第三十章：资格获取，代价未知
第三十章：资格获取，代价未知 (第2/2页)三把突击步枪同时瞄准！
就在这千钧一发之际——
砰！砰！
两声枪响从高处传来！准确命中了两名士兵的头盔侧面！虽然未能穿透先进的防护，但巨大的冲击力让他们踉跄倒地！
是摆渡人！他不知何时出现在了二层的环形走廊上，手里拿着一把造型奇特的长管武器！
领队反应极快，立刻调转枪口向二楼扫射！摆渡人身影一晃，再次消失在阴影中。
老陈趁机从掩体后冲出，一边开枪掩护，一边朝着墨河大喊：“墨河！拿到东西了吗？快走！”
墨河挣扎着站起来，将完整的钥匙塞进最内层口袋，看了一眼手中光芒黯淡、裂痕扩大的“回响之种”。林晚的记忆和无数实验体的“回声”还在这东西里……不能留给联合体！
他用力将“回响之种”从基座上扯了下来！失去了能量供应，球体的光芒彻底熄灭，变成了一块沉重的金属疙瘩。
“走！”墨河对老陈吼道，抱着“回响之种”，朝着被炸开的应急门方向冲去！那是目前唯一的出口！
老陈一边向后射击，一边跟上。二楼，摆渡人的冷枪时不时响起，牵制着那名领队士兵。
三人跌跌撞撞冲进应急门后的通道。身后，那名领队士兵追了出来，但似乎接到了什么指令，没有深追，只是对着他们的背影又扫射了一梭子子弹，打在通道壁上溅起无数碎屑。
通道错综复杂，弥漫着烟雾和灰尘。他们不敢停留，凭着感觉拼命奔跑，直到完全听不到身后的动静，才在一个岔路口停下，剧烈喘息。
墨河靠着冰冷的墙壁滑坐在地，怀里的“回响之种”滚落一旁。他感到前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。刚才那场信息的冲刷和系统的“过滤”，让他感觉自己的某部分也被永远地改变了，掏空了。
老陈检查了一下两人的伤势，还好，防护服挡住了大部分流弹和碎屑，只有一些擦伤和淤青。但装备损耗严重，呼吸器的过滤器已经报警，防护服也破损多处。
摆渡人从阴影中走出，身上也沾满了灰尘，但看起来并无大碍。他看了一眼墨河怀里的“回响之种”和被他紧紧攥着的完整钥匙，没有说话。
“现在……怎么办？”老陈喘着气问，“原路返回？外面肯定被联合体封锁了。”
摆渡人摇了摇头：“有一条备用撤离路线，是旧设施维修通道，通往更下层的地热排放口，可以从那里绕回沉渊区第九层。但路线很长，环境恶劣。”
“走。”墨河挣扎着站起来，将“回响之种”用一块破布裹好，背在背上。钥匙贴身放好。“没时间了。”他看了一眼系统界面，时间显示，距离格斗大赛报名截止，只剩下不到十小时。而他还要从第九层赶回第七层，再设法前往穹顶市。
三人沿着摆渡人指引的狭窄维修通道，继续在黑暗和危险中跋涉。一路上默默无言，只有粗重的喘息和脚步声在管道中回响。
不知走了多久，前方终于出现了一丝自然（地热）的光亮和轰隆的水声。他们来到了一个巨大的、充满灼热水汽的地热排放井边缘。一侧有锈蚀的金属栈道，沿着沸腾的污水河延伸向上。
“沿着栈道往上，大约两公里，有一个废弃的升降梯井，能直达第九层‘锈渣区’。”摆渡人指路，“我就送你们到这里。”
墨河看向他：“你不一起走？”
“我有我的路。”摆渡人淡淡道，面具转向墨河，“钥匙你拿到了，方法你也应该从‘种子’里得到了。记住，使用它需要极高的‘共鸣’和精确的时机。你女儿的‘后门程序’，既是保护，也是炸弹。处理不当，她会死。”
“我知道。”墨河道，“‘回响之种’呢？你不需要？”
“那是林晚的遗产，也是无数亡魂的囚笼。”摆渡人的声音似乎有了一丝微不可查的波动，“如何处理，是你的事。或许……让它彻底沉寂，也是一种仁慈。”
说完，他不再停留，转身走入来时的黑暗通道，身影迅速被阴影吞没，只有那盏不知何时又出现在他手中的提灯蓝光，闪烁了几下，最终熄灭。
墨河和老陈对视一眼，踏上了那条摇摇欲坠的金属栈道。
向上的路同样艰难。高温水汽让视线模糊，栈道湿滑腐朽，稍有不慎就会跌落下方沸腾的污水。他们互相搀扶，咬着牙，一步步向上攀爬。
两个小时后，他们终于找到了那个废弃的升降梯井。幸运的是，古老的机械还能勉强运转。他们挤进狭小的轿厢，启动上升。
当轿厢门在沉渊区第九层一个偏僻角落打开时，外面正是“夜晚”最深沉的时刻。远处只有零星几点灯光。
两人瘫倒在地，几乎虚脱。
休息了半晌，墨河挣扎着坐起，调出系统界面。时间：新历52年10月24日，下午16:47。距离格斗大赛报名截止，还有3小时13分钟。
他必须立刻动身，前往第七层，拿上必要的身份证明（夜莺伪造的），然后想办法在20:00前抵达穹顶市“荣耀之环”。
“老陈，”墨河声音沙哑，“我得走了。去格斗大赛。”
老陈看着他疲惫不堪、伤痕累累的样子，独眼里充满了不忍，但最终只是点了点头：“小心。活着回来。”
“钥匙和方法，等我回来再研究。”墨河将背上的“回响之种”解下，交给老陈，“这个……你先找个绝对安全的地方藏起来。不要让任何人知道。”
老陈郑重地接过，用破布重新裹紧，抱在怀里。
墨河最后检查了一下装备。防护服已经破烂不堪，不能再穿。他脱掉外层，露出里面相对完好的普通工装。武器只剩下高周波切割刀和几近弹尽粮绝的手枪。他将钥匙贴身藏好，深吸一口气，朝着通往上层的主干道方向走去。
脚步有些虚浮，身体各处都在疼痛，精神更是疲惫欲死。
但他不能停。
一张用生命换来的“资格”——完整的钥匙和“后门程序”转化方法——已经握在手中。
而另一张用生命去搏的“资格”——永昼塔诊疗权限——还需要他去争取。
代价，已经付出了太多。
而未来，依旧一片未知的黑暗。