶台边的小凳子上打盹。灶上温着一锅粥，旁边放着一碟小菜和两个馒头。她在等他回来。
何成局在厨房门口站了片刻，然后轻轻叫了一声：“巧儿。”
周巧儿猛地惊醒，揉了揉眼睛，看见何成局，脸上绽开笑：“当家的，你回来了！”然后她看清了他身上的样子，笑容僵住了，“你受伤了？”
“擦破点皮，不碍事。”何成局在灶台边坐下，“你怎么不去床上睡？”
“怕你回来饿。”周巧儿麻利地从灶上端下热粥，又去里屋找出金疮药和干净布条，“先把湿衣裳换了，我给你上药。”
何成局乖乖脱掉外衫，露出胳膊上的刀口。伤口被水泡过，边缘有些发白，但好在不深，没有伤到筋骨。周巧儿用烧酒给他清洗伤口，动作很轻，但还是疼得何成局倒吸了一口凉气。
“忍着点。”周巧儿低声说。
何成局咬咬牙没吭声。周巧儿的手指冰凉，但动作很稳，药粉均匀地撒在伤口上，再用布条仔细缠好。打结的时候她打了一个漂亮的蝴蝶结，何成局看了哭笑不得。
“巧儿，包伤口又不是包礼物。”
“好看。”周巧儿拍拍手上的药粉，把热粥端到他面前，“吃吧，熬了一宿的，正稠。”
何成局端起碗喝了一口粥。温度刚好，米粒都熬化了，里面放了瘦肉丝和姜末，喝下去暖洋洋的，从喉咙一直暖到胃里。他一口气喝了半碗，然后抬起头：“巧儿，这几天你和麦穗、小荷不要出门。”
周巧儿愣了一下：“出什么事了？”
“跟斧头帮结了梁子。”何成局没瞒她，“他们可能会盯上你们。这几天买菜让刘二代买，院门随时拴好，有人敲门先问清楚再开。”
周巧儿咬了咬嘴唇，但没多问，只是点了点头：“知道了。”
何成局看着她，忽然觉得自己应该说点什么——安慰的话，或者保证的话。但他张了张嘴，说出来的却是：“粥还有吗？”
周巧儿扑哧笑出声，接过他的碗又盛了一碗。
何成局低头喝粥，心想，这样也好。
辰时，房屋内，床咯吱咯吱声音一阵一阵的，时不时周巧儿喊疼，两个人互动几个小时，何成局换了身干净衣裳回到春香楼。
一进门就感觉气氛不对。龚文的算盘没有响，而是放在柜台上一动不动。余三娘站在楼梯口，脸色比平时更冷。几个清倌人挤在二楼楼梯口往下看，被余三娘瞪了一眼，全缩了回去。
“怎么了？”何成局问。
余三娘从袖子里抽出一张纸，放在柜台上。
是一张官府的海捕文书。上面画着一个人的画像——虽然画得不太像，但下面的名字写得清清楚楚：何成局。罪名是“蓄意杀人”，捕文上说要“缉拿归案，依律严惩”。
何成局盯着那张海捕文书看了三秒，然后把纸拿起来折好，揣进袖子里。
“什么时候送来的？”
“半个时辰前。”余三娘的声音没有起伏，但语速比平时快了几分，“是南海县的捕头亲自送来的。他还问你在不在，我说你出门进货去了，要三五天才能回来。”
“做得好。”
龚文这时才开口，声音有些发颤：“二爷，海捕文书上说的是真的？您真杀了人？”
“杀了。”何成局轻描淡写，“陈三水，斧头帮的水上小头目。带着十几个人在珠江上截我的船，我杀了他，他的人也杀了好几个。”
龚文的脸白了。
“怕什么。”何成局在柜台前坐下，端起茶杯喝了一口——还是茉莉花茶，余三娘没有因为海捕文书就降低茶叶标准，“陈三水是斧头帮的人，斧头帮干的那些事够杀十次头的。他们去报官，是恶人先告状。马县丞跟雷虎是拜把子兄弟，所以才发了海捕文书。不过没关系——”
他放下茶杯，看向余三娘：“三娘，账上还有多少现银？”
余三娘没有翻账本，直接报出了数字：“三百八十二两六钱。”
“取二百两出来。一百两打点知府衙门的刘师爷，让他拖着这桩案子，能拖多久拖多久。另外一百两分成两份，一份给南海县的马县丞，就说是春香楼的茶水钱。另一份给知府衙门的捕头们买酒喝，让他们来柳花巷巡查的时候睁一只眼闭一只眼。”
余三娘没有质疑他的决定，只是说：“二百两出去，账上只剩一百八十二两六钱。下个月姑娘们的月钱、柴米油盐、修缮屋顶的尾款，都不够。”
“不够的先赊着。”何成局说，“潘老爷那边的酬劳还有三成没结，够补上这个窟窿。”
余三娘不再多言，转身去了后堂取银子。
何成局坐在柜台前，脑子里飞速转着。海捕文书是个麻烦，但不是致命的。广州城里背着海捕文书的江湖人多了去了，只要银子到位，官差不会真的来抓。雷虎也知道这一点，所以他真正的杀招不在官府，而在江湖上——他会在春香楼周围布下人手，等何成局一露面就动手。
所以在解决雷虎之前，他暂时不能大摇大摆地在柳花巷里走动了。
“老龚，”何成局忽然说，“今天你跑一趟猫儿巷，找蝎子。”
龚文抬起头：“找他干什么？”
“让他帮我找一个地方。不在柳花巷，不在春香楼附近，城南城北城东都行，一个雷虎找不到的地方。要够隐蔽，但不能离春香楼太远，来回不能超过半个时辰。”
龚文推了推眼镜：“二爷，您这是要……”
“狡兔三窟。”何成局站起身，“春香楼是明的，小四合院也是明的。雷虎都知道。我现在需要一个暗的地方，万一出了什么事，有个藏身之处。”
龚文颤颤巍巍地站起来：“那我现在就去。”
“等等。”何成局从袖子里摸出一小锭银子放在柜台上，“去之前到街口王老六那里买二十根油条，给姑娘们送上去。她们看到海捕文书肯定慌了，吃点东西压压惊。”
龚文愣了一下，接过银子出门了。
何成局站在空荡荡的大堂里，抬头看了看二楼的楼梯口。
果然，几个脑袋正从楼梯扶手缝里往下探——唐玲、林函、彭幼楚，还有一个是张颜。她们看到何成局抬头，齐刷刷缩了回去。
何成局笑了一声，走上楼梯。
二楼走廊里，姑娘们挤在一起，脸上的表情各有不同。唐玲眼睛红红的，显然哭过。林函难得没有睡眼惺忪，反而一脸严肃。彭幼楚破天荒没有喝酒，手里空空的。张颜站在最前面，像一只护崽的老母鸡。
柳如烟也在，抱着琴站在走廊尽头。她的表情和平时一样清冷，但手指在琴弦上反复按着同一个音，透露出内心的不安。
“怎么了？”何成局站在楼梯口，脸上挂着惯常的笑容，“大清早的一个个愁眉苦脸的，不知道的还以为咱们春香楼要倒闭了。”
“二爷！”唐玲第一个冲过来，眼泪又涌了上来，“那个海捕文书——”
“那个是假的。”何成局面不改色地撒谎，“是斧头帮的人自己印的，吓唬人用的。你们什么时候见过官府的捕文画画像画得那么丑的？”
唐玲愣住了，眨了眨眼睛，泪珠还挂在睫毛上。
林函打了个哈欠：“我说什么来着，假的吧。你们一个个吓得跟什么似的。”她转身回自己房间，走了两步又回头，“二爷，就算不是假的也别怕。你要是被抓进去了，我们凑钱去探监。”
“林函你给我闭嘴！”张颜在她后脑勺上拍了一巴掌。
彭幼楚不知道从哪儿摸出酒壶，灌了一口，脸立刻红了：“二爷，你要是被抓了，我……我帮你把牢房的墙唱塌！”
何成局哭笑不得：“幼楚，你喝多了。”
“才喝了一口！”彭幼楚振振有词。
柳如烟走上来，把其他姑娘轻轻推开。她没问海捕文书的事，也没说安慰的话，只是把琴递到何成局面前：“二爷，上次教的那首《醉渔唱晚》，我最后一个转音总弹不好。你再给我弹一遍。”
何成局看着她，明白过来了。柳如烟根本不需要他教琴——她是想用这种方式告诉他，春香楼一切照旧，该练琴练琴，该接客接客，不会因为一张海捕文书就乱了套。
他接过琴，放在走廊的琴桌上，坐下弹了一遍《醉渔唱晚》。弹得很认真，最后一个转音特意放慢了速度，好让柳如烟看清楚指法。
姑娘们围在旁边听完了整首曲子。走廊里安静下来，只剩下琴音的余韵在空气里微微震颤。
何成局弹完最后一个音，站起身：“好了，练琴去吧。”
柳如烟点点头，抱起琴回了自己房间。
唐玲已经不哭了，跑去厨房找点心吃。林函真的回屋补觉了。张颜和彭幼楚勾肩搭背下楼去帮忙收拾大堂。走廊里很快空了。
何成局站在走廊尽头，看着姑娘们各自散去，嘴角浮起一个不那么程式化的弧度。
——不是为了讨好谁，也不是为了掩饰什么。
就是单纯觉得，这一晚上没白忙。
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下午未时，龚文从猫儿巷回来了。
他带回来一个地址——城南观音巷最深处的一座小院子。原来是做纸扎的作坊，后来老板死了，院子就一直空着。蝎子说那个地方够隐蔽，巷子七拐八弯，外面的人根本找不到。而且离春香楼不算太远，走路大约三刻钟就能到。
“租金呢？”何成局问。
“一个月二两。”龚文说，“蝎子说他可以先垫上。”
“不用他垫。”何成局从怀里摸出钱袋——霍天德给的三百两，给了范老六一百二，还剩一百八。他数出十二两银子放在柜台上，“半年租金。让蝎子把钥匙送来，今晚我要用。”
龚文收起银子，看了一眼何成局，欲言又止。
“有话就说。”
“二爷，”龚文推了推眼镜，“您是不是打算……不回去了？”
何成局知道他在问什么。小四合院，三个小妾。如果雷虎盯上了那里，何成局再回去就是带祸上门。
“不回那边了。”何成局说，声音很平淡，“今晚开始住观音巷。春香楼也尽量少来。对外面的人说，何成局出门进货，归期不定。”
“那巧儿她们——”
“我会回去一趟，跟她们说清楚。”
龚文点点头，不再多问。
何成局坐在柜台前，把笑面虎短刀从腰间解下来，放在桌上。刀鞘上那张笑脸在日光下显得有些滑稽——画得歪歪扭扭的，嘴角一边高一边低，怎么看都不像个正经的标志。
但这把刀跟了他六年。
何成局把短刀重新挂回腰间。
今晚他要去做几件事。
第一，回小四合院一趟，安排好三个女人。
第二，去观音巷收拾新窝。
第三，让蝎子打听雷虎的行踪。
君子报仇，十年不晚。何成局不是君子，他是个在江湖上摸爬滚打过来的老油条。他信奉的是：报仇要趁早，趁对方还没反应过来的时候就要把刀子捅进去。
雷虎派人在水上截他，没截成，反而折了陈三水。现在是雷虎正在暴怒但还没重新布局的窗口期。如果能在雷虎反应过来之前找到他落单的机会，这件事就能一了百了。
但雷虎是武者六阶。
武者三阶对六阶，正面硬刚就是送死。六阶已经是炼体期的巅峰，气血充盈，力大无穷，皮肉比牛皮还韧。而何成局的三阶还停留在炼体期的初级阶段，内劲未成，速度和力量都差了一大截。
所以不能硬刚。
得用他最擅长的方式——请对方喝杯茶。
何成局想到这里，嘴角浮起一丝微笑。他端起茶杯，对着空荡荡的大堂举了举，像是在和某个不在这里的人碰杯。
然后他把茶杯放下，站起身，走进了夜色里。