金陵暗流
金陵暗流 (第2/2页)石桥尽头，有两名青衣弟子守着，腰间佩剑，却并不张扬。
“来者何人？”左边的弟子拱手。
“淮南顾言，特来拜访张院长。”沈言也拱手，递上拜帖。
弟子看了一眼拜帖，眉头微皱：“张院长近日不见客。”
“我有一事，关系江南苍生。”沈言沉声道，“若张院长不愿见，我就在这里等，等到他愿意见为止。”
“你……”弟子有些恼怒。
“让他进来。”
一个温和的声音从院内传来。
弟子一愣，随即躬身：“是，院长。”
……
书院正厅，一个须发皆白的老者坐在案前，案上堆满了书卷。
“张院长。”沈言拱手。
“你不是顾言。”张院长放下手中的书，目光如炬，“你的眼神，不像商人。”
沈言微微一笑，摘下人皮面具：“江南散人，沈言。”
张院长眼中闪过一丝惊讶：“雨花台一剑，破公审、退顾长川的沈言？”
“不敢当。”沈言拱手，“只是做了该做的事。”
“你该做的事，可不止这些。”张院长叹了口气，“你来白鹭书院，是想拉我们下水？”
“我只是来送一样东西。”沈言从怀中取出苏家的江山图，放在案上，“这是楚地的山川关隘图，也是江南的半壁江山图。”
张院长展开地图，看了许久，眼神越来越凝重。
“这图……”他抬头看向苏晚晴，“你是苏文曜的女儿？”
“晚辈苏晚晴，见过张院长。”苏晚晴躬身行礼。
“苏文曜当年在楚地治水、减税、兴学，是难得的清官。”张院长道，“没想到，如今落到这般下场。”
“张院长，这图在我手里，只会引来杀身之祸。”苏晚晴道，“我想把它交给书院，让书院决定，它该用来做什么。”
“你们是想让白鹭书院，站在你们那一边？”张院长问。
“我只是想让书院，站在百姓那一边。”沈言道，“南唐若继续穷兵黩武，江南百姓会遭殃；后周若南下，战火同样会烧到江南。书院若能出面，联络江南士绅，或许能在战火中，保下一些城池，保下一些百姓。”
“你这是让我们做‘墙头草’。”张院长冷笑，“哪边对百姓有利，就倒向哪边？”
“乱世之中，墙头草未必是贬义词。”沈言淡淡道，“若能在风雨中护住几株幼苗，墙头草也比枯木强。”
张院长沉默良久，忽然笑了：“你这张嘴，倒会说。”
他合上江山图：“这图，书院收下。至于书院会怎么用，那是书院的事，不是你们的事。”
“那书院的态度是？”沈言问。
“白鹭书院，依旧不涉政事。”张院长道，“但书院的弟子，是人，不是木头。他们若愿意下山，去帮你们，那是他们自己的选择。”
他顿了顿，又道：“我可以给你写一封信，引荐你去见江左盟的盟主——萧长风。”
“萧长风？”沈言眼中一亮。
“江左盟在江南江湖中的地位，仅次于天枢府。”张院长道，“若能争取到他，你们的问心盟，才算真正立住了脚。”
“多谢张院长。”沈言拱手。
“不用谢我。”张院长摆摆手，“我只是不想看到，江南的读书人，都变成天枢府的鹰犬。”
……
离开白鹭书院时，夕阳正落在白鹭洲上，将书院的白墙染成金黄。
“这就算，白鹭心局？”苏晚晴问。
“算是。”沈言道，“书院不会公开支持我们，但也不会阻拦弟子下山。这已经是最好的结果。”
“接下来，是江左盟？”林若山问。
“是。”沈言握紧张院长的信，“江左风雨，马上就要来了。”
江左盟总坛在金陵城东的栖霞山。
山不算高，却峰峦叠嶂，古木参天。山脚下有一座小镇，镇上的人大多是江左盟弟子的家属，或者依附江左盟的商户。
“江左盟不像天枢府那样霸道，也不像白鹭书院那样清高。”林若山道，“他们更像是一群抱团取暖的江湖人——有自己的规矩，也有自己的利益。”
“这才是最难说服的。”沈言道，“因为他们不会为了‘大义’轻易冒险，只会为了‘利益’权衡利弊。”
栖霞山山门处，立着一块石碑，上书“江左第一盟”五个大字，笔力雄浑，却带着几分傲气。
“来者何人？”守山弟子拦住他们。
“淮南顾言，奉白鹭书院张院长之命，求见萧盟主。”沈言递上拜帖和信。
弟子看了一眼信上的落款，神色一肃：“请稍候。”
片刻之后，一个身材高大、面容粗犷的中年男子从山路上走来，身后跟着几名江左盟的堂主。
“你就是沈言？”男子声音洪亮。
“江南散人，沈言。”沈言拱手。
“雨花台一剑，破公审，退顾长川；楚地一剑，逼退边镐。”萧长风上下打量他，“没想到，是个这么年轻的小子。”
“萧盟主过奖。”沈言淡淡道。
“张老头的信里说，你想让江左盟，跟你一起‘问心’？”萧长风冷笑，“问什么心？问南唐的心，还是后周的心？”
“问百姓的心。”沈言道，“南唐连年征战，国库空虚，百姓赋税日重；后周若南下，战火同样会烧到江南。江左盟若只守着自己的一亩三分地，迟早会被战火吞没。”
“你这是在吓唬我？”萧长风道。
“我只是在陈述事实。”沈言道，“天枢府已经把手伸进了江湖，顾长川想把所有门派都变成朝堂的鹰犬。江左盟若不反抗，就会被一点点蚕食。”
“那你要我们怎么做？”萧长风问，“跟你一起反？”
“不是反。”沈言摇头，“是自保。”
他将问心盟的构想、十八寨旧部的情况、白鹭书院的态度，一一告诉萧长风。
“江左盟可以不加入问心盟。”沈言道，“但可以与问心盟结为‘守望之盟’——互不干涉内部事务，但若一方遭到天枢府或朝廷的灭门之灾，另一方必须出手相助。”
“守望之盟？”萧长风眯起眼睛，“你这是想拉我江左盟，做你的后盾？”
“也是江左盟的后盾。”沈言淡淡道，“问心盟若有一天被灭，江左盟也会失去一道屏障。唇亡齿寒，萧盟主不会不懂。”
萧长风沉默良久，忽然大笑：“好一张利嘴！”
他转头看向身后的堂主们：“你们怎么看？”
“盟主，这小子说得也有几分道理。”一个堂主道，“天枢府这几年越来越霸道，若不早做打算，我们迟早会被吞掉。”
“可与朝廷作对，风险太大。”另一个堂主道，“江左盟几万弟子，还有家眷，一旦出事，就是灭顶之灾。”
“风险？”萧长风冷笑，“乱世之中，哪有没风险的活法？”
他看向沈言：“我可以答应你，江左盟与问心盟结为守望之盟。但我有一个条件。”
“请讲。”沈言道。
“若有一天，你沈言成了朝廷的鹰犬，或者为了一己之私，出卖江湖，”萧长风眼中闪过一丝狠厉，“我萧长风，会亲自取你的首级。”
“若真有那一天，我绝不还手。”沈言坦然道。
“好！”萧长风大笑，“就这么说定了！”
他从怀中取出一块刻着“江左”二字的铁牌，扔给沈言：“拿着这个，在江南地界，只要亮出它，江左盟的人，都会给你几分面子。”
沈言接过铁牌，郑重收好：“多谢萧盟主。”
“别谢我。”萧长风道，“我是在给自己留条后路。”
……
离开栖霞山时，天边乌云密布，似乎一场大雨即将来临。
“江左风雨……”苏晚晴抬头看天，“真的要来了。”
“是。”沈言道，“问心盟有了十八寨旧部，有了白鹭书院的默许，有了江左盟的守望，江南的江湖格局，已经变了。”
“那接下来呢？”林若山问。
“接下来……”沈言看向北方，“等柴荣的消息。”
“等他南下？”苏晚晴问。
“等他下决心。”沈言道，“我们在江南掀起的风浪越大，他南下的决心就越坚定。”
他握紧手中的剑，眼中闪过一丝决绝。
“江左风雨起，江南战火生。”
“这一局，才刚刚开始。”