第三十章——断月潮生
第三十章——断月潮生 (第1/2页)清晨的诺克斯顿学院被一层牛乳般的薄霜裹住，东门的镇岳石通体青黑，表面“慎行”二字凝着细密的白汽，被初升的朝阳一照，化作细碎的银辉簌簌坠落，在青石板上积成半指厚的霜花。焚天小队的身影踏着霜花往东而行，玄气在脚底凝成淡金色气旋，每一步落下都将霜雪碾得粉碎，留下深浅不一的足印，很快又被晨雾轻轻覆盖。半日光景后，远方天际线浮现出青灰色的城镇轮廓，城墙如巨兽脊背般横亘，城门上方“青岚镇”三个篆字嵌在朱红匾额上，被江风侵蚀得边角发白，却依旧透着苍劲力道。镇口的官道被车轮碾出深沟，商队的驼铃声与灵舟起降的破空声交织，白雾中隐约可见挑着货担的脚夫与佩刀的散修，人人脸上都带着赶路的风尘。
青岚镇紧挨着断月江，潮湿的江风卷着水汽漫进街巷，让青石板路常年润着水光。镇内随处可见挂着兽皮幌子的商铺，药草香从“百草堂”的竹帘后溢出，混着“玄器阁”飘出的炭火味，再加上江边特有的鱼腥味，酿成独属于这座渡口小镇的气息。沈凌带着众人穿梭在熙攘街巷，两侧的木楼歪歪斜斜地挨着，二楼的窗台上摆着晒得半干的渔网，偶尔有妇人探出头吆喝，声音被江风吹得发飘。街边的货摊上，小贩正用粗布擦拭着嵌着灵纹的罗盘，阳光透过木楼缝隙洒下，在罗盘表面投下斑驳光影。一番采购下来，沈凌指尖捏着仅剩的金龙币，触感冰凉——百草堂的药罐碰撞声、玄器阁的锤击声、古道斋的翻书声，都成了压在账本上的分量，小队仅存的两百三十金龙币已所剩无几。
“听说了吗？今晚镇西的万商会分会有拍卖会，据说有不少适合低阶异气师的宝贝！”邻桌的散修喝着烈酒，声音大得整条街都能听见，“万商会可是遍布全大陆的巨头，青岚镇这分会虽小，却也能淘到好东西！”
沈凌闻言眸光微动。万商会的拍卖会，向来是各方势力搜罗资源的好去处，若是能淘到适合小队的宝物，此行的把握便能再添几分。可他随即皱起眉——刚采购完物资，小队账上仅剩两百三十金龙币，连参与拍卖的门槛都够不上，更别说争夺拍品。
“老大，要不咱们去看看？”吾搓着手，一脸兴奋，“说不定能捡个漏！”
林夕沉吟道：“万商会的拍卖会等级是全大陆统一标准，验资极严，按十倍递进规律分级。人级需缴纳一千金龙币入场，地级一万，龙级十万，天级一百万。咱们现在的资金，连人级资格的零头都不够。”
沈凌指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋，里面装着当初从孔恒冬那里赢来的灵矿石，其中寒澜石、木兰石与星陨玄金是他特意留下的珍品。他抬眼看向众人，语气笃定：“走，去万商会分会。咱们没钱，但有他们想要的东西。”
万商会青岚镇分会坐落在镇西最繁华的地段，三层鎏金阁楼如吞金巨兽般盘踞，朱红立柱上缠着鎏金藤蔓纹，在夕阳下泛着刺眼的光。门口两尊汉白玉貔貅雕像瞪着铜铃大眼，口衔滚珠，水珠顺着兽爪滴落，在青石板上砸出浅浅的水洼。门楣上的“万商会”牌匾由黑檀木打造，三个金字是用赤金熔铸而成，边缘镶嵌着细小的灵晶石，哪怕是黄昏时分也依旧熠熠生辉。门口的护卫皆是一身玄色劲装，腰间佩着刻有商会徽记的弯刀，玄气在周身凝成淡淡的屏障，将往来的喧嚣与江风都隔绝在外，眼神锐利如鹰，扫过沈凌等人沾着风尘的衣袍时，带着毫不掩饰的轻蔑。
“验资分级，全大陆统一标准，天级一百万金龙币，龙级十万，地级一万，人级一千金龙币——少一分都不行！”护卫双手抱胸，眼神扫过沈凌等人沾着风尘的衣袍，语气带着明显的轻蔑，“我商会拍品皆是稀世珍宝，不是随便什么人都能进的，没钱就趁早离开，别在这儿耽误事。”
沈凌上前一步，从储物袋里取出三颗拳头大小的矿石，第一颗通体冰蓝、触之沁凉，是能增强武器寒性的寒澜石；第二颗色泽温润如木、却坚硬似铁，是锻造防御玄器的核心材料木兰石；第三颗表面隐有银辉流转，正是蕴含星辰之力的星陨玄金。三种矿石皆泛着淡淡的玄光，甫一出现，周围的空气都因不同属性的能量交织而变得粘稠起来。“我没有金龙币，这三颗锻造专用的优质矿石——寒澜石、木兰石与星陨玄金，可否寄拍？”
护卫的眼神骤然凝固，连忙快步叫来管事。一位穿着锦袍的中年男子快步走来，接过三颗矿石逐一摩挲端详，指尖触及星陨玄金时，指腹的老茧都在微微颤抖，脸上满是惊容：“竟是寒澜石、木兰石和星陨玄金！这三颗联合价值至少两千五百金龙币，按规矩，寄拍珍品的卖家可获人级入场资格，无需额外缴费。拍卖所得您分七成，这是‘人’字木牌，贵客请进！”
沈凌点头应下。管事麻利地办妥手续，递给沈凌一块刻着“人”字的木牌，躬身道：“贵客请进，拍卖会酉时开始。”
阁楼内灯火通明，数十盏琉璃宫灯悬在梁上，灯油是掺了灵液的珍品，燃烧时发出淡淡的檀香。一楼人级宾客区的木桌皆是百年阴沉木所制，桌面光滑如镜，倒映着周围宾客的身影。灵茶盛在青瓷盏中，茶汤碧绿，水面浮着两片鲜嫩的茶叶，散发着提神的清香；点心是用灵米蒸制的，捏成小巧的鸟兽形状，入口即化。数百个座位座无虚席，穿宗门服饰的弟子腰间佩着统一的玉佩，煞气逼人的散修袖口藏着寒光，商会掌柜们则摇着折扇，目光在拍品与人群间流转。二楼东侧的地级雅座铺着猩红地毯，西侧龙级雅间的门窗皆是雕花梨木，挂着厚重的丝绒帘幕，隐约可见里面摆放的玉质茶具。三楼天级内堂被云雾笼罩，那是用高阶灵草熏出的雾气，既能宁神，又能隔绝窥探，偶尔有强横的玄气波动从雾中溢出，让楼下众人下意识地放轻声音。
酉时一到，阁楼中央的拍卖台亮起一道柔和的白光，一位穿着红裙的拍卖师款款走上台，声音清脆悦耳：“欢迎各位贵客莅临万商会拍卖会，本次拍品皆是精挑细选，现在，第一件拍品——千年龙须草，炼体筑基的佳品，起拍价八十金龙币！”
台下顿时响起此起彼伏的竞价声，气氛渐渐热烈起来。沈凌端着灵茶，目光扫过拍卖台，神色平静。林夕在一旁低声记录着拍品信息，洛希抱着鬼藤木杖，彼岸花的花瓣微微颤动，对这些凡俗珍宝毫无兴趣，依恋则握着银白法杖，眼神警惕地留意着四周的动静，丘子桀依旧一身玄袍，坐在角落的阴影里，仿佛与周围的喧嚣隔绝。
“第十五件拍品——聚灵阵石！”
拍卖师的声音陡然提高，捧着一个锦盒走上台，打开盒盖的瞬间，一块拳头大小的青色阵石浮现在众人眼前，石面上刻着密密麻麻的灵纹，散发出淡淡的领域波动。“此阵石乃是上古阵法残片炼制而成，炼化入玄田后，可提升领域异气师的领域强度，降低三成施法消耗，最奇特的是，它自身附带一层微弱的‘聚灵领域’，能自动吸纳周围的玄气！”
这话一出，台下顿时炸开了锅。领域异气师本就稀少，能辅助领域的法宝更是千金难求，尤其是对林夕这种兼顾医术与阵法的异气师而言，这块阵石简直是量身定做。
林夕的眼睛瞬间亮了，攥着衣袖的手指微微发白：“老大，这块阵石……”
沈凌眸光一凝，点头道：“试试。”
“第十五件拍品——聚灵阵石！”拍卖师的声音陡然拔高，“领域异气师的专属辅助至宝，起拍价两百金龙币！”
“两百二十！”“两百五十！”“三百！”竞价声此起彼伏，很快就突破了五百金龙币。这时，一楼东侧桌前，一个穿着灰布道袍的老者突然开口：“五百五十！此石对我宗门弟子至关重要，还请诸位海涵。”老者袖口绣着“青木门”的徽记，显然是附近宗门的管事。台下顿时一阵骚动，青木门虽非顶尖势力，却也根基深厚，不少散修见状都收了竞价的心思。
二楼西侧龙级雅间的窗户突然完全推开，赵坤将玉佩重重拍在窗台上，脸上满是不耐：“家族为了龙级资格花了十万金龙币，还能差这点钱？六百！青木门的老东西，也敢跟本少主抢？”青木门老者脸色一僵，却咬着牙道：“六百五十！我宗门愿再加五十！”“七百！”赵坤的护卫直接高声喊价，玄气灌注下，声音震得阁楼梁柱微微发麻。台下众人倒吸凉气——这价格已远超阵石市价两倍，足够寻常小家族三年的用度。
青木门老者气得浑身发抖，刚要开口，就被身边的弟子拉住：“师叔，黑风寨势大，咱们没必要为一块阵石结仇。”老者恨恨地拍了下桌子，终究是闭了嘴。赵坤见状嗤笑一声，端起雅间里的灵酒抿了一口，语气轻蔑：“还有人敢跟吗？没人的话，这阵石就是本少主的了！”
拍卖师的声音带着激动：“七百金龙币一次！青木门的前辈和赵少主为这块阵石竞价激烈，足见其珍贵！还有更高的吗？”话音刚落，角落里突然传来一个沉稳的声音：“七百五十。”众人循声望去，只见一个穿着粗布短打的中年汉子缓缓站起，他肩上扛着一把锈迹斑斑的铁斧，竟是常年在断月江摆渡的“斧哥”，据说曾是军中异气师，手里颇有积蓄。“斧哥，你凑什么热闹？这阵石对你又没用！”有人忍不住喊道。斧哥咧嘴一笑：“我留着给我那学阵法的儿子，七百五十，一分不少！”
赵坤的脸彻底黑了，猛地将酒杯摔在地上：“八百！再跟，本少主让你在青岚镇待不下去！”斧哥脸上的笑容一僵，握着斧柄的手青筋暴起，却最终颓然坐下——他惹不起黑风寨。拍卖师高声道：“八百金龙币一次！两次！这可是目前全场最高价，还有哪位贵客要出价吗？”
赵坤得意地靠在窗边，目光扫过台下，最终落在沈凌身上，带着挑衅的笑意——刚才沈凌一行人进门时，他就注意到了这几个“穷酸学生”，此刻故意用眼神示意，想看他们的窘迫。沈凌对他的挑衅视若无睹，在拍卖师即将喊出“三次”的瞬间，缓缓站起身，声音平静却清晰地传遍全场：“三滴六千年石灵液。”
此言一出，满场死寂，连掉根针都能听见。拍卖师手里的惊堂木“啪”地砸在桌上，他快步走到沈凌面前，声音发颤：“贵客，您说的是……三滴六千年石灵液？”要知道，六千年石灵液一滴市值就超过三百金龙币，三滴足有千余金龙币，远超赵坤的八百金龙币，更是直接将价格抬到了新高度！
赵坤手里的酒壶“哐当”掉在地上，酒液洒了一地。他猛地冲到窗边，指着沈凌怒吼：“你疯了？三滴六千年石灵液换一块阵石？你是不是穷疯了想碰瓷？”沈凌从储物袋里取出一个水晶瓶，瓶中三滴淡金色液体静静悬浮，散发着精纯的玄气波动——正是六千年石灵液。“值不值，万商会的管事自然清楚。”沈凌淡淡开口，“赵少主若是能拿出更高价，我拱手相让。”台下瞬间炸开锅，青木门老者满脸惊叹，斧哥更是直拍大腿：“这才是真豪气！比那黑风寨少主强多了！”
赵坤的脸色瞬间沉了下来，猛地站起身，怒视着沈凌：“小子，你敢跟本少主抢东西？”
沈凌淡淡瞥了他一眼，没有说话。拍卖师也是个见惯风浪的人，连忙高声道：“三滴六千年石灵液，一次！两次！三次！成交！”
锦盒被送到沈凌手中，冰凉的阵石触碰到掌心的瞬间，一股精纯的聚灵之力涌入体内。林夕激动得脸颊发红，接过阵石小心翼翼地收入储物袋。
赵坤的眼神阴鸷如毒蛇，死死盯着沈凌的背影，咬牙切齿道：“给我等着！”
拍卖会结束后，管事捧着结算单据的手还在发抖，语气带着敬畏：“寒澜石拍了六百，木兰石拍了七百，星陨玄金拍了一千二，扣除三成佣金和三滴石灵液的抵价（按市价一千零五十金龙币折算），您实得七百三十五金龙币。”他递过钱袋，“贵客您这一手太惊人了，三滴石灵液不仅拿下阵石，还让赵少主颜面尽失，整个青岚镇怕是都要传遍了。”
沈凌收下金龙币与单据，指尖捏着薄薄的纸片，沉默片刻对众人道：“去玄器阁，挑最实用的改，不铺张。”
青岚镇的玄器阁掌柜见沈凌一行人衣着朴素，起初并不热情，直到看到沈凌取出的聚灵阵石，才稍稍正色：“诸位要改装备？只能做基础强化，贵重材料可没有。”
沈凌将九百五十金龙币数出四百拍在案上：“就用这些，做最关键的改动。吾的拳套加层耐火革，洛希的木杖缠圈玄铁箍，依恋的法杖换块普通晶石，林夕补一套银针。”
吾眼睛一亮，攥着赤炎拳套上前：“掌柜，能让我的拳套威力再增几分吗？”
掌柜接过拳套随意看了看：“耐火革只能防地煞境以下火焰，聊胜于无。”他又瞥了眼洛希的木杖，“玄铁箍能加固杖身，但别指望承载太强力量。”
洛希抱着鬼藤木杖轻声道：“我的木杖总在催动强力异魂时开裂。”掌柜摸了摸木杖顶端的彼岸花雕刻，“简单，用木兰石磨成粉，混着灵胶涂抹杖身，再刻上三道聚灵纹，别说承载鬼藤，就是催动彼岸花毒刺也稳如泰山。”
依恋取下银白法杖，顶端晶石已有些暗淡。沈凌对掌柜道：“换块最低阶的透光晶石就行，能引动玄气就好。”掌柜翻出一块灰蒙蒙的晶石，随手丢在桌上：“这个五十金龙币，不能再少。”
最后轮到林夕，他掏出随身携带的银针，针尖已有些卷刃。“我要一套普通玄铁针，够锋利就行。”掌柜从货架底层摸出一包银针，“三十金龙币，不讲价。”
掌柜唤来学徒匆匆加工，半个时辰后便交了货。吾的赤炎拳套多了层暗棕色革面，触感粗糙；洛希的木杖缠上玄铁箍，接口处还有明显缝隙；依恋的法杖顶端换了晶石，仅能发出微弱光芒；林夕的新银针泛着廉价的铁光。
装备改完还剩五百五十金龙币，沈凌留下四百作为苍澜古域救命钱，一百五分给众人当饭钱。刚走出玄器阁，吾攥着拳套有些沮丧：“这强化跟没加一样……”
洛希轻轻挥动木杖，数根细弱的青藤从地面钻出，乖乖地缠在杖身，她微微一笑：“多谢老大。”
沈凌拍拍他的肩膀：“苍澜古域靠的是实力，不是装备。今夜休整，明天一早就渡江，早走早安全。”
“老大，那赵坤要是在渡口埋伏咱们怎么办？”林夕担忧道。
“埋伏就打，咱们靠的是配合，不是金龙币。”沈凌指尖划过淬魂刀的刀鞘，玄气在指腹凝成细弱的白芒，“只要人在，钱还能再赚。”
沈凌点头：“购置好物资，明天一早就渡江。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，焚天小队就背着行囊赶到了渡口。官道上，商队与散修络绎不绝，皆是神色匆匆，压低声音的议论声时不时飘进众人耳朵里。
“听说了吗？黑礁湾的水匪又劫船了！这次是万商会的船队，连渡劫境的护卫都折了！”
“那伙水匪太狠了，手里还有三阶异兽裂江鲨当帮手，断月江这段时间，根本没人敢走！”
“可不是嘛！我听说那水匪头子是个独眼龙，渡劫境的实力，手下还有六个狠角色，个个都身怀异魂！”
“青岚镇的黑风寨跟他们有勾结，听说水匪真正的头子是‘血手舵主’，独眼龙只是他手下的小头目，专门负责黑礁湾这一段的劫掠！”
“嘘！小声点，被黑风寨的人听见，有你好果子吃！”
这些话让众人的神色愈发凝重。洛希的鬼藤木杖突然剧烈颤动，彼岸花的花瓣猛地收拢，她脸色发白，低声道：“水里有杀气，很浓，是从未感知过的强横气息！”
依恋抬手抚过法杖顶端的晶石，指尖泛起极淡的光，声音带着一丝警惕：“不止是人，江底有异兽的气息，数量不少，而且……是三阶异兽的波动！”
沈凌抬眼望去，宽阔的断月江如一条墨色巨龙横亘在眼前，江面宽逾百丈，江水呈深青色，江底的暗礁在水波中投下狰狞的黑影。浪头拍打着岸边的礁石，溅起的水花带着刺骨的寒意，落在手背上瞬间凝成细小的冰粒。江风裹挟着鱼腥味与腐臭气息吹来，让人下意识地皱眉。江面上停泊着十几艘灵舟，最大的“破浪号”桅杆高耸，挂着赤金旗帜，旗面被江风扯得笔直，却依旧掩不住船夫们愁眉苦脸的神色，他们的吆喝声有气无力，像是怕惊动江中的什么东西。远处的江面与天际线连在一起，灰蒙蒙的雾气正在聚集，将远方的灵舟轮廓晕染成模糊的黑影。
岸边的茶摊旁，老板正拉着客人苦劝：“客官，听我一句劝，别赶午时渡江！黑礁湾的水匪最喜欢这个时候动手，最近半个月，已经有三艘船栽在那里了！他们连万商会的船都敢动，咱们这些小老百姓，还是等傍晚雾散了再走！”
沈凌的目光落在江中央那片露出水面的黑礁石上，礁石嶙峋如鬼爪，周围的江面雾气缭绕，透着一股说不出的诡异。“租艘最小的灵舟，避开商会的船队。”他沉声道，“枪打出头鸟，咱们低调过江。”
众人登上一艘小型灵舟，付了八十金龙币租金——黑礁湾一带因水匪横行，租金已溢价五倍。船夫是个白发老者，颤巍巍地收起船锚，灵舟缓缓驶离岸边，朝着江对岸而去。行出数里后，江风突然裹挟着血腥味吹来，水面下的黑影与船底的刮擦声，预示着危险正在逼近。
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