第35章 地狱开局
第35章 地狱开局 (第2/2页)而且，给石光珠府中的管家塞银子，这件事就是他出面操办的，有这样一条稳妥、隐秘的联络通道，什么绝密消息打听不到？
吴天德还派人，找到了隐藏在城内某家客栈中的贾芝、焦雅二人。
听说宁国府曾派人追过来，想要把他们俩捉回去，二人也是庆幸不已，幸亏吴天德允许他们先行一步，要不然被宁国府的人捉住后，贾芝难逃责罚不说，焦雅也必定要给津门那位范老画师做小妾，哪能过上如今这般俊男靓女、蜜里调油的好日子？
至此，吴天德在潼关卫城的事情已经全部处理完毕。
随后一两天，吴天德带领众人一边修整，一边安排娄氏在城内购买了一批物资，包括米面粮油、衣服绸缎之类。
张铁匠、赵石匠、潘木匠等几位匠人，则各自购置了一套趁手的家伙，新收了一两个学徒。
对于这些学徒，吴天德一文钱都不用花，只需要给他们管饭即可，即便如此，那些城内普通人家的孩子，还趋之若鹜，只恨没有得到这样一个好机会。
接下来，吴天德便要前往位于华山脚下的甫峪屯田百户所，去走马上任了。
福威镖局所接下的这次走镖生意，也终于宣告结束，不必再对吴天德一行人的人身安危负责了。
但崔老镖师和林平之，却缠着吴天德不肯放，硬是要陪着他一同前往华山脚下。
崔老镖师和林平之的想法很简单，虽然他们也能自己上华山派拜码头，但有没有吴天德这厮在旁边说好话，敲边鼓，却是大有分别的。
吴天德就在华山脚下当官，和华山派比邻而居，双方关系处理得好，对彼此都有利，若是处理不好，华山派也同样难受。
别的不说，吴天德这厮若是不明不白地死在华山脚下，他岳不群逃得脱嫌疑？到时候惹得朝廷震怒，引得大军前来攻打，一百个岳不群也挡不住。
他岳不群再强势，也得给吴天德一些颜面才行。
吴天德知道两人心意，他也有事情需要二人帮忙，便同意了。
从潼关卫到华山脚下，不过三四十里路，大家发了一回狠，从早上出发，下午就到了。
绕是吴天德、秦可卿夫妇俩早有心理准备，却仍是大感失望。
这个屯堡太破败了，眼前的景象，比他们想象中最糟的情况还要更加不堪。
那所谓的“城墙”，更像是一圈勉强堆起来的土坡，许多地方已经塌陷，露出了里面的黄土，连像样的垛口都没有，只有几处象征性地插着几杆锈迹斑斑的旗帜，在风里有气无力地耷拉着。
城门是两扇干裂的木门，上面的铁铆钉大多已经脱落，门轴处布满了蛛网和尘土，推开时发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时都会散架。
走进屯堡，一股混杂着尘土、牲口粪便和劣质烟草的气味扑面而来。街道狭窄而泥泞，两旁的房屋大多是土坯墙，屋顶的瓦片残缺不全，有的地方甚至直接用茅草遮盖，几户人家的院墙已经倒塌，露出了里面简陋的棚屋。
偶尔能看到几个穿着破旧盔甲的屯兵，盔甲上的漆早已掉光，露出了底下的铁锈，他们或蹲或坐在墙角，眼神呆滞地望着远方，脸上满是麻木和疲惫，完全没有军人应有的精气神。
屯兵的家属们穿着打补丁的粗布衣裳，面黄肌瘦，正佝偻着身子在自家门口劈柴、洗衣，看到吴天德一行人进来，也只是抬起头麻木地扫了一眼，便又低下头继续忙活，仿佛对一切都失去了兴趣。屯堡的中心有一处小小的校场，地上长满了杂草，只有中间一小块地方被踩得结实，孤零零地立着一个歪歪扭扭的旗杆，上面没有旗帜。
站在屯堡高处望去，外面是连绵起伏的黄土坡，光秃秃的没有多少植被，只有几棵老槐树枝干虬曲地立在坡上。整个屯堡就像一个被遗忘的角落，弥漫着一股死气沉沉的气息，让人望而生畏。
负责留守的总旗官盛宏，早就知道新任百总吴天德要在这几天内上任，听说一大队人马突然出现在了屯堡内，连忙放下手中活计，赶到吴天德面前来迎接。
验明官身之后，盛宏忍不住轻吁了一口气，最近一年多来，他临时代管甫峪屯田百户所，可把他愁坏了。
交接时，盛宏向吴天德介绍道，“甫峪屯田百户所管辖范围，北至华山峪口，南抵洛南边界，东接潼关卫左所，西连华阴县乡勇驻地，包括整座华山在内，方圆三五十里，本屯堡都可以插得上手。”
略微停顿之后，盛宏继续说道：“现有屯田面积共计八千三百余亩，其中水浇地一千四百亩，旱地六千九百亩。在岗屯兵六十二名，连同家属在内，总共二百八十七口人，尚余五十名屯兵缺额，一直得不到补充，以至于大批田土荒芜。”
说到这里，盛宏的声音低了下去，脸上露出难色：“至于欠交的田税……卑职惭愧。去岁因夏旱秋涝，收成锐减，共欠上头粮米三十五石。加上历年积欠的一百二十石，至今尚有一百五十余石未能补交。为了此事，上一任百总不得已，被迫向上官递交了辞呈。”
吴天德听完后，眉头紧皱。他环顾四周破败的景象，又看了看盛宏那张写满无奈的脸，沉声道：“天灾人祸，非尔等之过。但欠税之事，朝廷催逼甚紧，终究不能一直拖下去。”
他顿了顿，补充说道：“你先带我去查看一下屯里的粮仓和农具库，再把各位屯兵召集起来，我要听听他们的具体情况。另外，让伙夫准备些吃食，弟兄们赶了一天路，也很是劳累了。”
盛宏连忙应道：“是，卑职这就去安排！”说罢，便转身匆匆离去。
秦可卿走到吴天德身边，轻声道：“相公，这里的情况，比我们想象的还要艰难，堪称地狱开局啊。”