第120章

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魏忠贤的死对朱由检打击很大。
　　
　　这个老太监虽然手段酷烈，但确实是他推行新政最得力的助手。
　　
　　如今这个助手走了，朝中的反对势力必定会反扑。
　　
　　“京城现在情况如何？”朱由检问信使。
　　
　　“回陛下，周延儒、李邦华等人已被拿下。
　　
　　陈子龙陈大人查获他们走私军需、通敌卖国的证据，现已押入诏狱。皇后娘娘坐镇朝堂，局势暂时稳定。”
　　
　　“暂时稳定…”朱由检喃喃自语。他知道，这只是暴风雨前的宁静。
　　
　　周延儒临行前喊的“三月十五”，像一把悬在头顶的利剑。
　　
　　“陛下，”孙承宗道，“满桂将军派人回报，已接到徐光启大人，火炮五日后可到。
　　
　　另外，蓟镇总兵赵率教也已率军抵达大同外围，潜伏待命。”
　　
　　“好。”朱由检精神一振，“传令满桂，务必保证火炮安全。
　　
　　传令赵率教，没有朕的命令，不得轻举妄动。”
　　
　　“是。”
　　
　　五日后，三月八日，徐光启终于抵达宣府。
　　
　　二十门新式火炮被小心翼翼地运上城头。
　　
　　这些火炮与传统的红衣大炮不同，炮身更轻，炮管更长，还配备了简易的瞄准装置。
　　
　　“陛下，”徐光启虽然疲惫，但眼中闪着兴奋的光芒。
　　
　　“这些火炮射程可达五里，精度比旧式火炮提高三成。
　　
　　臣还改进了弹药，采用预制弹筒，装填速度加快一倍。”
　　
　　朱由检抚摸着冰凉的炮身，心中涌起希望。
　　
　　有了这些利器，守城的把握就大多了。
　　
　　“徐先生辛苦了。这一路不容易吧？”
　　
　　徐光启苦笑：“确实不易。连遭五次袭击，护送官兵伤亡过半。若非满桂将军及时赶到，这些火炮恐怕就到不了宣府了。”
　　
　　“可知袭击者是谁？”
　　
　　“都是蒙面人，但使用的兵器、战术，不像是土匪流寇，倒像是…”
　　
　　徐光启犹豫了一下，“倒像是训练有素的私兵。”
　　
　　朱由检眼中寒光一闪。私兵，那就是朝中某些官员或勋贵蓄养的死士。
　　
　　“此事朕会查清楚。徐先生先去休息，明日还要靠你指挥火炮。”
　　
　　“臣遵旨。”
　　
　　是夜，朱由检登上城楼，看着远方蒙古大营的点点火光。
　　
　　明天，他将用这些新式火炮，给蒙古军一个惊喜。
　　
　　而此刻的蒙古大营中，林丹汗也在召开军事会议。
　　
　　“明军新运来一批火炮，诸位有何看法？”林丹汗问。
　　
　　一个汉族谋士打扮的人躬身道：“大汗不必担心。
　　
　　明军火炮虽利，但射程有限，精度不足。我军只需将大营后撤两里，便可避开炮火。”
　　
　　这谋士不是别人，正是范永斗。
　　
　　他从蜀王那里来到蒙古，就是为了协调南北攻势。
　　
　　“范先生，”林丹汗皱眉，“你说三月十五天下必乱，如今已是三月初八，为何还不见动静？”
　　
　　“大汗稍安勿躁。”范永斗自信地说。
　　
　　“三月十五，楚王必在武昌起兵。
　　
　　届时明廷腹背受敌，必从宣府调兵回援。那时，就是大汗破城之时。”
　　
　　“希望如你所言。”林丹汗道。
　　
　　“若三月十五还不见动静，本王就要撤军了。军中粮草只够半月之用，耗不起。”