第2章 尸堆睁眼

第2章 尸堆睁眼 (第2/2页)

晨市已开，街上人渐渐多了。卖早点的摊子冒着热气，赶早工的脚夫匆匆走过，巡街的衙役打着哈欠。没人多看一眼这个浑身脏污、拄着竹竿的“小乞丐”。
　　
　　林见鹿低着头，混在人流里往南门挪。每走一步，肋下都像有钝刀在搅。她咬着牙，数着步子——三百步一歇，歇十息，再走。
　　
　　路过一个馒头摊时，摊主见她可怜，扔给她半个冷馒头。她接过，哑着嗓子道了谢，蹲在墙角小口啃着。馒头又冷又硬，但能补充体力。她吃得极慢，一边吃，一边用眼角余光扫视街面。
　　
　　铁鹰卫没再出现。但城门方向，守卫比平日多了两倍，每一个出城的人都被仔细盘查。
　　
　　林见鹿咽下最后一口馒头，撑着竹竿站起。不能从城门走。
　　
　　她转身钻进一条窄巷。巷子尽头是南城的贫民区，低矮的窝棚挤挤挨挨，污水横流，空气里弥漫着馊臭。这里是京城最脏乱的地方，也是藏身最好的地方。
　　
　　她在窝棚间穿行，凭着儿时随父亲来此义诊的记忆，找到了一处破败的小院。院门虚掩，里面静悄悄的。她推门，门轴发出刺耳的吱呀声。
　　
　　院里没人，只有一口枯井，井边堆着破烂。正屋的门塌了半边，里面黑洞洞的。林见鹿走进屋，立刻闻到一股浓重的霉味和血腥气。
　　
　　地上躺着一个人。
　　
　　是个老乞丐，衣衫褴褛，胸口一道刀伤，深可见骨。人已经没气了，身体还是温的，死了不到一个时辰。伤口整齐，是利刃一刀毙命，凶手手法干净利落。
　　
　　林见鹿蹲下身，仔细查看。老乞丐右手紧握，掰开，掌心有几枚铜钱，还有一小块碎布——靛蓝色的粗布，和她身上的衣服一个颜色。
　　
　　她心里一沉。这老乞丐，恐怕是替她死的。
　　
　　昨夜她躲进染坊，今早染坊附近就死了个乞丐。杀他的人，是在清理可能的目击者。刑部——或者说刑部背后的人，做事狠绝，不留半点余地。
　　
　　她迅速搜了老乞丐的身。除了几枚铜钱，一无所有。但在他破草鞋的夹层里，她摸到一小片硬纸。
　　
　　是半张当票，边缘烧焦了，字迹模糊。但还能辨认出“永昌当铺”的字样，典当物写着“玉坠一枚”，日期是三天前，当期一个月，当银五钱。
　　
　　永昌当铺在南门附近，是城里最大的当铺之一。一个老乞丐，哪来的玉坠？又为何要当掉？
　　
　　林见鹿收起当票，将老乞丐的尸体拖到墙角，用破席盖上。又跪下来，对着尸体磕了三个头。
　　
　　“老伯，对不住。您的仇，我记下了。”
　　
　　说完，她起身，在屋里翻找。果然在灶台下的破瓦罐里，找到一小包用油纸裹着的东西——是半块硬饼，还有几枚铜钱，和一张叠得方方正正的纸。
　　
　　纸是路引。上面写着老乞丐的名字“王老五”，籍贯是南直隶滁州，入京理由是“投亲”，签发日期是两个月前。路引上的印章是伪造的，但伪造得极为精妙，不仔细看根本看不出破绽。
　　
　　这老乞丐，不简单。
　　
　　林见鹿收起路引，又找到一件更破的旧棉袄，裹在身上。然后从怀里掏出那枚银针，在火上烤了烤，对准自己左脸颊——靠近下颌的位置，狠狠刺了下去。
　　
　　针尖刺破皮肤，血珠渗出。她忍着痛，用针尖在皮肉里划开一道小口，然后将针尖上残留的那点黑血——混着青琅玕和醉仙桃毒的血，抹进伤口。
　　
　　这是险招。毒血入体，虽不至死，但会让她发烧、昏沉，甚至出现幻觉。可她需要一副“病容”，才能混出城。
　　
　　抹完毒，她将银针在火上烧红，又刺向伤口周围几个穴位——这是《天乙针诀》里“封脉”的手法，能让毒性缓慢发作，不至于立刻要了她的命。
　　
　　做完这一切，她已满头冷汗，眼前阵阵发黑。但时间不多了。她拄着竹竿，揣好路引和当票，踉跄着走出小院。
　　
　　日头已高，街上人更多了。她低着头，混在一队出城的货商后面，慢慢挪向南门。
　　
　　城门守卫正在盘查一个挑菜的农妇，搜得仔细。轮到林见鹿时，那守卫瞥了她一眼——脏兮兮的小乞丐，脸上有溃烂的伤口，浑身散发着酸臭，走路一瘸一拐。
　　
　　“路引。”
　　
　　林见鹿哆哆嗦嗦掏出王老五的路引，递上去。
　　
　　守卫扫了一眼，又盯着她的脸看：“王老五？是个老头儿，你——”
　　
　　“官爷……”林见鹿哑着嗓子，挤出两滴眼泪，“那是我爷爷……昨儿个染了时疫，没了……我、我想回老家，可没钱，只好拿了爷爷的路引……官爷行行好……”
　　
　　她边说边咳，咳得撕心裂肺，脸上那道伤口随着咳嗽渗出血水，看着触目惊心。
　　
　　守卫嫌恶地退了一步，将路引扔还给她：“走走走！别死在这儿晦气！”
　　
　　林见鹿千恩万谢，拄着竹竿，一步一挪地出了城门。
　　
　　走出百步，她回头看了一眼。京城高大的城墙在晨光里沉默矗立，城门楼上“永定”二字在日光下泛着冷光。义仁堂就在那城墙的阴影里，金匾上的血，大概已经干了。
　　
　　她转回头，继续往前走。
　　
　　官道两旁是枯黄的田野，远处有村庄的炊烟。风吹过来，带着泥土和干草的气味。肋下的伤口又开始疼，脸上的毒开始发作，她浑身发烫，视线渐渐模糊。
　　
　　但不能停。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
　　
　　父亲死了，母亲死了，阿弟死了，陈伯死了，义仁堂五十三条人命，都死了。只有她还活着。
　　
　　活着，就得查清楚。
　　
　　她摸了摸怀里的虎符，又捏了捏那包着金线泥的布包。
　　
　　晋王府，青琅玕，醉仙桃，军弩，刑部，铁鹰卫……
　　
　　这些碎片，她要一片一片拼起来。
　　
　　日头越升越高，将她的影子拉得细长。官道上车马往来，没人多看这个蹒跚独行的小乞丐一眼。
　　
　　她就这样走着，走过田野，走过村庄，走过不知名的河流和小桥。晌午时分，她终于支撑不住，瘫倒在路边的草窠里。
　　
　　意识模糊前，她听见马蹄声。
　　
　　不是一匹，是一队。马蹄声急促，由远及近，在她身边停下。
　　
　　有人下马，靴子踩在枯草上，发出窸窣声响。接着，一只戴着鹿皮手套的手伸过来，探了探她的鼻息。
　　
　　“还活着。”是个年轻男人的声音，清朗，带着些许惊讶，“这么重的伤，能走到这儿，倒是命硬。”
　　
　　另一人问：“少爷，救不救？”
　　
　　男人沉默片刻。
　　
　　“救。”他说，“拖上车，带回庄子。”
　　
　　林见鹿想睁眼，但眼皮沉得像铅。最后的感觉，是被人抱起，轻轻放进一辆马车。车厢里有淡淡的药草香，像父亲书房的味道。
　　
　　她终于彻底昏了过去。
　　
　　梦里，那块金匾还在滴血。