第八章丹佛的骗局市场
第八章丹佛的骗局市场 (第2/2页)霍华德的脸僵了。
玛吉指了指那些坑：“这些坑是骗子的标准道具。圣路易斯有，独立岩有，现在丹佛也有。你们能不能想点新鲜的？”
霍华德的脸红了白，白了红。
“你……你怎么知道？”
玛吉没回答。她回头看了一眼驴。
驴走过来，站在坑边，低头看着坑里的积水。然后它抬起头，对着霍华德长长地叫了一声。
那声音又大又响，在荒野上回荡。
霍华德被吓得后退两步。
“它……它干什么？”
玛吉说：“它在骂你。”
霍华德的脸彻底垮了。他瞪了玛吉一眼，转身就走。
“你们这些穷鬼！活该一辈子走路！等我的矿挖出来，你们后悔去吧！”
他的背影越来越小，最后消失在荒地里。
约瑟夫站在那儿，脸上的表情从兴奋变成失望，又从失望变成愤怒。
“骗子！”他朝那个方向喊，“大骗子！”
阿福走过来，拍了拍他的肩膀。
“饿？”他问。
约瑟夫一愣，然后苦笑：“饿。”
阿福从怀里掏出半块干粮，递给他。
约瑟夫接过来，咬了一口，嚼着嚼着，眼泪掉下来了。
“我差一点就信了。”他说，“十块变一百……我想着我妈要是还活着，就能给她买件新衣服……”
玛吉站在旁边，看着远处的落基山脉。
“你妈不会怪你的。”她说。
约瑟夫擦掉眼泪，点点头。
以西结掏出笔记本，开始写。玛吉凑过去看：“写什么呢？”
“写今天的骗子。”以西结说，“霍华德·格兰特，丹佛，一八六五年冬。骗术：假金矿。”
他抬起头，看着玛吉：“你怎么知道他是骗子？”
玛吉指了指驴。
“它告诉我的。”
以西结看着驴，驴也看着他。
“它怎么告诉你的？”
玛吉想了想：“它什么都没说。但它在那个骗子说话的时候，一直摇头。别人没看见，我看见了。”
驴打了个响鼻，那意思是“你还算有良心，没白养你”。
他们走回丹佛的时候，天已经黑了。
街上亮起了煤气灯，照得路面昏黄。酒馆里传出笑声和音乐声，有人喝醉了在街上唱歌。几个穿着体面的男人从他们身边走过，看都没看他们一眼。
玛吉站在街角，看着这座灯火通明的城市。
“找个地方睡觉。”她说。
他们找到一间便宜的马厩，和上次一样，睡在干草堆上，一夜一毛钱。
安顿好驴，几个人躺下。
约瑟夫很快就睡着了，今天走了四十里路，累坏了。以西结靠着墙，借着马厩里的一盏小油灯，还在笔记本上写东西。阿福躺在干草上，手按在空茶叶盒上，睁着眼睛。
玛吉也睡不着。
她想起霍华德说的那些话。十块变一百。十倍。多少人听过这样的话？多少人信了？多少人把最后一分钱投进去，然后发现那些坑里只有积水和烂泥？
她想起卖地图的胖子，卖枪的瘦子，卖药的老太太，还有那个叫霍华德的骗子。
他们长得不一样，说话不一样，但骨子里是一样的。他们卖的都是同一个东西——希望。假的希望。
但真的希望呢？
真的希望多少钱一份？
她不知道。
驴在旁边动了动，抬起头，看着马厩外面。
玛吉顺着它的视线看过去。外面什么也没有，只有黑暗。
“看见什么了？”她小声问。
驴没回答，但它的耳朵竖着，一直朝着西边。
西边。
玛吉叹了口气，闭上眼睛。
明天还要走。
第二天早上，他们被一阵嘈杂声吵醒。
马厩外面有人在喊：“开工了开工了！联合太平洋铁路招工！一天一美元！包吃住！往西走的优先！”
玛吉坐起来，揉揉眼睛。
阿福也醒了。他听见“联合太平洋”几个字，脸色变了变。
玛吉看着他：“你认识那些人？”
阿福沉默了一会儿，点点头。
“工头，打人。不给钱。”
玛吉站起来，走到马厩门口，往外看。
街上站着一群人，大多是男人，年轻力壮的，围着几个穿铁路制服的人。那几个人手里拿着纸笔，在登记名字。
“一天一美元！”他们喊，“干满一个月，三十美元！干满一年，三百美元！干完铁路，免费送你到加州！”
人群骚动起来，有人开始往前挤。
玛吉看着那些人，想起阿福说过的话。
“一天一美元。”她低声重复，“不给钱。”
以西结走到她旁边，也看着那些人。
“联合太平洋。”他说，“中央太平洋的竞争对手。他们在修从东往西的铁路。和中央太平洋对着修，最后在某个地方汇合。”
“阿福修的是哪条？”
“中央太平洋。从西往东修的。”
玛吉想了想：“所以两边都在招人？”
“对。”以西结说，“谁的人多，谁修得快。修得快，政府给的钱多。”
玛吉看着那些挤着报名的男人。他们不知道工头会打人。他们不知道可能拿不到钱。他们只知道一天一美元，三十美元一个月，三百美元一年。
三百美元，够买一块地了。
她转身走回马厩。
“收拾东西。我们走。”
约瑟夫刚醒，揉着眼睛问：“去哪儿？”
“往西。出城。”
“为什么？不吃饭吗？”
玛吉没回答。她已经开始往驴背上装东西了。
阿福站起来，帮她一起装。
约瑟夫看看她，看看阿福，又看看外面那些围着报名的人。他好像明白了什么，不再问，也开始收拾。
以西结把笔记本收好，最后一个走出马厩。
他们沿着街往西走，绕过那群报名的人，绕过那些招工的喊声。有人注意到他们，喊了一声：“喂！你们不报名吗？往西走的都报名！”
玛吉没回头。
他们走出城门，走上通往西边的路。
身后，丹佛城越来越远，越来越小。
约瑟夫回头看了一眼，问：“那些报名的人，会怎么样？”
玛吉没说话。
阿福替他回答了。
“修路。累。死。”他顿了顿，“运气好，活。运气不好，死。”
约瑟夫沉默了很久。
“那……那他们为什么还要报名？”
阿福想了想。
“想活。”他说，“想活好一点。”
约瑟夫没再问了。
他们继续走。
驴走在最前面，尾巴一甩一甩，走得稳稳当当。
前方，落基山脉越来越近。山顶的雪在阳光下闪着光，像是洒了满山的银子。
玛吉看着那些山，忽然想起霍华德说的那句话——真正的金矿，不在西边。
她不知道他说的是不是真的。但她知道，不管金矿在哪儿，他们得继续走。
因为驴在走。
驴知道方向。