第382章 直指天阙

第382章 直指天阙 (第1/2页)

朔方城南，官道之上，烟尘蔽日。十万北境精锐，兵分三路，如同出闸的洪荒猛兽，挟着北地特有的肃杀寒意，滚滚南下。中军以龙骧、虎翼两营主力为核心，由叶深亲自统率，叶凌霄、赵锋等将领随行，目标直指河间府；左路由风凌羽率领玄甲重骑一部及部分边军，沿西路推进，扫荡可能存在的侧翼威胁，并威慑西凉、河东方向，确保主攻路线无虞；右路则以鹰扬营及部分机动兵力为主，由老将韩当统领，沿东路疾进，目标锁定额尔古走廊，切断帝都从东部富庶地区获取补给和援军的可能通道。
　　
　　叶深用兵，向来稳、准、狠。此番南下，名为“清君侧”，实则目标明确——以最快速度，最少代价，兵临帝都，迫使朝廷中枢做出反应，将阴谋暴露于光天化日之下。沿途州府，能传檄而定最好，若负隅顽抗，则雷霆击破，绝不拖延。
　　
　　北境大军甫一动，天下震动。檄文的影响开始真正显现。
　　
　　河间府，首当其冲。
　　
　　河间府地处北境与中原交界，乃拱卫帝都的北面门户，地理位置极为重要。府治河间城，墙高池深，驻有朝廷直属的“神策军”一部及本地团练，兵力约两万余人。知府周文渊，乃周元朗族侄，是铁杆的“三皇子党”。在接到朝廷严防北境叛军的命令和叶深的檄文后，周文渊立刻下令紧闭四门，全城戒严，并斩杀了数名建议“开城以观后变”的官员，以示与叛军势不两立的决心。他自恃城防坚固，粮草充足，更幻想朝廷援军不日将至，打定主意要据城死守，做那“擎天保驾”的忠臣。
　　
　　然而，现实远比想象残酷。当遮天蔽日的“叶”字帅旗和“奉天讨逆”的大纛出现在河间城北地平线上时，守军士卒握着兵刃的手，便开始不受控制地颤抖。那支从朔方开来的大军，沉默地推进，步伐整齐划一，甲胄在秋日下泛着冰冷的金属光泽，长枪如林，杀气盈野。没有喧哗，没有叫阵，只有一种令人窒息的、百战精锐才有的森然威压，如同实质的寒气，笼罩了整个河间城。
　　
　　叶深没有给周文渊任何侥幸的时间。大军甫一抵达，并未扎营，前锋精锐便直逼城下，架起云梯、冲车，展开了试探性攻击。守军依仗城墙，箭如雨下，滚木礌石纷纷砸落。北境军攻势并不猛烈，却极为精准高效，如同冰冷的机械，一步步消耗着守军的体力和意志。更让守军胆寒的是，城下那些北境步卒，面对箭矢滚石，竟无多少惧色，沉默地举盾格挡，沉默地向上攀爬，眼中只有冰冷的杀意和对命令的绝对服从。
　　
　　战斗持续了不到一个时辰，守军的士气已濒临崩溃。而这时，叶深的中军才缓缓抵达，在城外三里处扎下营盘。中军大帐刚刚立起，一封劝降书便射入城中。书中历数周文渊依附奸党、抗拒王师之罪，言明“若能幡然悔悟，开城纳降，可保阖城军民性命无虞；若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚”。
　　
　　周文渊接到劝降书，又惊又怒，在城头大骂叶深叛逆，并斩杀了送信的信使，将首级悬于城楼。然而，他这番“忠心”表演，并未能鼓舞士气，反而让城头守军更加惶恐不安——因为他们看到，城下那支沉默的北境大军，在听到信使被斩的消息后，非但没有骚动，反而更加沉默，一股更加凛冽的杀气，从阵中升腾而起。
　　
　　当夜，子时。河间城南门，吊桥悄然放下，城门洞开。早已被柳青麾下“夜枭”暗中策反的南门守将，率本部亲信，打开城门，迎接北境军入城。与此同时，城内有被周文渊欺压的世家、对朝廷不满的军卒、以及早已对三皇子一系所作所为深恶痛绝的义士，在“夜枭”的联络和北境大军兵临城下的压力下，纷纷起事，在城内多处放火，制造混乱。
　　
　　周文渊得报，惊怒交加，亲率亲卫前往南门弹压，却正撞上如潮水般涌入的北境前锋精锐。乱军之中，周文渊被赵锋一箭射落马下，旋即被擒。主帅被俘，城内大乱，守军再无战心，或降或逃。至天明，河间城头，已换上了“叶”字大旗和“奉天讨逆”的旗帜。从大军围城到城破，不过一夜。
　　
　　叶深入城，并未屠城，反而立刻出榜安民，严令将士不得扰民，将周文渊及其几个死党公开审判，历数其依附奸佞、对抗王师、虐民等罪状，当众处斩，首级传阅三军。其余投降将吏，甄别之后，去留随意，并无株连。城中府库，除留足军用，其余部分用以赈济城内贫苦，抚恤伤亡。一系列举措，迅速稳住了河间城的民心。北境军纪严明，秋毫无犯的形象，也随着溃兵和商旅的传播，开始向四方扩散。
　　
　　河间府一下，北境门户洞开，通往帝都的道路，再无险可守。更重要的是，此战如同雷霆一击，狠狠震慑了沿途观望的各方势力。北境军的战斗力、叶深的决心、以及其“清君侧”并非虚言（否则不会对周文渊这样的朝廷命官说杀就杀），都清晰地展现在世人面前。
　　
　　帝都，恐慌蔓延。
　　
　　河间城一夜易手的消息，以八百里加急的速度送到帝都，朝堂之上，一片死寂。先前叫嚣着要立刻发兵平叛、严惩叶深的周元朗一党，此刻面如土色。他们没想到，被视为北面屏障的河间府，在叶深面前竟如此不堪一击。而叶深对周文渊的果断处决，更是让他们从心底升起一股寒意——叶深这次，是动真格的，而且毫不顾忌！
　　
　　原本还在争吵是战是和的朝臣们，此刻大部分都闭上了嘴。主和派（或者说观望派）的声音开始变大，要求立刻与叶深谈判，查明真相，避免战火蔓延。甚至有人私下议论，周元朗、三皇子是否真的有问题？否则叶深何以如此决绝？
　　
　　皇帝风无极的病情，在接到河间失守的战报后，据说再次加重，呕血不止，已无法临朝，政事完全由内阁与几位皇子（主要是三皇子）协同处理。三皇子风明远一面强作镇定，下令严密封锁消息，安抚人心，一面紧急调集京畿附近的兵马，加固帝都防务，同时催促那些表态支持朝廷的藩镇（如岭南冯安）加快进兵速度。然而，京营兵马承平日久，战力堪忧；各地藩镇则各有心思，冯安虽然叫得响，但真正动员、开拔，绝非旦夕之功。
　　
　　帝都城内，更是人心惶惶。檄文中“勾结魔族”的传言早已在市井流传，如今叶深真的打过来了，而且势如破竹，更让百姓对朝廷的信任降至冰点。达官贵人们则开始暗中转移财产，安排家小，一片末日景象。
　　
　　西线，河东静观。
　　
　　风凌羽率领的左路军，推进速度不快，但军容严整，对沿途州县秋毫无犯，只是派使者递交叶深的檄文和安抚告示。大部分州县见北境军主力已破河间，兵锋正盛，而河东节度使郭韬又态度暧昧，大都选择闭门自守，或象征性地抵抗一下便开城投降。风凌羽也不为难，只要求地方供应部分粮草，并保证道路畅通。他的目标很明确，看住河东，不让其有异动，同时威慑更西边的西凉韩重。韩重果然信守承诺，不仅没有出兵拦截，反而主动撤开了边境的部分哨卡，摆出了一副“你们路过，我什么都没看见”的姿态。
　　
　　

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