186沙砾凝露，共生新章
186沙砾凝露，共生新章 (第1/2页)运输舱的减震系统发出最后一声轻微的嗡鸣时，王玲指尖的焰麦戒指正随着飞船着陆的震颤，轻轻蹭过慕容冷越的手背。舷窗外，沙砾星的晨昏线正缓缓移动，将地表的硅基沙粒染成一半炽红、一半银灰——这是颗被宇宙遗弃的“干燥星球”，据总部资料显示，其年降水量不足5mm，昼夜温差高达75℃，白天的地表温度能烤化普通合金，夜晚却能冻结呼出的水汽。
“准备着陆。”慕容冷越的声音透过通讯器传来，他正盯着控制台的环境参数面板，眉头微蹙，“大气成分：氮气78%，氧气19%，但悬浮硅沙颗粒浓度达12mg/m³，超出安全阈值3倍。防护服的防尘滤芯要调到最高档位。”
王玲点头，伸手按动头盔侧面的调节键。滤芯启动的细微声响在耳旁响起，她透过面罩看向舱外：运输舱正降落在一片开阔的砾石平原上，远处的沙丘像凝固的金色波浪，在晨昏线的光线下投下长长的阴影，没有任何植物或动物的痕迹，只有风卷着沙粒掠过地表，发出“呜呜”的声响，像某种远古生物的低吟。
舱门缓缓打开的瞬间，一股带着金属碎屑味的热风扑面而来。王玲迈出第一步时，防护服的靴子立刻陷入了没过脚踝的硅沙中——这种沙粒比地球的石英砂更细小，却带着尖锐的棱角，稍一用力就会在靴底划出细密的划痕。
“小心脚下，这里的沙层下可能有暗缝。”慕容冷越伸手扶了她一把，指腹不经意间触到她防护服肘部的磨损处——那是在火山星加固过滤塔时蹭到的，虽然用耐高温胶带修补过，却还是能看出明显的痕迹。他的眉头皱得更紧：“回去后，我得给你的防护服做个额外的耐磨衬里。”
王玲笑着摇头，目光却被远处沙丘旁的一抹异样颜色吸引：“你看那边，是不是有绿色？”
顺着她指的方向，慕容冷越举起高倍望远镜。镜头里，沙丘的背风处果然生长着几丛低矮的植物，它们的茎秆呈深褐色，叶片却泛着油亮的墨绿色，叶片边缘卷曲成筒状，像一个个迷你的漏斗，在热风中微微颤动。
“是沙砾星的本土物种，应该是‘沙棘根’。”慕容冷越调出总部的物种资料库，屏幕上立刻显示出匹配结果，“资料说它的根系能深入地下20米吸收地下水，叶片的卷曲结构是为了收集晨露。不过……”他顿了顿，语气里带着疑惑，“资料显示沙棘根只在沙砾星的极北绿洲分布，这里距离绿洲还有300公里，怎么会有？”
“或许是风沙把种子吹过来的？”王玲已经提着采样箱走了过去，她蹲下身时，注意到沙棘根的叶片上沾着一层细密的银色粉末，用指尖轻轻一碰，粉末立刻簌簌落下，露出叶片表面的细小绒毛，“这粉末是什么？”
慕容冷越拿出便携式光谱仪，将探头对准叶片。几秒钟后，分析结果跳了出来：“是硅基结晶，和地表的沙粒成分一致，但结构更细密，像是……生物分泌的。”
就在这时，王玲的通讯器突然震动起来。风澈的头像带着夸张的特效弹出来，背景是总部实验室里琳琅满目的仪器：“玲姐！冷越哥！你们到沙砾星了吧？我刚收到你们的环境探测数据，发现个好玩的东西——沙砾星的夜间大气中，水分子浓度是白天的8倍！虽然还是很低，但足够某种‘凝水藻’生长了！”
“凝水藻？”王玲眼前一亮，她立刻想起在冰雾星时，凌霜提到的能凝结空气中水汽的藻类，“是总部培育的转基因物种？”
“答对一半！”风澈的声音里带着得意，“是用冰雾星的凝冰藻和雾沼星的浮净苔基因融合的，既能在低温下存活，又能吸收空气中的水分。我已经把藻种装在运输舱的冷藏箱里了，编号是C-07，你们记得取出来！”
挂了通讯器，慕容冷越已经从运输舱的储物区拖出了冷藏箱。打开箱门的瞬间，一股白雾扑面而来，里面整齐地摆放着十个透明的培养皿，每个培养皿里都装着淡蓝色的凝胶状物质，凝水藻的幼体就悬浮在其中，像一颗颗微小的蓝宝石。
“先搭建临时实验室吧。”慕容冷越看了一眼腕表，“还有两个小时就要进入白天，地表温度会超过60℃，必须在那之前把遮阳棚和温控设备装好。”
两人的动作迅速而默契。王玲负责组装折叠式遮阳棚——这种棚顶是用反光率达95%的特制布料制成的，展开后能覆盖20平方米的区域；慕容冷越则安装温控装置，将棚内的温度稳定在25℃，同时启动空气净化系统，过滤掉空气中的硅沙颗粒。当最后一颗固定钉敲入沙层时，远处的太阳已经完全升起，地表的硅沙开始泛出刺眼的光芒，遮阳棚的阴影下，温度计的示数稳稳停在24℃。
“可以开始第一次共生实验了。”王玲将培养皿从冷藏箱中取出，放在实验台上。她用无菌吸管吸取少量凝水藻幼体，滴在装有沙棘根叶片粉末的试管中，然后加入从沙砾星采集的地下水——这是慕容冷越用深层钻取器从地下5米处采集的，虽然浑浊，却含有沙棘根生长所需的矿物质。
实验进行到第三个小时，王玲突然发现试管中的凝水藻开始发生变化：它们的幼体从淡蓝色变成了深绿色，表面长出了细密的绒毛，这些绒毛竟然像触手一样，缠绕住沙棘根的叶片粉末。更神奇的是，试管壁上开始凝结出细小的水珠，水珠顺着管壁滑落，在试管底部积成了一层薄薄的水膜。
“成功了！”王玲激动地按下数据记录键，“凝水藻的绒毛能分解沙棘根叶片中的多糖，释放出的能量促进了水汽凝结！而且你看，”她指着试管底部，“水珠里含有沙棘根分泌的钾元素，这对凝水藻的生长有促进作用！”
慕容冷越凑过来，目光落在试管壁的水珠上，突然皱起眉：“不对，水珠的量太少了，按照这个速度，一天也只能凝结10ml水，根本不够后续种植的需求。”
王玲的兴奋瞬间冷却下来。她盯着试管看了许久，突然想起风澈提到的“夜间水分子浓度”：“或许我们应该在夜间进行实验？沙砾星的夜晚温度低，空气中的水汽更容易凝结。”
慕容冷越立刻点头：“我去改装温控装置，让它能在夜间将棚内温度降到5℃，模拟沙砾星的夜间环境。你先分析沙棘根的根系成分，看看能不能找到促进凝水藻生长的物质。”
夜幕降临得比预想中更快。当沙砾星的第一颗恒星沉入地平线时，地表温度骤降至-15℃，遮阳棚外的沙粒开始发出细微的“噼啪”声——那是硅沙在低温下收缩的声音。棚内，改装后的温控装置正稳定地将温度维持在5℃，王玲将新的实验样本放入培养箱，凝水藻的幼体在淡蓝色的凝胶中缓缓舒展，像在沉睡中苏醒。
“夜间大气水分子浓度检测完毕，是白天的8.3倍。”慕容冷越将探测仪的数据递给王玲，他的防护服上沾着不少夜间凝结的霜花，睫毛上也挂着细小的冰晶，“刚才在棚外发现了一种虫子，体表有一层透明的甲壳，能在沙粒间钻行，或许和沙棘根有关。”
王玲接过数据终端，目光却被慕容冷越睫毛上的冰晶吸引。她伸手，用指尖轻轻拂去那片冰晶，指尖的温度让冰晶瞬间融化成水珠，顺着他的脸颊滑落。慕容冷越的身体微微一僵，然后轻轻握住她的手，掌心的温度透过防护服的织物，像一股暖流般蔓延开来。
“别着凉了。”王玲的声音有些轻，她转头看向实验台，试图掩饰脸上的发烫，“我们看看实验样本的情况吧。”
培养箱中的凝水藻果然有了变化。它们的绒毛变得更长，缠绕沙棘根叶片粉末的力度也更大，试管壁上的水珠比白天多了三倍，而且水珠中还含有微量的糖分——这是凝水藻和沙棘根共同代谢的产物，能为后续的植物种植提供养分。
“太好了！”王玲的眼睛亮了起来，“只要我们在夜间收集凝水藻凝结的水分，再储存起来用于白天的灌溉，就能解决水源问题！”
就在这时，遮阳棚外突然传来一阵“沙沙”声。慕容冷越立刻拿起强光手电，打开棚门的缝隙向外看去——只见几十只他白天提到的虫子正从沙粒中钻出来，它们的身体呈半透明状，长度约3厘米，体表的甲壳反射着月光，头部有一对细长的触角，正朝着遮阳棚的方向爬行。
“是风沙虫！”王玲立刻拿出总部的物种手册，翻到对应的页面，“资料说它们以沙层中的微生物为食，体表的甲壳能分泌一种‘防沙蜡质’，可以减少沙粒对身体的摩擦。而且……”她的手指停在手册的某一行，“它们的排泄物中含有大量的有机质，是沙砾星罕见的天然肥料！”
慕容冷越关掉手电，看着风沙虫们爬到遮阳棚的支架旁，用触角触碰着支架上的凝水——那是棚顶凝结的露水。几只胆大的风沙虫甚至爬上了支架，用口器吸食着露水，吃完后便钻进沙层，留下细小的白色卵粒。
“它们在寻找水分。”慕容冷越若有所思，“如果我们能让风沙虫在共生系统附近繁殖，它们的排泄物可以为沙棘根提供养分，而沙棘根的叶片又能为凝水藻提供能量，凝水藻凝结的水分再供风沙虫饮用……这又是一个循环！”
王玲立刻拿出采样工具，小心翼翼地采集了几只风沙虫和它们的卵粒。当她将样本放入分析仪器时，慕容冷越已经开始在沙地上画起了共生系统的草图：“我们可以搭建一个‘三层共生装置’，底层是沙棘根的根系区，中层是凝水藻的培养层，顶层是风沙虫的栖息区，再安装一个露水收集系统，将凝水藻凝结的水分引到底层和顶层……”
第二天清晨，当第一缕阳光照在遮阳棚上时，两人已经完成了共生装置的设计图。王玲将风沙虫的分析数据输入终端：“风沙虫的卵在15℃的环境下孵化率最高，它们的幼虫需要以沙棘根的根系分泌物为食，成虫则以凝水藻分泌的糖分和露水为食，生命周期约30天，正好和凝水藻的生长周期匹配！”
“那就开始搭建装置！”慕容冷越从运输舱里搬出合金支架和透明的培养槽——这些都是为沙砾星任务特制的，能抵抗高温和低温的剧烈变化。王玲则负责处理沙棘根的样本，她将采集到的沙棘根剪成10厘米长的小段，浸泡在含有凝水藻提取物的溶液中，促进根系的生长。
搭建装置的过程比预想中更困难。白天的地表温度很快就升到了65℃，即使在遮阳棚下，防护服的内衬也很快被汗水浸透。王玲在安装培养槽时，不小心被支架的棱角划破了手套，尖锐的硅沙立刻钻进了伤口，带来一阵刺痛。
“别动。”慕容冷越立刻放下手中的工具，拿出医疗包。他小心翼翼地撕开王玲的手套，露出伤口处红肿的皮肤，硅沙的颗粒还嵌在肉里。他用无菌生理盐水轻轻冲洗，动作轻柔得像在处理易碎的实验样本，“忍一下，可能会有点疼。”
王玲点点头，目光落在他专注的侧脸。阳光透过遮阳棚的缝隙照在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在她的手背上，带来一丝温热的触感。她突然想起在火山星时，他也是这样为她处理被火山岩划伤的手指，那时的他，眼神里也带着同样的担忧。
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