第五章 砂河镇

第五章 砂河镇 (第1/2页)

砂河镇不愧为方圆数百里内有数的繁华大镇。
　　
　　时近傍晚，长街两侧店铺鳞次栉比，招幌在晚风中摇曳。行人摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼声、武者低语声混杂在一起，交织出一幅喧嚣而充满活力的市井画卷。空气中弥漫着各种气味：刚出炉面点的焦香、酒肆飘出的醇厚酒气、药铺散发的淡淡苦味，以及……隐隐约约，不易察觉的血腥与尘土混合的气息，那是大量外来武者聚集带来的“味道”。
　　
　　许辰一袭玄色衣衫，风尘仆仆，穿行在人流中。连夜疾驰三百余里，以他如今的体魄虽不觉疲累，但腹中确已空空。他目光沉静地扫过四周，敏锐地察觉到，街上来去匆匆、神色凝重、或挎刀或负剑的武者比例高得异乎寻常。这些人大多步履生风，眼神警惕，彼此相遇时往往目光一触即分，带着审视与戒备。
　　
　　“果然不简单。”许辰心中了然。灰袍人临死前提及“砂河镇”，绝非偶然。
　　
　　他的脚步在一座颇为气派的酒楼前停下。酒楼高三层，飞檐斗拱，门匾上书“仙客来”三个烫金大字，笔力遒劲。门口迎来送往的店小二眼尖，见许辰虽衣着朴素却气度不凡，连忙满脸堆笑地小跑上前，腰弯得极低：“这位公子，您是打尖还是用饭？咱们仙客来的醉仙酿和砂河银鱼可是方圆百里一绝！”
　　
　　“用饭。”许辰言简意赅，抬步向里走去。
　　
　　店内喧哗热浪扑面而来。一楼大堂宽敞，摆了约莫二十张黑漆方桌，此刻竟有八九桌坐了人，几乎清一色都是携兵带刃的武者，低声交谈间，眼神不时瞥向门口或楼梯方向，气氛略显紧绷。浓郁的酒肉香气也掩盖不住那股若有若无的紧张感。
　　
　　二楼以屏风和珠帘隔出数个雅间，更显幽静。三楼则门窗紧闭，非有头脸或实力者不得入内。
　　
　　“公子，您看是在这一楼雅座，还是上二楼清净些？”店小二殷勤问道。
　　
　　“就一楼吧。”许辰径直走向靠窗角落一张空桌。这个位置既能观察大堂大部分情况，又靠近后门通道，进退皆宜。
　　
　　“好嘞！公子您用点什么？本店特色有砂河醋鱼、红烧灵蹄、八宝珍菌……”店小二熟练地报着菜名。
　　
　　“拣你们拿手的招牌菜上三四样，再来一壶清茶。”许辰坐下，自己拎起桌上的粗陶茶壶，倒了杯温热的茶水。茶水色泽浑浊，入口苦涩，只是最劣等的粗茶，他也不在意，慢慢啜饮着，耳中却捕捉着大堂内各处飘来的零碎话语。
　　
　　隔壁桌几个劲装汉子刚结账起身，神色匆匆地离开，低声交谈中似乎提到了“码头”、“人手”、“子时”等字眼。
　　
　　“自打我入镇，已见不下十几批这样的武者了……”许辰放下茶杯，指尖无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击，“这砂河镇，到底藏着什么？”
　　
　　就在这时，酒楼门口光线一暗，一群人鱼贯而入。
　　
　　共七人，五男两女，皆很年轻，最大的不过二十五六岁模样。他们统一穿着淡青色的束身劲装，衣襟袖口处绣着流云纹饰，步履轻盈，气息凝练，顾盼间自带一股大宗门弟子特有的矜持与锐气。尤其是为首那名背负长剑、面容俊朗的青衣青年，目光扫过喧闹大堂时，眉头微不可察地蹙了一下，似是嫌弃此地的嘈杂与“低等”。
　　
　　七人毫不停留，对迎上来的店小二略一摆手，便径直沿着楼梯上了二楼。店小二似乎认得他们衣饰，不敢多言，恭敬退开。
　　
　　“是流云宗的人！”大堂角落，一名低矮精悍的汉子压低声音对同伴道。
　　
　　“流云宗也来了？消息传得真快！”
　　
　　“何止流云宗，我听镇东头‘快刀刘’说，天剑山庄的人也到了，昨天在镇外还跟一伙散修起了冲突，见血了！”
　　
　　“啧啧，这下热闹了。水府出世，果然吸引来了这些庞然大物。”
　　
　　“谁说不是呢？砂河底下那玩意儿，一个月前异动，灵气汇聚成漩，镇上的老渔民都说看见河底有宫殿虚影……这消息根本捂不住。”
　　
　　“机缘动人心啊，只是不知道这次又要填进去多少人命……”
　　
　　“噤声！小心祸从口出！”
　　
　　许辰端着茶杯的手指微微一顿，眼中精光一闪。
　　
　　水府出世！
　　
　　原来如此。砂河镇西三十里外的砂河，一月前异象频生，疑有上古水府现世，引得太商国各方势力瞩目，武者蜂拥而至。秦静那位精通蛊术的“师尊”，定然也是为此而来！
　　
　　“大海捞针，不如守株待兔。”许辰心中定计。那老鬼若为水府机缘而来，必定会前往砂河附近，或已在彼处。自己只需去水府出世之地附近守着，伺机而动即可。
　　
　　思虑间，店小二已将热气腾腾的饭菜端上：一盘色泽红亮、香气扑鼻的醋鱼，一盆炖得酥烂的灵兽蹄髈，两碟清炒时蔬，外加一壶烫好的本地米酒。菜式不算精致，但分量十足，香气浓郁。
　　
　　许辰也不客气，提起筷子便吃。饭菜入口，味道尚可，更重要的是能补充体力。他吃得并不快，一边吃，一边继续留意着周遭动静。
　　
　　酒足饭饱，他正欲起身结账。
　　
　　“咚！咚！咚！”
　　
　　沉重的脚步声自门外响起，每一步都仿佛踩在人心头，震得门框簌簌落灰。
　　
　　一个身影堵在了酒楼门口。
　　
　　来人是个中年汉子，身材异常魁梧，几乎将门框塞满。他穿着一件看不出原本颜色的破烂皮甲，满脸横肉，一道狰狞的暗红色刀疤从左额角斜劈至右下颌，几乎将脸分成两半，为他平添了十分凶戾。背后交叉负着两把门板似的宽刃斩马刀，刀柄磨损得油亮。最令人心悸的是他周身散发出的那股如有实质的杀气与血腥气，仿佛刚从尸山血海中蹚出来，尚未洗净满身血污。他一出现，大堂内原本嘈杂的声音如同被利刃切断，瞬间死寂！
　　
　　所有食客，无论是低声交谈的，还是划拳喝酒的，都仿佛被无形的手扼住了喉咙，动作僵住，眼神惊惧地望向门口。
　　
　　刀疤汉子——血手屠夫，那双凶睛如同择人而噬的猛兽，冰冷地在堂内扫视一圈。凡是被他目光触及之人，无不心底发寒，慌忙低头避让。他似乎很满意这种威慑，咧开嘴，露出一口黄黑交错的牙齿，无声地嗤笑一下，然后迈着沉重的步伐，“咚咚”地踏上了通往二楼的楼梯。
　　
　　直到他的背影消失在楼梯拐角，大堂内凝固的空气才仿佛重新开始流动。
　　
　　“刚……刚才那人是谁？好……好可怕的杀气！”一个年轻武者脸色发白，声音发颤地问同桌伙伴。
　　
　　“你连他都不认识？”同伴年纪稍长，此刻也是额头冒汗，压着嗓子，声音里带着恐惧，“‘血手屠夫’曹彪！通缉榜上有名的狠人！”
　　
　　“血手屠夫？就是那个……一夜之间屠了黑水村上下三百余口，连妇孺都不放过的魔头？”
　　
　　

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