第二十九章 砺锋
第二十九章 砺锋 (第2/2页)“末将明白。已令部下严加戒备。”
是夜，雪停，北风更紧，吹得残破的旗帜猎猎作响。戍堡内外，除了风声和巡夜士兵的脚步声，一片死寂。但所有人都知道，这寂静之下，杀机四伏。
子时前后，东面老鸦嘴方向，突然响起一阵低沉的号角声！紧接着，是无数马蹄踏雪、铠甲摩擦的窸窣声，由远及近！
“敌袭——！契丹人下山了！”瞭望哨凄厉的喊声划破夜空。
戍堡和隘口后的朔方军、新火军士兵立刻惊醒，迅速进入战位。火光次第燃起，照亮了一张张紧张而坚毅的脸。
石磊伏在隘口左侧一处加固的矮墙后，目光锐利地盯着黑暗。借着微弱的雪光，能看到影影绰绰的人影正从山坡上缓缓压下来，没有骑马，而是步行，手持盾牌、弯刀，队形松散但速度不慢，显然是下马步战的精锐。
“弩手预备——”石磊压低声音，命令通过竹筒传声迅速下达。两百名沧浪卫弩手在矮墙和工事后，弩箭上弦，瞄准前方黑暗。
契丹步兵进入一百五十步……一百二十步……他们没有立刻冲锋，似乎在整顿队形，等待什么。
“他们在等绕后的骑兵消息，或者，在等我们慌乱。”石磊瞬间判断，对身边一个手持火把的传令兵道：“告诉陈默，目标隘口前百步，覆盖射击，放！”
“是！”
命令传出。片刻沉寂后——
“嗤嗤嗤——！”
隘口内侧，突然亮起两团耀眼的火光，随即是火药剧烈燃烧的嘶鸣！两个黑乎乎的“炸弹包”被“没奈何”抛射而出，拖着火星，划过夜空，在无数双眼睛的注视下，砸向隘口前契丹步兵大致聚集的区域！
“那是什么？！”契丹兵中响起惊疑的喊声。
“轰轰——！”
炸弹包凌空爆炸！不，准确说，是在离地数丈的空中和落地的瞬间先后炸开！火光耀眼，巨响震耳，无数碎石、铁钉、燃烧的碎布如暴雨般向四周溅射！虽然直接杀伤有限，但那从未见过的、犹如雷霆般的爆炸火光，在深夜的雪地战场上，造成的心理震撼是毁灭性的！
“长生天发怒了！是汉人的妖法！”
“我的眼睛！”
契丹步兵的阵型瞬间大乱！许多人被巨响和火光惊得呆立当场，更多的人下意识地伏地躲避或向后溃退，原本严整的进攻态势土崩瓦解！
“放箭！”石磊等的就是这一刻，厉声大喝！
“嘣嘣嘣——！”
两百支强弩齐射！如此近的距离，如此混乱的目标，根本无需瞄准！箭矢如飞蝗般没入惊惶失措的契丹人群中，顿时惨叫声四起！更有数名军官和旗手被重点照顾，当场毙命！
“第二轮！放！”陈默在后方嘶吼。
又是两枚“炸弹包”呼啸而出，这次落点更靠后，在试图重新整队的契丹兵后方炸开，彻底断绝了他们重整的念头。
“撤退！撤退！”契丹人终于承受不住，丢下数十具尸体和伤员，狼狈不堪地向山坡上逃去。朔方军守军趁机用弓弩追射，又留下不少。
首轮夜袭，被新火军镇的火器配合强弩，轻易击溃。戍堡内外，爆发出震天的欢呼。许多朔方军士兵看向那些操作奇怪器械和弩箭精准的新火军士卒，眼神已然不同。
李光匆匆赶来，看着隘口前一片狼藉和正在撤退的契丹兵，又看看那两架还在冒烟的“没奈何”，脸上神色复杂，最终用力拍了拍石磊的肩膀：“石都指挥，好手段！此物……大善！”
“将军过誉，侥幸而已。”石磊依旧平静，“契丹人受此挫，必不甘心。绕后的骑兵未至，他们可能还会再攻，或改变战法。需防其用火箭焚烧，或驱牲畜冲阵。”
“言之有理！”李光点头，对石磊的观感大为改观，“传令，多备沙土、水囊，防敌火攻。石都指挥，你那火器，可能移动？能否在两侧山腰也设伏？”
“器械笨重，移动不易，但可预设药包，用绊索或延时引信引爆，或可阻敌迂回。”石磊道。这是出发前，韩屿和陈默商讨过的预案之一。
“好！你酌情布置！”李光此刻已对石磊和新火军镇的战力有了信心，放权更多。
接下来两日，契丹人又组织了两次进攻，一次试图用火箭焚烧隘口工事，被早有准备的守军用沙土扑灭；一次驱使抢来的牛羊在前，企图冲乱阵型，被沧浪卫弩手精准射杀头畜，反而堵塞了道路。新火军的“没奈何”和“惊雷箭”（小范围使用）成了防守利器，虽然准头依旧感人，但那惊天动地的声势和覆盖杀伤，对士气的打击远超实际伤害。石磊指挥的沧浪卫弩手，也以射程远、精度高、纪律严明，给李光和朔方军老兵留下了深刻印象。
而野利勃和米继芬盯住的那支迂回骑兵，在尝试袭击一支运粮队时，被新火军飞骑营提前预警，并利用地形不断骚扰迟滞，最终被闻讯赶来的另一支朔方军骑兵击退。
到十一月初六，契丹人见野狐岭守军士气高昂，援军迹象已现，己方伤亡不小却毫无进展，终于在天黑后，悄悄拔营，向北遁去。野狐岭之围遂解。
此战，朔方军与新火军镇联军伤亡不到两百，却杀伤、惊退契丹军近两千，缴获兵器马匹若干。更重要的是，新火军镇，尤其是其弩手和“火器”，首次在朔方军正规战场上崭露头角，打出了威名。
捷报传回灵州和新火镇，冯晖大喜，再次嘉奖，并正式将新火军镇纳入了朔方军北线防御体系，命其“常备不懈，听调助战”。而“新火弩”、“新火雷”之名，也开始在朔方军中流传。
当石磊率部返回新火镇时，受到了全镇军民的热烈欢迎。韩屿亲自出迎，看着虽然疲惫但眼神更加锐利、身上带着战场硝烟气息的石磊和将士们，心中欣慰，却也更加沉重。
这一战，是新火军镇的“投名状”，也是“扬名状”。从此，他们再也不能偏安一隅，将更深地卷入这河套乃至北地的兵戈之中。
砺锋已出，是福是祸，犹未可知。
但路，只能向前。