第五章
第五章 (第1/2页)晨光并未带来多少暖意，惨白地涂抹在静思院的积雪和断壁上，反倒衬得四下里越发清冷萧条。谢阿蛮蜷在草堆里，眼皮微微翕动，并未真正沉睡。怀中的碎瓷片隔着单薄衣物硌着肋骨，冰冷坚硬，却比炭火更能灼烧她的神智。
昨夜李美人门缝后那双亮得骇人的眼睛，如同烙印，刻在脑海。那不是一个彻底疯癫之人应有的眼神，里面有警觉，有恐惧，或许……还有一丝竭力维持的、摇摇欲坠的清明。她藏匿瓷片，她紧盯墙角，她对着吴嬷嬷嘶喊“又来拿我的命”——这个看似疯癫的废妃，恐怕比她表现出来的，知道得更多，也清醒得更多。
但这清醒是福是祸，尚未可知。李美人可能成为揭露旧日阴谋的关键，也可能因为她不可控的疯癫和深藏的恐惧，变成一枚危险的、随时会引爆的惊雷。
而吴嬷嬷……谢阿蛮想起她昨日从墙缝抠取粉末时那鬼祟又急切的模样。那粉末，与这带血的碎瓷，是否同源？都是某种阴私手段的残留？吴嬷嬷背后的人，需要这些，是为了彻底销毁痕迹，还是……另有所图？
晨间的寂静被窸窣的脚步声打破。赵宫女照例早早起身，去院中那口半冻的井边打水。她动作迟缓，眼圈发黑，显然也未休息好。经过谢阿蛮角落时，她脚步顿了顿，目光复杂地看了一眼那蜷缩着的小小身影，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，提着半桶冰水去了李美人屋前，低声叩门。
谢阿蛮依旧保持着痴傻的姿势，头埋在臂弯里，耳朵却敏锐地捕捉着外面的动静。李美人今日似乎格外安静，赵宫女在门外等了许久，才听到里面传来窸窣声响，门开了一条缝，一只枯瘦的手伸出，迅速将水桶提了进去，随即门又合上，全程无声。
赵宫女似乎松了口气，转身回到井边，开始浆洗昨日换下的几件旧衣。冷水刺骨，她搓洗的动作有些机械，眉宇间锁着浓得化不开的愁苦和一丝隐隐的不安。
谢阿蛮知道她在不安什么。昨夜李美人房门异响，或许赵宫女也听见了。在这死寂的冷宫里，任何一点不寻常的动静都足以让人心惊肉跳。再加上之前听闻的长春宫“怪事”，赵宫女这样的底层宫人，最是敏感脆弱，任何风吹草动都容易联想到自身安危。
这是一个机会。谢阿蛮需要让赵宫女“看到”点什么，但又不能让她确信自己看到了什么。疑惧的种子一旦种下，就会自己生根发芽，尤其是在赵宫女这样渴望抓住一点安全感（哪怕是虚幻的）又无人可诉的人心里。
她慢慢地、笨拙地从草堆里爬起来，摇摇晃晃地朝着井台走去，嘴里含糊地念叨着：“水……冷……阿娘……”
赵宫女抬头看她，眼神里的怜悯混杂着一丝不易察觉的紧张：“别过来，井边滑。”声音有些干涩。
谢阿蛮恍若未闻，依旧摇摇晃晃地靠近，赤脚踩在冰冷的雪泥地上，留下一个个清晰的脚印。她走到井台边，却不看井，而是蹲下身，伸出脏兮兮的手，去捞漂浮在破陶盆水面上的一片枯叶。动作间，她故意将怀里一直紧攥着（外人看来像是无意识的抓握）的右手松了松。
一小块沾着干涸暗红、边缘锐利的白色碎瓷，“恰好”从她指缝间滑落，“叮”一声轻响，掉在井台边被踩实了的雪泥地上。那抹残留的、刺目的正红色釉彩，在灰白背景和脏污的雪泥映衬下，异常扎眼。
赵宫女的目光下意识地被那声响吸引，落在那块碎瓷上。她先是愣了一下，随即瞳孔微缩，脸上血色褪去几分。她认不出这瓷片具体来历，但那鲜红如血的釉色，出现在这冷宫，出现在一个痴儿手里，本身就透着不祥。
谢阿蛮“啊呀”一声，像是才发现东西掉了，慌忙趴下去捡，手指胡乱地在雪泥里扒拉，将碎瓷重新抓回手里，紧紧握住，还警惕地看了赵宫女一眼，嘴里嘟囔着：“我的……亮亮……不给……”随即转过身，用背对着赵宫女，肩膀缩起，一副护食的孩童模样。
赵宫女僵在原地，手里的衣物掉回盆中，溅起冰凉的水花。她看着谢阿蛮脏污瘦小的背影，又看看她紧攥的、露出一点尖锐边角的拳头，喉咙发干。那红色……那形状……冷宫里怎么会有这样的东西？阿蛮是从哪里捡来的？昨夜李主子门口的动静……和这个有关吗？
无数疑问和猜测瞬间涌上心头，交织着昨夜听闻的“冷宫旧事”和长春宫的“邪性”，让她后背发凉。她张了张嘴，想问问，可对着一个痴儿，能问出什么？难道要问她“这红瓷片是哪里来的”？她能回答什么？
最终，赵宫女只是用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下更深的惊惶和认命般的疲惫。她默默地重新拿起衣物，用力搓洗，仿佛要将心头的不安也一并洗去，只是那动作，带上了几分仓皇的力道。
谢阿蛮背对着她，嘴角极轻微地勾了一下，旋即平复。她慢慢挪回自己的角落，重新蜷缩起来，将握着瓷片的手藏在身下。种子已经丢下去了，剩下的，就看赵宫女自己如何灌溉那恐惧的幼苗了。
一整天，赵宫女都显得有些心神不宁。她浆洗衣物时频频走神，晾晒时差点被绳子绊倒，去领晚间的粗食时，也匆匆去匆匆回，不敢在院外多停留片刻。她的目光，总会不由自主地飘向李美人紧闭的房门，又飞快移开，带着无法掩饰的惧意；偶尔掠过谢阿蛮时，也复杂难言。
谢阿蛮乐见其成。赵宫女的恐惧，会让她更依赖（哪怕是潜意识里）这个看似唯一“无害”且可能“无意”触及了某种秘密的痴儿。同时，这份恐惧也可能促使她去打探、去留意更多相关的信息，以求自保——或者，在压力大到一定程度时，向她认为的“安全”渠道吐露。
傍晚时分，吴嬷嬷再次出现。她今日的气色似乎比前几日更差，脸色蜡黄，眼袋浮肿，走路时脚步有些虚浮，那股混合着檀香的苦味，即便隔着一段距离，也能隐隐闻到，似乎比之前更浓烈了。她径直走向李美人的屋子，手里拎着的食盒比往常稍大一些。
叩门声比平时重了些，带着明显的不耐。“李主子，用膳！”
里面许久没有动静。
吴嬷嬷等了片刻，火气上涌，提高嗓音：“李主子！再不开门，今晚可就没了！”
门内传来李美人嘶哑的、带着颤抖的声音：“你……你又想干什么？拿走……我不吃！我不吃你们的东西！”
吴嬷嬷眼神一厉，压低声音，却带着狠意：“李主子，别敬酒不吃吃罚酒。乖乖开门，把东西吃了，对谁都好。否则……哼，这冷宫里头，悄没声儿少个把人，谁会在意？”
这话里的威胁赤裸裸。不远处的赵宫女听得脸色发白，下意识后退了半步，低下头，假装没听见。
李美人似乎被这话震慑住了，或是激怒了，门内传来一阵剧烈的咳嗽和喘息，紧接着是带着哭腔的、破碎的嘶喊：“滚！滚开！你们害死了我的孩子……还不够吗？还要来害我……我不会给你的……死也不会给你！它锁着呢……你们永远找不到！哈哈哈……永远找不到！”
锁着……又是这个词。谢阿蛮心头一紧。
吴嬷嬷脸色铁青，显然被李美人的话戳中了要害，或是激起了怒火。她猛地抬脚，似乎想踹门，但又硬生生忍住，胸口剧烈起伏了几下，将食盒重重放在门口石阶上，声音从牙缝里挤出来：“好！好！你不吃，那就饿着！我看你能撑多久！别忘了，你可不是一个人……”
最后一句意有所指，声音压得极低，但谢阿蛮离得不远，恰好能捕捉到那模糊的音节。不是一个人？指的是谁？李美人在这世上还有牵挂？还是……另有所指？
吴嬷嬷说完，阴冷地扫了一眼李美人的房门，又瞥向角落的谢阿蛮和檐下的赵宫女。赵宫女吓得浑身一颤，赶紧背过身去。吴嬷嬷冷哼一声，转身离开，脚步又快又重，显示出内心的极度烦躁。
她经过谢阿蛮身边时，谢阿蛮“恰好”抬起头，露出惯常的痴傻笑容，嘴角流着涎水。
吴嬷嬷厌恶地瞪了她一眼，脚步不停，但就在错身而过的瞬间，谢阿蛮看到她垂在身侧的手，紧紧攥着，指甲深深陷进掌心，手背上青筋微突，而那手腕内侧，新鲜的鞭痕之上，似乎又多了一道浅浅的、利刃划过的血痕。
伤痕在增加，催促在加剧。吴嬷嬷背后的人，越来越没有耐心了。
夜幕再次降临。今夜无风，却更显寒冷死寂。李美人门前的食盒，直到深夜也未曾动过。赵宫女早早缩回了自己的小屋，门闩落下，再无动静。
谢阿蛮躺在草堆里，毫无睡意。掌心摩挲着那块碎瓷，冰凉的触感让她思绪格外清晰。李美人守着一个秘密，一个可能关乎她孩子死因、也可能关乎某些阴私勾当的证据，她将其“锁”在某个地方。吴嬷嬷及其背后的人急于得到它，甚至不惜威胁。而苏浅雪，远在长春宫，却似乎正被与这些旧事相关的“幻影”和“病症”折磨。
这一切，像一张慢慢收紧的网。而她，谢阿蛮，要做的不是挣脱，而是顺着网线，找到那个收网的人，然后……取而代之，或者，将网撕碎。
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