第九章 毒瘴迷雾
第九章 毒瘴迷雾 (第1/2页)清晨的薄雾尚未完全散去，丽江古城笼罩在一片湿润而朦胧的青色中。张绥之一夜未得安眠，脑海中反复回放着昨日令狐畔那慌乱又极力掩饰的神情，以及桑正阳那笔巨款、苗安的银票、还有那张小小的名帖。线索纷乱如麻，真相仿佛就在不远处，却又被重重迷雾遮掩。
他早早起身，带着同样精神奕奕的花翎和略显困倦、还在揉着眼睛的阿依朵，再次前往府衙。花翎一路上叽叽喳喳，猜测着令狐畔到底隐瞒了什么，而阿依朵则默默观察着街边早起忙碌的人们，似是想从寻常生活中寻找不寻常的蛛丝马迹。
来到府衙，木靖正坐在签押房里，面前摊着厚厚的卷宗，眼圈发黑，显然也是彻夜未眠，仍在梳理案情。见张绥之三人进来，他指了指旁边的椅子，声音有些沙哑：“绥之来了。坐。”
张绥之坐下，接过衙役递上的热茶，抿了一口：“木大哥辛苦了。令狐畔那边呢？有新的动静吗？”
木靖摇头：“盯梢的人回报，令狐畔昨日自我们离开后，就一直待在宅子里，未曾外出。但……”他皱紧眉头，“越是平静，越让人觉得不对劲。他表现得太过‘安分守己’了，反而可疑。”
几人正低声交谈着，试图理清头绪，忽然，门外传来急促的脚步声，一名衙役快步进来，拱手禀报：“启禀大人，门外有一位夫人求见，自称是……是令狐畔的夫人，说有要事禀告。”
“令狐畔的夫人？”木靖和张绥之对视一眼，都感到意外。木靖下意识地看了看屋里清一色的男性僚属和衙役，眉头微蹙。按照礼法，他作为地方官，单独接见一位有身份的妇人多有不便，容易惹来闲话。
张绥之看出木靖的顾虑，主动道：“木大哥，不如让我先见见这位夫人？我年纪尚小，虽是男子，但未婚配，但总比诸位大哥们方便些。你和赵捕头他们正好可以抓紧时间去查苗安赌钱的细节，看看能否找到给他银票的人。”
木靖略一沉吟，觉得有理。张绥之虽然只有十七岁，但行事稳重，思维缜密，且毕竟尚未成年，由他出面接待女眷，确实更为合适，也能避免许多不必要的麻烦。“也好，绥之，那就麻烦你了。我和赵虎他们再去摸摸苗安的底。”说罢，他起身带着几名得力手下匆匆离去，将签押房暂时留给了张绥之。
张绥之对花翎和阿依朵低声道：“花翎，阿依朵，你们随我一同留下，也好有个照应。待会儿夫人进来，你们机灵些。”
两女点头应下。不多时，衙役引着一位妇人走了进来。
来人约莫二十五六岁年纪，身着一袭素净雅致的藕荷色长裙，外罩月白比甲，发髻梳理得一丝不苟，斜插一支简单的白玉簪子。她容颜姣好，眉目如画，虽不施浓妆，却自有一股端庄温婉的气质，只是此刻眉宇间笼罩着一层化不开的忧色与疲惫，眼圈微红，似是哭过，更添几分楚楚动人的风韵。她身后跟着一个低头垂手、同样衣着整洁的侍女。
“民妇令狐柳氏，见过张公子。”妇人盈盈下拜，声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
“夫人快快请起。”张绥之虚扶一下，示意花翎搬来绣墩，“夫人请坐。不知夫人今日前来，所为何事？”他语气温和，目光平静地观察着这位令狐夫人。
令狐夫人在绣墩上坐下，双手不安地绞着手中的帕子，抬眼看向张绥之，眼中忧虑更甚：“张公子，实不相瞒，民妇今日冒昧前来，实在是心中惶恐不安，别无他法了。”她顿了顿，似乎鼓足了勇气，“昨日……昨日木大人和公子你们去询问过我夫君之后，他一整日都心神不宁，坐立不安，饭也吃得极少。我问他究竟发生了何事，他只说是生意上的麻烦，叫我不要多问。”
她的声音愈发低了下去，带着哽咽：“可是……到了晚上，他竟然……竟然没有回家！这是从未有过的事情！我等到深夜，不见人影，心中害怕，派了家仆去他常去的几处地方寻找，皆无所获。直到今早，他依旧音讯全无！张公子，我夫君他……他是不是真的犯了什么大事？与那位死去的桑先生……有关吗？”说到最后，她已是泪光盈盈，强忍着才没有落下泪来。
张绥之心头一凛。令狐畔失踪了？是在他们昨日询问之后？这绝不是什么好兆头。是畏罪潜逃，还是……遇到了别的意外？
他面上不动声色，依旧温和地问道：“夫人莫要过于惊慌。令狐先生是否涉案，官府自会查明。不过，夫人既然来了，可否告知，最近一段时间，令狐先生可有什么异常之处？或许，这与他的失踪有关。”
令狐夫人用帕子轻轻拭了拭眼角，努力平复情绪，回忆道：“异常……说起来，这几个月，他确实与以往有些不同。以往他虽然忙于生意，但回家后总会与我说说见闻，心情也多是开朗的。可最近……他时常心事重重，眉头紧锁，有时候一个人坐在书房里发呆，一坐就是好久。问他，他只说生意难做，压力大。”
她脸上忽然飞起一抹红晕，声音更低，带着几分难以启齿的羞涩：“而且……而且他的身体，似乎也……也一天不如一天。时常精神不济，夜里……也多梦易醒。我以为是操劳过度，还替他寻了些滋补的方子，却不见什么起色。”
身体一天不如一天？张绥之心中默念，这倒是个值得注意的细节。是心理压力导致，还是……另有原因？
令狐夫人似乎下定了决心，从袖中取出一个用锦帕小心包裹的物件，双手微微发颤地递了过来：“昨日你们走后，我越想越怕，又联系不上他。我……我为了弄清楚他到底在为何事烦恼，是否与最近的命案有关，一时情急，便……便偷偷翻看了他平日存放要紧物件的衣柜暗格。”
她抬起头，眼中闪过一丝决绝和愧疚交织的复杂神色：“结果……我发现了这个。我不知道这是何物，但看着非同一般，似乎……似乎与官府有关。我认得上面的字，有‘丽江’、‘通商’字样。我想，或许……或许对公子你们查案有帮助。”
张绥之接过那方锦帕，入手微沉。他缓缓揭开锦帕，里面的物件赫然呈现在眼前——那是一块巴掌大小、约半寸厚的木质令牌，木质坚硬，纹理细腻，边缘包着暗铜色的金属，正面阳刻着六个端正的大字：“丽江土府通商”。令牌背面，则刻有桑正阳的大名以及编号和签发日期。
张绥之的瞳孔骤然收缩！
这是丽江木氏土府颁发给少数实力雄厚、信誉卓著的大商贾的“特许通商令牌”，持有此令牌，在滇西木氏辖地及周边部分承认此令的土司地界内行商，可减免诸多关卡杂税，在官营的茶马贸易余货交易中也享有优先权，是极为珍贵且难得的特权凭证。通常与持令人身份绑定，不得随意转让。
那么，桑正阳的木府特许令牌，为何会出现在令狐畔的衣柜暗格里？令狐畔昨日声称桑正阳只是约他吃饭，谈存钱事宜，对此令牌只字未提！这再次证明，令狐畔面对昨日的审讯又撒了谎！
令狐畔的失踪，此刻更显得迷雾重重。他是察觉到自己隐藏令牌的事情可能暴露，所以仓皇出逃？甚至……他已经遭遇了不测？
张绥之心中念头急转，但面上依旧维持着平静。他仔细看了看令牌的编号和日期，将其特征记在心里，然后重新用锦帕包好，并没有立刻交还给令狐夫人，也没有表现出过多的震惊。
“夫人，此物确实非同一般，乃官府所发的特许令牌。”张绥之语气沉稳，“您能将其带来，对查明案情可能有很大帮助。不过，此事关系重大，还请夫人暂时保密，勿要对他人提及，包括府中下人。”
令狐夫人见张绥之神色严肃，连连点头：“民妇明白，明白。张公子，我夫君他……他不会有事吧？他到底……”她的声音又带上了哭腔。
“夫人，现在一切尚未可知。官府会尽力查找令狐先生的下落。”张绥之安抚道，“您先回去，安心等待消息。若有任何关于令狐先生的新情况，或者想起其他异常之处，请务必立刻通知府衙，或者派人到城东张府告知于我。”
他示意花翎和阿依朵：“花翎，阿依朵，替我送送夫人。路上小心。”
“是，绥之哥哥。”花翎应道，和阿依朵一起，客气地将忧心忡忡的令狐夫人及其侍女送出了签押房。
目送她们离开后，张绥之独自坐在房中，手中握着那枚沉甸甸的令牌，心潮起伏。令牌冰凉，却仿佛烫手一般。
令狐畔的谎言被进一步戳穿，嫌疑急剧上升。但这令牌的出现，也让案情变得更加复杂。
另一边，木靖带着赵虎和几名精干的衙役，再次来到了之前逮捕苗安的那片鱼龙混杂的区域。空气中弥漫着廉价酒水和食物的气味，街道两旁是些低矮的铺面和嘈杂的客栈。木靖脸色冷峻，目光如鹰隼般扫过每一个可疑的角落。他此行的目标明确——找到那个与苗安进行银票交易的人，挖出那笔巨款的真正来源。
“大人，”一名穿着便衣的线人悄无声息地凑近，低声道，“打听到了。昨天下午，有人看见‘疤脸’尤二和他手下的几个人，在‘老五早点铺’的后院出现过，鬼鬼祟祟的，似乎是在等人。时间上和苗安拿到钱的时候对得上。”
“尤二？”木靖眼中寒光一闪。这是个在丽江底层有些名气的混混头目，手下聚拢了一批亡命之徒，专干些见不得光的勾当，走私、设赌、收保护费，无恶不作，是府衙挂了号的棘手人物。“确定是他？”
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