江南烽火（下）
江南烽火（下） (第1/2页)潭州城外的风，带着湖湘特有的湿冷。
沈言从节度使府的密道一路杀出，身上带伤，却硬生生冲出了重围。边镐的兵在后面紧追不舍，火把将夜空照得如同白昼。
“往南！”林若山在前面带路，“再走三十里，就是洞庭湖！”
“洞庭？”沈言喘了口气，“你想走水路？”
“陆路上到处是南唐兵和楚军残部。”林若山道，“只有水路，还有一线生机。”
苏文曜扶着女儿，气喘吁吁：“洞庭君山……那是‘君山夫人’的地盘。”
“君山夫人？”沈言第一次听到这个名字。
“洞庭湖上水寨之主。”苏文曜道，“女子之身，却能统领洞庭七十二水寨，与楚国王室有旧。楚亡之后，她闭门不出，谁的账都不买。”
“我们要去求她？”沈言皱眉。
“不是求她。”苏文曜摇头，“是去赌。赌她还念一点旧情，肯借我们一条船，让我们离开楚地。”
“若她不肯呢？”林若山问。
“那我们就死在洞庭湖里。”苏文曜淡淡道。
……
洞庭湖在夜色中铺开，水面如墨，只有远处几点渔火，像落在水上的星。
一叶小舟在湖上飘荡，船头立着一个黑衣女子，斗笠遮住了她的脸，只能看见一双眼睛，像湖水一样深。
“前面就是君山。”女子忽然开口，声音清冷。
“多谢姑娘引路。”苏晚晴抱拳道。
女子没有回应，只是将船缓缓靠岸。
君山并不高，却山势陡峭，三面环水，一面与陆地相连。山上古木参天，亭台楼阁隐于云雾之间，远远望去，宛如仙境。
山脚有一座牌楼，上书“君山夫人府”五个大字，字迹苍劲有力，却带着一股说不出的煞气。
牌楼前，两排黑衣护卫持刀而立，目光如鹰。
“来者何人？”护卫头领喝问。
“苏文曜，携女晚晴，特来拜会君山夫人。”苏文曜上前一步，拱手道。
护卫头领愣了一下，显然听过这个名字：“苏大人？”
“正是。”苏文曜道。
护卫头领不敢怠慢，连忙入内通报。
片刻之后，牌楼后传来一阵脚步声。
一群身穿青色长裙的女子走了出来，为首的是一个三十多岁的妇人，容貌清丽，眉宇间却带着一股久居上位的威严。她身上只穿了一件青色长袍，腰间系着一条玉带，没有佩戴任何兵器，却让人不敢轻视。
“君山夫人？”苏文曜问。
“正是。”妇人淡淡道，“苏大人，别来无恙。”
“夫人还记得我？”苏文曜有些意外。
“当年楚王建水军，你我曾在洞庭湖畔见过一面。”君山夫人道，“没想到，再见之时，已是亡国之臣。”
苏文曜苦笑：“夫人说笑了，如今的我，不过是个被南唐追杀的逃犯。”
“你们来君山，是想借船？”君山夫人开门见山。
“是。”苏文曜道，“我们想去吴越，再从吴越转道北上，看看能不能联络一些旧部，为闽、楚两国保留一点血脉。”
“南唐不会让你们活着离开楚地。”君山夫人道，“边镐的兵已经封锁了洞庭湖的出口。”
“所以我们需要夫人的帮助。”苏文曜道，“只要能送我们到岳阳，剩下的路，我们自己走。”
君山夫人沉默片刻，目光落在沈言身上。
“你就是沈言？”她问。
“江南散人，沈言。”沈言拱手。
“金陵雨花台，一人一剑，破天枢府公审。”君山夫人道，“这等人物，怎么会跟在亡国之臣身边？”
“我欠苏大人一条命。”沈言淡淡道，“也欠闽地、楚地百姓一个交代。”
“交代？”君山夫人冷笑，“乱世之中，谁能给谁交代？”
她转身向山上走去：“跟我来。”
……
君山顶上，有一座观湖亭。
亭中摆着一张石桌，桌上放着一壶酒，两个酒杯。
“坐。”君山夫人道。
沈言与苏文曜坐下，苏晚晴与林若山站在一旁。
“夫人，你肯帮我们？”苏文曜问。
“我可以帮你们。”君山夫人道，“但我有一个条件。”
“什么条件？”苏文曜问。
“帮我杀一个人。”君山夫人道。
“谁？”沈言问。
“蛮族巫王，摩耶。”君山夫人道，“他在湘西一带崛起，控制了蛮族各部，扬言要‘以巫刀斩尽中原王气’。最近，他派人送信给我，要我归顺于他，否则就血洗洞庭七十二水寨。”
“蛮族巫刀……”苏文曜皱眉，“我听说过。那是一种以活人献祭、以巫血铸刀的邪术，刀成之日，可斩山河。”
“正是。”君山夫人道，“摩耶已经在湘西铸了七柄巫刀，每一柄都饮过千人之血。若让他铸齐九柄，中原将无宁日。”
“夫人自己的水寨，足以与他一战，为何要借我们的手？”沈言问。
“因为我不能离开洞庭湖。”君山夫人道，“边镐的兵就在外围，我若率水寨精锐去湘西，他必会趁机夺我洞庭。”
“你想让我们去湘西，杀摩耶，毁巫刀？”沈言问。
“是。”君山夫人道，“只要你们能杀了摩耶，我就亲自护送你们出洞庭湖，保你们到岳阳。”
“若我们不去呢？”沈言问。
“那你们就留在君山。”君山夫人道，“边镐若攻山，你们就与我一起死。”
苏文曜看向沈言。
沈言沉默片刻，忽然笑了笑：“好。”
“你答应了？”苏晚晴一惊。
“我本来也要往北。”沈言道，“湘西正好在去岳阳的路上。顺路。”
“顺路？”林若山苦笑，“那可是蛮族巫王。”
“正因为是他，才更该去。”沈言道，“天枢府想借蛮族之乱，浑水摸鱼；南唐想借伐楚之名，行兼并之实。若摩耶真的铸齐九柄巫刀，遭殃的，不只是楚地百姓。”
“你倒是看得远。”君山夫人举杯，“这杯酒，算是我替楚地百姓敬你。”
沈言举杯，一饮而尽。
酒入喉，辛辣无比，却让他的眼神更加清醒。
“何时动身？”他问。
“今夜。”君山夫人道，“我的人会送你们到湘西边界。剩下的路，你们自己走。”
“好。”沈言站起身，“苏大人，晚晴，你们先留在君山。等我回来。”
“我跟你去。”苏晚晴道。
“不行。”沈言摇头，“湘西太危险。”
“正因为危险，我才不能让你一个人去。”苏晚晴道，“我读过父亲的兵书，也懂一点地形。或许能帮上忙。”
沈言看着她，忽然想起了在破庙里第一次见到她时的样子——那个跪在神像前烧纸的亡国贵女，如今已经学会了握刀。
“好。”沈言点头，“一起去。”
……
夜风吹过洞庭湖，水面泛起层层涟漪。
一叶小舟从君山出发，划破夜色，向湘西方向驶去。
舟上，沈言与苏晚晴并肩而立，身后是林若山和两名君山精锐。
“沈言。”苏晚晴忽然道。
“嗯？”
“你说，我们还能活着回来吗？”她问。
“不知道。”沈言答，“但我知道，只要还活着，就有希望。”
“希望？”苏晚晴笑了笑，“在这个时代，希望是什么？”
“希望就是——”沈言看向远处的黑暗，“有一天，我们可以不再为了活命而杀人，而是为了不杀人而活。”
苏晚晴沉默。
她知道，这一天，可能很遥远。
但正因为遥远，才值得去走。
湘西的山，比沈言想象的更险峻。
这里的树高得像要插进云里，藤蔓如蛇，缠绕在树干上，仿佛随时会活过来，将人拖入深渊。
“前面就是蛮族地界了。”一名君山精锐低声道，“过了这片林子，就是摩耶的巫城。”
“巫城？”林若山问。
“用活人骨头堆砌的城。”那精锐咽了口唾沫，“蛮族相信，用敌人的骨头筑城，可以镇住他们的怨气，让他们永世不得超生。”
“邪门。”林若山皱眉。
“小心。”沈言拔出剑，“这里的每一片树叶，都可能藏着眼睛。”
话音刚落，一阵诡异的鼓声从远处传来。
咚——咚——咚——
鼓声沉闷，却带着一种奇怪的节奏，让人听了之后，心跳不由自主地跟着节奏跳动。
“这是蛮族的‘唤魂鼓’。”苏晚晴脸色一变，“父亲的兵书里提过，鼓声一起，会让人产生幻觉，自相残杀。”
“捂住耳朵！”沈言大喊。
但已经晚了。
两名君山精锐忽然脸色狰狞，拔刀砍向林若山。
“你们疯了？！”林若山大惊，挥剑抵挡。
沈言一剑刺出，挑飞其中一人的刀，反手一掌拍在他的后颈上，将他打晕。另一人却已经扑到了林若山面前，刀尖直指他的咽喉。
“小心！”苏晚晴惊呼。
林若山侧身避开，却仍被划开一道口子，鲜血飞溅。
“这鼓声……”他咬牙道，“我的头好晕。”
“闭气！”沈言大喊，“不要听鼓声！”
他闭上眼，深吸一口气，将内力运至双耳，暂时封闭了听觉。
鼓声在他的世界里，渐渐远去。
他睁开眼，只见四周的树林里，不知何时多了许多身穿兽皮、脸上涂着诡异花纹的蛮族战士。他们手持长矛，眼中闪烁着狂热的光芒。
“杀！”
一声呼喝，蛮族战士如潮水般涌来。
沈言没有退。
他知道，退一步，就是死。
剑影翻飞，血花四溅。
苏晚晴虽然不会武功，却从行囊里取出几枚***——那是苏文曜当年为了防备刺客而特制的。她拉开引线，向人群中扔去。
烟雾弥漫，蛮族战士的视线受阻，攻势顿时乱了。
“走！”沈言低喝。
他拉起林若山，苏晚晴跟在后面，向林子深处冲去。
……
不知跑了多久，他们终于冲出了树林。
眼前是一片开阔的山谷，山谷中央，有一座用白骨堆砌的高台，高台上插着七柄长刀，刀身漆黑，上面刻着诡异的符文。
高台下，围着成千上万的蛮族信徒，他们跪在地上，口中念念有词。
“巫城……”林若山低声道。
“那就是巫刀。”苏晚晴指着高台上的长刀，“七柄……还差两柄。”
“摩耶在哪里？”沈言问。
“在那里。”苏晚晴指向高台中央。
高台中央，站着一个身材高大的蛮族男子，他身穿兽皮长袍，脸上戴着一个骷髅面具，手中握着一根骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗血红的宝石。
“摩耶……”沈言握紧了剑。
“他在举行仪式。”苏晚晴道，“看那些被绑在柱子上的人——那是祭品。”
沈言顺着她的目光看去，只见高台四周立着八根石柱，每根石柱上都绑着一个人，有汉人，也有蛮族，有男有女，有老有少。
“每铸一柄巫刀，就要献祭一百人。”苏晚晴声音发颤，“七柄巫刀，已经死了七百人。”
“若让他铸齐九柄……”林若山咬牙，“会死九百人。”
“不。”沈言淡淡道，“会死更多。”
“为什么？”林若山问。
“因为巫刀一出，他就会挥师北上。”沈言道，“到时候，死的就不只是祭品了。”
……
仪式到了关键时刻。
摩耶举起骨杖，口中念着听不懂的咒语。
高台上的七柄巫刀忽然震动起来，刀身上的符文亮起血红色的光芒。
“今日，第八柄巫刀，将饮血而生！”摩耶的声音传遍山谷，“明日，第九柄！九刀齐出，中原将为蛮族所有！”
蛮族信徒发出狂热的欢呼。
石柱上的祭品绝望地挣扎着，却无济于事。
“动手！”沈言低喝。
他身形一闪，如离弦之箭，向高台冲去。
林若山紧随其后，苏晚晴则绕到侧面，寻找机会救人。
“有刺客！”
蛮族战士发现了他们，立刻冲了上来。
沈言一剑挑飞一个战士的长矛，顺势刺入他的咽喉。
“挡我者死！”
他的剑，不再只是江湖人的剑，而是带着一种要斩断乱世的决绝。
高台之上，摩耶冷冷地看着这一切。
“汉人……”他低声道，“总是喜欢来送死。”
他挥动骨杖，高台上的七柄巫刀忽然飞起，化作七道黑光，向沈言射来。
“小心！”林若山大喝。
沈言瞳孔一缩，连忙挥剑抵挡。
剑光与黑光相撞，发出刺耳的金属声。
巫刀上带着一股诡异的力量，震得沈言手臂发麻，虎口裂开。
“这不是普通的刀。”他在心里道。
“这是巫刀。”摩耶的声音在他耳边响起，“每一刀，都有一百个亡魂在里面嘶吼。汉人，你挡不住的。”
七柄巫刀在空中盘旋，仿佛有生命一般，不断变换方向，攻向沈言的要害。
沈言咬紧牙关，将内力运至极致。
他的剑，在这一刻，仿佛化作了一道白色的光，与七道黑光纠缠在一起。
……
与此同时，苏晚晴已经绕到了石柱旁。
她拔出匕首，拼命地割着绑在石柱上的绳索。
“快！”她对被绑的人喊道。
一个年轻的蛮族女子看着她，眼中满是震惊：“你……你是汉人？”
“我是来救你们的。”苏晚晴道。
“为什么？”那女子问，“汉人不是我们的敌人吗？”
“真正的敌人，是那些把你们当祭品的人。”苏晚晴道，“不是所有汉人，都是坏人。”
女子沉默片刻，忽然用力点头：“谢谢你。”
绳索被割断，女子从石柱上滑落，立刻去帮其他人解绳。
……
高台上，沈言已经渐渐落入下风。
七柄巫刀的攻势越来越猛，他的身上多了几道伤口，鲜血染红了黑衣。
“沈言！”林若山想要冲上去帮忙，却被蛮族战士死死拦住。
“别过来！”沈言大喊，“去帮晚晴！”
他知道，只要能救下那些祭品，仪式就会被打断，巫刀的力量就会减弱。
“汉人，你的剑，不错。”摩耶冷冷道，“但在巫刀面前，什么剑法都是笑话。”
他举起骨杖，骨杖顶端的血红宝石忽然爆裂开来，化作一道血雾，笼罩在七柄巫刀之上。
巫刀的黑光变得更加浓郁，仿佛有无数冤魂在里面挣扎。
“第八柄巫刀，将在你的尸体上诞生！”摩耶大笑。
七柄巫刀同时刺向沈言的心脏。
沈言闭上眼。
他知道，自己挡不住这一击。
但他没有退。
“若我必须死在这里……”他在心里道，“那就让我用这一剑，斩断乱世的一角。”
他忽然收剑，不再防守。
他将全身的内力，都灌注在这一剑之中。
“一剑……开天门！”
这是他在江南游历时，从一位隐世高人那里学来的剑招。那高人曾说，这一剑，不是用来杀人的，而是用来“问天”的。
但此刻，他用这一剑，来斩巫刀。
剑光冲天而起，与七道黑光撞在一起。
天地间，仿佛响起了一声惊雷。
七柄巫刀同时一颤，符文上的血光黯淡了几分。
其中一柄巫刀，竟然被这一剑震飞，插入高台的石柱上，发出刺耳的响声。
“什么？！”摩耶脸色一变。
“你的巫刀……”沈言喘着气，嘴角溢出鲜血，“也不过如此。”
他的剑，已经断了。
但他还站着。
……
就在这时，山谷四周忽然传来一阵喊杀声。
“杀！”
“为了洞庭！”
“为了中原！”
君山夫人的水寨精锐，竟然全部赶到了。
“夫人？！”林若山一惊。
“我说过，我不能离开洞庭湖。”君山夫人的声音从人群中传来，“但我没说，我的人不能离开。”
她亲自率领七十二水寨的精锐，从山谷两侧杀了进来。
蛮族信徒被这突如其来的攻击打乱了阵脚，乱作一团。
“这……这不可能！”摩耶怒吼，“你怎么敢背叛我？！”
“背叛？”君山夫人冷笑，“我从未归顺过你。”
她挥动手臂，一支火箭射向高台。
火箭击中了高台上的柴堆，火瞬间燃起。
“仪式被打断了！”苏晚晴大喊。
巫刀上的符文彻底黯淡下来，七柄巫刀失去了控制，掉落在地。
“不——！”摩耶怒吼，“我要杀了你们！”
他举起骨杖，就要冲向沈言。
沈言虽然剑断了，但他没有退。
他捡起地上的一柄巫刀。
刀身冰冷，带着一股诡异的力量，仿佛有无数冤魂在里面嘶吼。
“这是你们的刀。”沈言看着摩耶，“今日，就让它饮你的血。”
他握紧巫刀，身形一闪，如一道黑风，冲向摩耶。
摩耶挥动骨杖，骨杖上的宝石再次亮起血光。
但这一次，没有巫刀相助，他的力量已经大不如前。
沈言的巫刀，狠狠刺入了他的胸膛。
“你……”摩耶不敢置信地看着他，“汉人……”
他倒在地上，死了。
蛮族信徒见巫王已死，纷纷丢下武器，跪地求饶。
……
山谷里，一片死寂。
只有燃烧的柴堆，发出噼啪的声音。
“沈言！”苏晚晴跑了过来，扶住他，“你怎么样？”
“还活着。”沈言笑了笑，“只是有点累。”
他手中的巫刀，忽然发出一声哀鸣，刀身崩裂，化作无数碎片。
“这刀……”林若山皱眉。
“它饮了太多血。”沈言道，“已经承受不住了。”
“其他的巫刀呢？”君山夫人问。
“全部毁掉。”沈言道，“不能让它们再流落到世间。”
君山夫人点了点头，命人将剩下的巫刀全部砸碎，扔进山谷深处。
……
湘西的风，渐渐停了。
但沈言知道，这只是暂时的平静。
真正的风暴，还在后面。
回到君山时，楚地的局势已经彻底失控。
南唐大将边镐率领三万大军，一路北上，所到之处，城池望风而降。楚地的残军、蛮族的乱兵、各地的土匪，都被他一一收服或剿灭。
“南唐的兵，已经到了岳阳城下。”君山夫人站在观湖亭上，看着远处的江面，“边镐的战船，铺满了整个洞庭湖。”
“他是来对付我们的？”沈言问。
“不只是我们。”君山夫人道，“他是来对付整个楚地的。”
“那我们怎么办？”林若山问。
“守。”君山夫人道，“洞庭湖是楚地的屏障，若我们失守，南唐的兵就会长驱直入，直逼中原。”
“就凭我们这点人，能守住吗？”林若山问。
“守不住也要守。”君山夫人道，“至少，要让南唐付出代价。”
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