第一卷：戍堡孤烟 第三十章：青石在望
第一卷：戍堡孤烟 第三十章：青石在望 (第1/2页)天光不是一下子亮起来的。
它先从东边山脊的锯齿缝里，渗出一线极其吝啬的、惨白的鱼肚灰。那点灰慢慢晕开，像是有人用蘸了水的破布，在浓墨的天幕上胡乱抹了一道。然后，四周的黑暗才一点点褪去颜色，露出雪地、枯树、岩石原本冷硬模糊的轮廓。
没有风。雪后的黎明，静得可怕，连惯常的鸟叫虫鸣都没有。只有他们几个人粗重压抑的喘息，和脚下积雪被踩碎的、单调的“咯吱”声，在这片死寂的山林里，传出老远，又闷闷地撞回来，让人心头发慌。
姬凡是被人架着走的。确切说，是半背半拖。他左肩完全没了知觉，像一块冻硬的、不属于自己的石头挂在身侧。血大概流得差不多了，伤口处只剩下一片麻木的钝感和隐约的、从深处透出来的、火烧火燎的酸胀。眼皮沉得抬不起来，视野里只有耿大牛那件被血和泥浆糊得辨不出颜色的皮袄后背，随着步伐一下下晃动。每一次晃动，都牵扯着他胸腔里所剩无几的热气，引得他一阵抑制不住的、撕心裂肺的低咳。
“忍……忍忍，姬兄，就快到了。”耿大牛喘得像拉破风箱，声音发颤，不知是累的还是怕的。他自己肋下的伤也没好利索，每一步都走得龇牙咧嘴，却把姬凡大半重量扛在自己肩上。
韩老四走在最前面，拄着一根临时砍来的粗树枝。他背挺得笔直，但那条瘸腿拖行的痕迹在雪地上格外清晰。昨夜过裂谷时吐了血，脸上蒙着一层不祥的青灰色，独眼里的光却凶悍得像要吃人，死死盯着前方被晨雾笼罩的山峦剪影。他没说话，只是偶尔停下，侧耳倾听，或者蹲下身，用手指捻起一点雪末，放在鼻尖闻闻。
石红玉走在姬凡另一侧，一只手始终扶着他的胳膊。她的脸比雪还白，被荆棘划破的细小伤口已经结了暗红的痂，像瓷器上的裂璺。另一只手攥着那把磨得锃亮的剪刀，指尖因为用力而泛白。她的呼吸很轻，几乎听不见，但眼神锐利得像她手里的剪刀尖，不断扫视着两侧黑黢黢的、仿佛潜藏着无数眼睛的林木。
燕七不见了。
过了鬼见愁，他就独自前出探路了，像一滴水融进晨雾里，再没回头。只有雪地上那串浅得几乎看不见、间隔均匀的脚印，蜿蜒指向东南，证明他确实在前方。
没人问燕七去哪，也没人质疑。到了这份上，每个人都只剩下最简单的本能——跟着能带路的人，去那个或许有生路、或许只是更大坟墓的地方。
青石峡。
这个名字，在每个人心里沉甸甸地压着，带着血腥的谜团和渺茫的希望。
又翻过一道低矮的、覆满积雪的山梁。走在前面的韩老四猛地停下，抬手握拳。
后面几人立刻伏低身体，连呼吸都屏住了。耿大牛轻轻将姬凡放倒在雪坡背面，和石红玉一起，警惕地望向下方。
姬凡费力地抬起头，透过枯草的缝隙望去。
下面是一片相对开阔的谷地，被两列陡峭的、裸露着大片青灰色岩壁的山脉夹在中间。那就是青石峡。谷地中弥漫着尚未散尽的乳白色晨雾，像一锅烧开的、浑浊的米汤，缓缓流动，遮住了大部分景象。只能隐约看见雾中有些低矮起伏的阴影，像是废弃的房屋地基，或是坍塌的土墙。
没有炊烟，没有人声，没有犬吠。只有一片被冰雪覆盖的、死气沉沉的荒芜。
但韩老四的独眼，却死死盯着谷地入口处，那片雾气稍薄的地方。
那里，雪地上，有车辙印。很新，是宽幅的马车轮印，不止一辆，纵横交错，压得很深。车辙旁，还有大量杂乱的人脚印和马匹蹄印，密密麻麻，将原本平整的雪地踩得一片狼藉。
“是大队人马，”韩老四的声音嘶哑得像沙砾摩擦，“过去不到一天。看脚印朝向，是进谷了。”
进谷了？这么多人，进这荒废的青石峡做什么？
姬凡的心脏猛地一缩，牵扯着伤口一阵闷痛。是押运“丙午余烬”的那些人？还是赤蛟帮？或者是……官府的人？
“看那边。”石红玉忽然低声道，指向谷地另一侧，靠近左侧青石山崖的地方。
那里的雾气被山风吹开了一道口子，露出崖壁下方一片黑黢黢的、像是巨大洞口般的阴影。阴影前方，似乎堆着些东西，用厚厚的草席和积雪覆盖着，但边缘露出了一角——是那种熟悉的、刷了黑漆的樟木箱！
是那批货！“丙午余烬”真的在这里！
可为什么就这么露天堆在洞口？押运的人呢？看守的人呢？
不对劲。
姬凡挣扎着，用手肘撑起一点身体，眯着眼，极力想看清那片阴影下的细节。洞口似乎不小，里面黑得深不见底。洞口外散落着一些乱七八糟的东西，像是丢弃的杂物，又像是……
“有死人。”耿大牛倒吸一口凉气，声音发颤。
没错，洞口附近的雪地上，躺着几具人形的黑影，姿势扭曲，一动不动。距离太远，雾气缭绕，看不清衣着和死状，但那毫无疑问是尸体。
不止一具。
韩老四的独眼眯成了危险的细缝，他缓缓趴下，将耳朵贴近冰冷的雪地，听了足足十几息。然后抬起头，脸色更加难看。
“谷里有动静，”他哑声道，“很轻，很杂，像是在搬东西，又像是在……搜刮。人不少，但很小心，不敢弄出大响动。”
搜刮？搜刮什么？那批货不就在洞口堆着吗？
除非……谷里还有别的东西。徐锐信里说的“私铸兵甲”的工坊？还是那张绢布地图上标注的、通往“龙骸埋锋”处的入口？
燕七留下的脚印，在靠近谷口的地方，诡异地拐了个弯，没有直接进谷，而是贴着右侧的山脊线，向上延伸，消失在了一片乱石和枯树林后面。
他在高处观察。
“我们……怎么办？”耿大牛看向韩老四，又看看奄奄一息的姬凡。进谷，凶险莫测。不进，后面可能有追兵，姬凡的伤也拖不起。
韩老四盯着那片死寂中透着诡异的谷地，又抬头看了看燕七脚印消失的方向，独眼里各种情绪激烈地翻滚着——老兵的谨慎，对未知的忌惮，对姬凡伤势的焦虑，还有一丝被绝境逼出来的、破釜沉舟的狠劲。
“不能都进去。”他终于开口，每个字都像从牙缝里挤出来，“耿大牛，你留下，守着姬小子，找地方隐蔽。石丫头，你也……”
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