影烬之地十三

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影烬之地
　　
　　十三
　　
　　圣诞老人住了三天。
　　
　　三天里，音乐响了三次。每次都是他坐下来之后才响，每次都比上一次晚一点点。第一次是坐下就响，第二次是坐下过了几秒才响，第三次是坐下过了很久——久到洛特以为这次不会响了——然后才响起来，声音也比之前轻了一些。
　　
　　没有人说这件事。但每个人都注意到了。
　　
　　第四天早上，圣诞老人不见了。门没有响，风没有动，音乐没有停——不，音乐根本没有响。他只是不在了。沙发上留下一个浅浅的凹痕，红色的袍子蹭过的痕迹，几分钟后也消失了。
　　
　　洛特从楼上下来，看见空荡荡的沙发，站了一会儿。然后他去厨房倒了一杯水，坐在沙发上，喝完了。水是凉的。
　　
　　森特没有下楼。她站在二楼走廊的窗户边，看着院子里。老雪橇坐在那里，看着路的尽头。她看了很久，然后转身回到自己的房间，关上了门。
　　
　　Bob从礼物盒里爬出来。
　　
　　他今天没有躲着。他穿着那件金色的、精致的、系着红色丝带的衣服，站在房间中央。他看着肯特的床——被子叠得整整齐齐，没有人睡过的痕迹。肯特不在。他早就下楼了，站在客厅的窗边，和每一天一样。
　　
　　Bob走出房间，走下楼梯。他的脚步很轻，但每一步都踩实了才迈下一步。他走到客厅，没有躲进角落的礼物盒，而是走到肯特旁边，站定。
　　
　　肯特没有看他。
　　
　　Bob也没有说话。
　　
　　他就站在那里，站在肯特和森特平时站的那个位置。森特今天没有下来，所以那个位置是空的。Bob站在了空位上。
　　
　　他比森特矮很多。他站在肯特旁边，只到肯特的腰。他的金色包装纸在灰白的光线里微微发亮，红色的丝带垂在胸前，像一个很小的、很精致的、被放在圣诞树旁边的礼物。
　　
　　肯特低头看了他一眼。
　　
　　就一眼。
　　
　　很短。
　　
　　但他低头了。
　　
　　Bob的眼白亮了一下。他抬起头，看着肯特的脸。黑色的脸，白色的眼睛，没有表情。但Bob觉得肯特今天看起来不太一样。不是表情不一样，是空气不一样。肯特周围的空气好像比平时轻了一点，不像以前那样压得人喘不过气。
　　
　　“肯特。”Bob说。
　　
　　肯特没有回答。
　　
　　“今天天气很好。”Bob说。
　　
　　他说完之后，自己愣了一下。那是森特的台词。他不知道为什么自己会说这句话。也许是因为他听太多次了，也许是因为他觉得这句话应该有人说。森特今天不在，所以他替她说。
　　
　　肯特没有回答。
　　
　　但Bob觉得他好像没有以前那么冷了。
　　
　　院子里，老雪橇看着路的尽头。
　　
　　灰白的天空，灰白的路。今天的尽头，有一个很小很小的点。不是人，不是车，不知道是什么。那个点停在尽头，不动，也不靠近。老雪橇看了很久，眨了眨眼，那个点消失了。也许是他看错了。也许是他眼花了。也许那个点从来就没有存在过。
　　
　　他叹了口气。
　　
　　然后他听见脚步声。
　　
　　不是人的脚步声，是轮子。很轻，很稳，从远处传来。他转过头，看见一辆南瓜车从街道的拐角处开过来。橙色的头发在灰白的光里像一团快要熄灭的火。
　　
　　阿楠。
　　
　　他又来了。
　　
　　他停在灰姑娘门口那棵树下，和每天一样。但他今天没有看着灰姑娘的窗户。他看着老雪橇。
　　
　　老雪橇也看着他。
　　
　　两个人——不，一辆雪橇和一辆南瓜车——隔着半个院子，对视了一会儿。
　　
　　“早。”阿楠说。
　　
　　“早。”老雪橇说。
　　
　　然后阿楠转过去，看着灰姑娘的窗户。窗帘拉着。灰姑娘还没有起床，也许已经起了但没有拉开窗帘。不知道。
　　
　　老雪橇继续看着路的尽头。
　　
　　那个点没有回来。
　　
　　灰姑娘的房子里，扫帚靠在门后面。
　　
　　他是原形，金色的头发垂在扫帚杆上，乱糟糟的。他听见阿楠的声音了——“早”。很轻，很远，从窗户外面传进来。他的头发抖了一下。
　　
　　

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