第2章 凡尔登初露端倪
第2章 凡尔登初露端倪 (第2/2页)但3月6日，规律被打破了。
那天清晨格外安静，安静得反常。前线传来零星枪声，但炮击完全停止。观测员用望远镜观察德军战线，报告说对方在调动部队，但看不清具体是什么。
“太安静了。”勒克莱尔不安地说，“德国人在搞什么鬼？”
上午九点，答案来了。
先是尖锐的呼啸声——不是炮弹，更像某种机械的嘶鸣。然后，前线阵地方向升起黄绿色的烟云。烟云贴着地面滚动，被风吹向法军阵地。
“毒气！”观测员大喊，“氯气攻击！全员戴面具！”
防毒面具发到每个人手中。刻律德菈迅速戴上，橡胶的气味令人窒息，镜片很快起雾。但她强迫自己保持冷静，继续接听前线打来的求救电话。
“我们需要支援！毒气太浓了，面具不够！”
“医疗站被德国鬼子渗透了，伤员在窒息！”
“第56团失去联系！”
勒克莱尔对着电话咆哮：“让所有还能动的人撤到第二道防线！炮兵，向德军前沿阵地开火，打散那些毒气发射器！”
刻律德菈一边记录，一边在地图上标记失联的部队位置。她的动作依然精准，但内心深处，那种冰冷的愤怒在燃烧。毒气——又是毒气。德国人显然认为这种武器能打破僵局。
突然，一声巨响，整个堡垒都在摇晃。灰尘和碎石从天花板落下。
“大口径炮弹！”有人喊，“他们在炮击堡垒！”
更多炮弹落下。混凝土墙体开裂，电话线断了。勒克莱尔下令所有人撤到更深的掩体。刻律德菈在混乱中抓起最重要的文件和地图，跟着其他人穿过狭窄的通道。
在掩体里，他们能听到炮弹不断落在堡垒上方的巨响，像巨人的锤击。灯光忽明忽暗，空气里弥漫着尘土和恐惧的味道。
一个年轻的下士开始哭泣：“我们要死在这里了……像老鼠一样死在地下……”
“闭嘴！”勒克莱尔喝道，“堡垒能承受380毫米炮弹的直接命中，我们死不了。”
但他的声音也有些颤抖。
刻律德菈坐在角落里，闭上眼睛。前世记忆浮现——她曾站在城墙上，面对潮水般涌来的敌人；她曾下达命令，让士兵们为更重要的目标牺牲；她曾亲身冲锋，身上多处负伤。
“和那时比……”她对自己说，“至少这里有混凝土保护。至少我们还有机会反击。”
炮击持续了四十分钟。当最终停止时，堡垒上层部分已经严重受损，但主体结构还在。他们爬回观测站，发现设备大半被毁但可以修复，但潜望镜奇迹般地完好。
刻律德菈凑到目镜前。眼前的景象让她屏住了呼吸。
前线阵地完全被黄绿色雾气笼罩。透过毒气的缝隙，可以看到倒伏的尸体——许多士兵死前抓挠着自己的喉咙，脸扭曲成可怕的形状。更远处，德军步兵正在推进，戴着防毒面具，像一群来自地狱的鬼怪。
“他们突破了第一道防线。”勒克莱尔声音沙哑，“第二道防线正在交火。我们需要炮火支援——现在，立刻！”
电话线还没修好。刻律德菈抓起信号枪：“我去通讯站！”
“外面危险！”勒克莱尔想拉住她，但刻律德菈已经冲了出去。
堡垒外的世界如同末日。天空被硝烟染成暗红色，空气中混合着毒气的甜腥味和尸体的腐臭。炮弹还在零星落下，炸起泥土和碎尸。刻律德菈压低身体，在弹坑和废墟间奔跑。
通讯站在三百米外的半地下掩体。这段路平时走五分钟，现在仿佛无穷无尽。一枚炮弹在附近爆炸，冲击波把她掀翻在地。耳鸣尖锐，嘴里有血的味道。她爬起来，一边骂“见鬼”一边继续跑。
终于抵达通讯站时，里面已经是一片混乱。两个通讯兵死了，第三个重伤，设备大部分损坏但可以修复。
“还有能用的电台吗？”刻律德拉问。
幸存的通讯兵指着角落里一台便携式野战电台：“那台可能还能用，但天线断了。”
刻律德拉检查设备。她在后勤部门学过基础无线电维修。她拆下损坏的天线，用一根裸露的电线代替，调整频率——感谢意大利和法国军队使用的制式相同。
“杜奥蒙堡呼叫炮兵指挥部，杜奥蒙堡呼叫炮兵指挥部，听到请回答。”
静电噪音。她又试了一次。
终于，一个模糊的声音传来：“这里是炮兵指挥部，请讲。”
“德军突破第一道防线，坐标如下。”刻律德菈报出一串数字，“请求覆盖射击，混合高爆弹和***。重复，德军突破第一道防线……”
她不知道炮击是否及时，也不知道能造成多少杀伤。但这是她现在唯一能做的。
返回堡垒的路上，刻律德拉看到了一幕她永远不会忘记的景象：一队法军士兵从第二道防线撤下来，大约二十人。他们脸上沾满泥和血，军装破烂，但眼神依然凶狠。带队的是个中尉，左臂简单包扎着，还在渗血。
“你们去哪？”刻律德菈拦住他们，“第二道防线失守了？”
“没有。”中尉喘着气，“我们去夺回第一道防线。毒气散了，德国佬以为我们死光了。给他们个惊喜。”
“就你们这些人？”
中尉咧嘴笑了，牙齿在满是污垢的脸上显得格外白：“够用了。我们要让他们知道，法国人还没死绝。”
他们继续前进，消失在烟尘中。刻律德拉站在原地，目送他们离去。她突然明白了勒克莱尔说过的一句话：“在凡尔登，我们不是在保卫土地，而是在证明法国人还活着。”
回到堡垒，她把通讯情况报告给勒克莱尔。上尉点点头，没说什么，但拍了拍她的肩——这是认可。
那天下午，法军发动了反击。不是大规模进攻，而是一连串小规模突袭，像毒蛇的撕咬。德军被这种不要命的打法打乱了节奏，推进速度慢了下来。
傍晚时分，刻律德菈被叫到勒克莱尔的临时办公室——一个用沙袋加固的角落。
“上面来了命令。”上尉递给她一份文件，“德国人开始用飞机了。不是侦察，是轰炸。昨天，他们炸毁了我们在萨维尼的弹药库。我们需要加强防空火力。”
刻律德菈快速浏览文件。命令要求在各关键阵地部署高射炮，特别是保护炮兵阵地和补给节点。
“杜奥蒙堡也会分到几门高射炮。”勒克莱尔说，“但缺人手。炮兵部队的人死伤太多，上面问我们能不能抽调些人——最好是懂火炮操作的。”
他停顿了一下，看着刻律德菈：“你说你在意大利后勤部门工作过，接触过火炮吗？”
“我学习过各种火炮的操作手册。”刻律德菈如实回答，“包括高射炮。”
这不算说谎。前世她指挥过炮兵部队，虽然那个时代的火炮和现在不同，但基本原理相通。而且在米兰，她借阅过所有能找到的军事教材。
勒克莱尔盯着她看了几秒：“你知道高射炮阵地是德国人的重点目标吗？他们会用火炮覆盖，会派步兵突袭。那是前线中的前线。”
“我知道。”
“那你还要去？”
刻律德菈想起那些在毒气中窒息的士兵，想起那队去夺回阵地的小分队，想起通讯站里死去的年轻通讯兵。她想起列宁册子里的那句话：“帝国主义战争是资本主义的必然产物。”
但此刻，理论显得遥远。眼前是具体的、活生生的人，在具体的、地狱般的战场上战斗和死去。
“我要去。”她说，“与其在这里记录死亡，不如去做点什么，哪怕只是击落一架飞机。”
勒克莱尔沉默良久，最后在文件上签了字。“明天一早，去东侧三号阵地报到。那里部署了一门新的75毫米高射炮，还有一门老式的37毫米炮。保护好它们，别让德国飞机炸了。”
“是，上尉。”
那天晚上，刻律德菈几乎没睡。她借来高射炮的操作手册，在昏暗的油灯下研读。75毫米M1897式高射炮，法国货，改装自著名的75小姐野战炮。最大射高六千米，射速每分钟十五发。需要五人操作：指挥官、瞄准手、装填手、供弹手、弹药手。
她闭上眼睛，在脑海中模拟操作流程：测算飞机速度和高度，设定引信，装填，开火。一遍，又一遍。
凌晨四点，她收拾好个人物品：父亲的勃朗宁手枪、瑞士护照、一本笔记本、一支笔、一小包压缩饼干和水壶。最后，她拿起那本列宁的小册子，犹豫了一下，还是塞进了背包。
天蒙蒙亮时，她离开杜奥蒙堡，向东侧阵地出发。
阵地设在相对较高的坡地上，视野开阔，但也意味着暴露。两门高射炮已经就位，75毫米炮较新，37毫米炮看起来有些年头。阵地上有六个士兵：四个法国人，两个意大利人——是和她一样来支援的远征军。
负责指挥的是个法军士官，名叫杜邦，四十多岁，参加过殖民战争。
“你就是新来的？”杜邦打量刻律德拉，表情复杂，“还是个孩子……而且是个女孩。上面真会开玩笑。”
“我能操作火炮。”刻律德菈直接说，“75炮和37炮都行。如果需要，我可以负责瞄准。”
杜邦挑了挑眉：“证明给我看。”
刻律德菈走到75毫米炮旁。她检查炮身，测试高低机和方向机，检查瞄准具。动作专业，没有一丝多余。
“假设目标：双翼侦察机，高度两千米，速度每小时一百五十公里，从东北方向接近。”她报出参数，同时转动转轮，调整炮口角度和方向，“使用延时引信榴弹，前置量计算……”
杜邦脸上的怀疑逐渐消失，取而代之的是惊讶。“你在哪里学的？”
“自学。”刻律德菈还是这个回答。
“好吧。”杜邦最终说，“你负责75炮的瞄准。但记住，这里我说了算。我下令，你开火。明白？”
“明白，士官。”
刻律德菈站到自己的位置上。清晨的风吹过阵地，带着硝烟和死亡的气息。远处，凡尔登的方向，炮击已经重新开始，沉闷的轰鸣如同大地的心跳。
她抬头看向天空。灰白色的云层低垂，偶尔有阳光刺破云隙，像探照灯的光柱。
很快，那些光柱下会出现德国人的飞机。而她和这门炮，将向天空开火。
战争还在继续。地狱还在运转。
但这一次，她不再只是旁观者。