第20章

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正火完成后，他将坯料再次加热，随即夹出来开始做退火处理。退火和正火的区别在于冷却速度——正火在空气中冷却，退火要用保温材料包裹让钢坯缓慢降温，目的是让钢材尽可能软化，便于后续的切削和打磨。这一步看似简单，但退火温度没控好，冷却速度不均匀，材料内部会残留新的应力，后面淬火的时候刀坯会变形。
　　
　　他将完成了退火的坯料夹出来检查了一下变形量，随即做了校正，然后又将其放进炉膛重新加热到暗红色，随即用干石灰埋好。
　　
　　做完这一步，他直起腰，拿袖子擦了擦额头的汗。退火需要几个小时才能完成，坯料要在干石灰里缓慢冷却到室温，这个间隙他可以先做一些其他的基本功练习。
　　
　　林远走到工具墙边，取下那把罗伯特九十年代做的1095猎刀。他翻来覆去看了几遍，这把刀的每一个细节他都熟悉到了能闭着眼睛画出来的程度，但每一次重新看，他都能发现一些新的东西——刃面处理的手法、清根收尾的角度、护手和刀柄之间那道严丝合缝的接合面。好的东西经得起反复看。
　　
　　他把刀挂回去，重新回到锻炉前。
　　
　　十一点一刻，门口传来脚步声。
　　
　　罗伯特推门进来的时候，手里的文件夹还没放下。工装衬衫的领口照旧敞着两颗扣子，银边半框眼镜后面那双眼睛扫了一眼工坊，在锻炉前的林远身上停了一下，又扫了一眼铁砧旁边摆着的几块已经完成锻打的坯料。
　　
　　他把文件夹放在门口的架子上，没说话，走过去拿起一块坯料看了看。坯料表面已经有了初步的刀型轮廓，锻打的痕迹均匀而干净，边缘的弧度走得流畅。
　　
　　然后他拿起第二块。
　　
　　第三块。
　　
　　罗伯特的眉头动了一下。他把坯料放下，又拿起第一块重新看了一遍，手指沿着坯料表面的锻打纹路慢慢摸过去。
　　
　　“这些是你今天做的？”
　　
　　“上午锻的。”林远把第四块坯料夹出炉膛放在铁砧上，锤子落下之前补了一句，“正火和退火还没做完。”
　　
　　罗伯特没有追问。他把坯料放回原位，走到靠墙那把旧椅子上坐下，从口袋里掏出那包口香糖，抽出一片，慢慢剥开锡纸放进嘴里。
　　
　　他就那么看林远打了整整二十分钟的锤。
　　
　　直到林远把最后一块坯料放进干石灰堆里埋好，罗伯特才开口。
　　
　　“你海选过了？”
　　
　　林远转过身来。
　　
　　“过了。昨天晚上收到的邮件。”
　　
　　罗伯特点点头，嚼口香糖的动作停了一下。
　　
　　“今天和以前不一样。”他说。
　　
　　不是问句。
　　
　　“在试一些新的东西。想把几样东西串起来。”林远想了想，他不知道怎么跟罗伯特解释系统的事，只能选了一个比较笼统的说法。
　　
　　罗伯特靠在椅背上，双手交叉搭在腹前。
　　
　　“你知道我在这个行业待了三十年，见过很多人的作品。”他说，“好的刀匠做出来的东西，你看一眼就知道是他的手笔。力道、角度、火候，每一个选择都会留在作品上。”
　　
　　

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