第二卷 走江河 第一百一十五章 探查
第二卷 走江河 第一百一十五章 探查 (第1/2页)（大章节）
黑雾的惊鸿一现，如同投入平静湖面的石子，在叶逍然心中荡开层层涟漪。那一夜，他在山脊高地的篝火旁静坐至天明，灵识始终保持着三分外放，警惕着任何异常的动静。然而直到东方既白，晨光驱散林间最后的阴影，那诡异的黑雾也再未出现，仿佛真的只是偶然路过、又或是被他惊走的某种未知存在。
但叶逍然心中清楚，事情绝非如此简单。
那黑雾给他的感觉太过诡异——能吞噬灵识，气息阴冷混乱，与这片天地格格不入。更重要的是，它出现的时机和地点都透着蹊跷。这片丘陵虽偏离主干道，却并非什么绝地险境，寻常山精野怪都少有，怎会出现这等连他都看不透的异物？
“与大天师所言的‘红尘行走’有关，还是……与剑魁提及的‘青冥神意’有关？”叶逍然收起警示阵法，踏着晨露继续南行，心中暗自思忖。
自离开梁国以来，他一直遵循着张则镜“锋芒暂敛”的嘱咐，以桃木剑掩身，以读书行路养心，几乎从未主动招惹是非，也尽量避开修士间的争斗。那黑雾若真是冲他而来，会是何人所遣？司徒弘已死，天心门自顾不暇；赫连勃勃重伤跌落境界，远在北狄；凌家的仇敌？似乎也不像。
莫非……是冲着他体内的青冥剑而来？
这个念头让叶逍然心中一凛。青冥剑来历神秘，剑道魁首虽未明言，但能让那等存在关注并亲自点拨，此剑牵扯的因果定然极大。若真有人能察觉到青冥剑的气息，哪怕已被温养在窍穴深处……
他下意识内视丹田。那团青色剑元依旧安静盘旋，只是较之以往，似乎更凝实了一丝，隐隐与他的心跳、呼吸产生着某种微妙的共鸣。经历“本源之争”后，他与青冥剑的联系已从单纯的承载，转变为一种初步的共生与驾驭。这种联系是否会在不经意间，泄露某种常人难以察觉、却能被特殊存在感知的“痕迹”？
叶逍然不得而知。他唯一能确定的是，前路需更加小心。
接下来数日，他刻意调整了路线，不再完全依赖地图上的近道，而是更多地沿着人烟相对稠密的村镇行进，白天赶路，入夜必寻正规客栈投宿，尽量避免单独在荒野过夜。同时，他将《上清养神录》的修持时间延长，更加注重神魂的温养与灵识的凝练——既然那黑雾能吞噬灵识，提升灵识的强度与掌控力，或许能增加一分自保之能。
读书依旧，但他开始有意识地搜集、阅读一些关于天地异象、古志怪谈、乃至偏门传闻的杂书。在沿途城镇的书铺、茶楼、甚至市井巷尾，他都会留意是否有关于“黑雾”、“诡异影子”、“吞噬灵识”之类的传闻。可惜，收获寥寥。偶有提及山野鬼魅、精怪作祟的故事，也与他所遇黑雾的特征相去甚远。
仿佛那团黑雾，是只针对他一人出现的特例。
这种未知带来的压抑感，如同阴云般笼罩在心头。但叶逍然并未因此慌乱或停滞。历经潼谷关死战、心魔碎境，他的“残心”早已被锤炼得异常坚韧。恐惧与焦虑依旧存在，却难以动摇他前行的根本意志。他只是将这份警惕深埋心底，化作行动上更周密的准备与更敏锐的观察。
十余日后，他穿过最后一片丘陵，眼前豁然开朗。
浩荡的水汽扑面而来，耳边传来低沉雄浑的奔流之声。一条宽阔得几乎望不见对岸的浑浊大河，自西向东，横亘在前方大地之上。河水湍急，卷起层层黄浊的浪涛，气势磅礴，震撼人心。
黄河。
他终于来到了这条被誉为中土文明摇篮的巨流之畔。
与之前在北方高原远眺时的感受不同，真正站在河边，才能深切体会到何谓“黄河之水天上来”。那浑浊的河水仿佛承载着整片大地的厚重历史，每一朵浪花都翻涌着古老的气息。站在岸边，人显得如此渺小。
叶逍然沿着河岸行走，灵识如同细腻的网，悄然撒向奔腾的河水，试图捕捉剑道魁首所言的那一丝“失落的神意”。然而，黄河气韵太过浩大庞杂，泥沙、水灵、沉船朽木的残念、两岸生灵的祈愿……无数信息混杂在一起，如同沸腾的巨锅。以他筑基中期的灵识，想要从中分辨出特定的一缕青冥神意，无异于大海捞针。
但他并不气馁。剑魁既然让他“沿黄河南下”、“多看看这座天下”，寻回神意固然是目标之一，但这个过程本身，或许就是淬炼剑心的一部分。他耐下性子，白日里在河边行走观察，感受黄河不同河段的水势、地貌、人文；夜晚则在临近河边的村镇落脚，继续读书、练气，并尝试以自身初步炼化的青冥剑元为引，细细感应周遭天地间可能存在的、与青冥剑同源的锋锐或寂灭之意。
如此又过了月余。他已顺流而下，走出了黄土高原，进入了平原地带。河面越发宽阔，水流稍缓，航运也变得繁忙，大小船只穿梭往来，沿岸码头城镇林立，烟火气十足。那团黑雾再未出现，仿佛真的只是一次偶然。
然而，叶逍然心中的那根弦，却始终未曾放松。
这一日，他来到了一个名为“渡口集”的大镇。此镇乃南北漕运重要节点，商旅云集，三教九流混杂，消息也格外灵通。叶逍然寻了间临河、看起来客人最多的茶馆，在二楼角落坐下，点了一壶清茶，几样点心，看似悠闲地听着大堂内茶客们的闲聊。
起初多是些商货行情、漕帮纷争、官府政令之类的俗事。直到日头偏西，茶馆内换了一拨客人，几个风尘仆仆、看起来像是远行归来的商队护卫模样的人，压低了声音的交谈，引起了叶逍然的注意。
“……真他娘的邪门！老子跑了二十年船，头一回遇见这种事儿！”一个脸上带疤的汉子灌了口酒，心有余悸地说道。
“疤哥，到底咋回事？你说清楚点。”同伴催促。
“就在老龙湾下游那片‘乱石滩’，你们知道的，那地方水急暗礁多，但走近道能省半天路程。”疤脸汉子压低声音，“七天前，我们船队贪快走了那边。本来晴空万里的，突然就起了一片灰蒙蒙的雾，不是水汽，那雾……黏糊糊的，船上的灯火照不进去多远，罗盘也乱转。”
“是不是普通的河雾？”
“屁的普通！”疤脸汉子瞪眼，“那雾里有东西！看不清是啥，但能听到窸窸窣窣的怪响，像好多爪子在挠船板。最吓人的是，王老六他们那条船落在后面，雾一起来，就再没跟上来。等我们好不容易冲出那片雾区，回头找，连个船影子都没了！生不见人，死不见尸！”
“是不是触礁沉了？”
“乱石滩我们是常走的，哪儿有暗礁清楚得很。再说了，就算沉了，总该有点碎片飘上来吧？没有，干干净净，就像……就像被那雾吞了一样！”疤脸汉子说着，又灌了一大口酒，手微微发抖，“后来我们靠岸打听，附近的老渔民说，最近两个月，那片水域已经莫名其妙失踪了好几条小船了，都是起雾的时候没的。都说……是河里的老龙王发怒了，在收祭品呢。”
“官府不管？”
“报了官，来了几个衙役看了看，说可能是遭遇了罕见的水龙卷或者暗流，立了个案就没下文了。可我们亲眼看见的，那雾……不对劲！”
同桌几人都露出惊疑不定的神色。茶馆里其他听到只言片语的茶客，也纷纷侧目，低声议论起来。
叶逍然握着茶杯的手微微一顿。
灰雾？吞没船只？听不见人声，找不到残骸？
这描述，与他月前在山中所遇的那团能吞噬灵识、气息阴冷的黑雾，虽有颜色差异，但那份“诡异”、“吞噬”、“与常理不合”的感觉，却如出一辙。只是规模似乎更大，出现在了水上。
难道……并非单独针对他？而是一种正在扩散的“现象”？
他心中疑窦丛生。付了茶钱，叶逍然起身离开茶馆，在渡口集内慢慢踱步，同时将灵识的感知放到最细腻的状态，试图捕捉空气中任何一丝不寻常的气息。
集市喧嚣，人流如织，各种气味、声音、灵力波动混杂。起初并无异样。直到他走到镇子边缘，靠近河滩的一片堆放废旧木料和渔网的偏僻区域时，脚步微微一滞。
这里的气味有些复杂——鱼腥、朽木、淤泥……但在这些寻常气味之下，他敏锐地捕捉到了一丝极淡的、若有若无的阴冷感。那感觉转瞬即逝，若非他灵识经过《上清养神录》长期温养又始终保持着高度警惕，几乎无法察觉。
叶逍然停下脚步，目光扫过这片杂乱区域。夕阳西下，拉长了废弃物的阴影，角落里显得有些昏暗。他装作随意查看的样子，慢慢靠近那阴冷感传来的方向——那是一堆半埋在泥沙里的破旧渔网和几块断裂的船板。
灵识集中探去。阴冷感确实存在，非常微弱，如同冰冷的蛛丝，附着在那些浸透河水的烂木头上，正在随着水汽的蒸发而缓缓消散。性质上，与他之前遭遇的黑雾气息同源，但稀薄了无数倍，更像是某种“残留”。
他蹲下身，用手指轻轻触碰一块颜色发暗的船板。触感冰凉，并非河水的那种凉，而是一种仿佛能渗入骨髓的阴寒。板子上隐约有一些不规则的暗色纹路，像是水渍侵蚀，又像是……某种细微的腐蚀痕迹？
“小哥，看什么呢？”一个苍老的声音忽然在旁边响起。
叶逍然抬头，见是一个头发花白、皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔夫，正背着双手，好奇地看着他。老渔夫眼神浑浊，但目光落在叶逍然触碰的船板上时，闪过一丝不易察觉的异色。
“老丈，”叶逍然站起身，拍了拍手上的灰，语气平常，“随便看看。这些是废弃的船板？”
“是啊，”老渔夫叹了口气，“都是些出了事，捞上来也没用了的烂木头。晦气。”
“出了事？”叶逍然顺势问道，“是触礁了？”
老渔夫看了看四周，压低了声音：“触礁？要是触礁倒好了。这些……是从老龙湾下游那片‘吃人雾’附近漂过来的零星碎木。船没了，人就没了，就剩这点破烂玩意儿。”
叶逍然心中一动：“吃人雾？我刚才在茶馆也听人说起过。真有这么邪门？”
老渔夫摇摇头，眼神里带着深深的敬畏和恐惧：“邪，邪得很呐！老汉我在这黄河上打了一辈子鱼，啥怪事没见过？可这‘吃人雾’，是这几年……不，是最近这大半年才慢慢有的。一开始只是偶尔起一小片，朦朦胧胧的，也没人在意。后来越来越频繁，范围也越来越大，颜色也越来越深，有时候是灰的，有时候……听说还有人见过发黑的！”
他顿了顿，声音更低：“而且，这雾不光吃船吃人。前两个月，镇上李秀才家养的看门大黑狗，晚上对着河滩叫得厉害，第二天一早，就发现僵死在门口，身上一点伤都没有，就是……浑身的精气神像被抽干了，干瘪瘪的。有人悄悄说，看见那天晚上有一缕黑气从河那边飘过来，钻进了狗身子里……”
叶逍然眉头紧锁。雾？黑气？吞噬生灵精气？
这与修士手段或寻常精怪作祟截然不同，更像是一种……蔓延的、无差别的“侵蚀”或“污染”。
“官府和那些仙师们不管吗？”他问。
“管？怎么管？”老渔夫苦笑，“官府来看了，说是河瘴之气，立了牌子不让靠近那片水域。至于仙师……倒也来过两拨，在河边转了转，做了几场法事，可后来该起雾还是起雾，该失踪还是失踪。听说有个仙师不信邪，驾着法宝船冲进雾里想探个究竟，结果……”老渔夫做了个消失的手势，“再没出来。后来，就没什么仙师敢轻易靠近了。都说，那雾……恐怕不是人间该有的东西。”
不是人间该有的东西……
叶逍然想起梦境中那十七座枯骨的死寂世界，想起那灰色身影，想起龙腾城主斩向死寂之地的一剑。难道，这黄河上的诡异雾气，与那世界之外的“死寂”有关？是某种渗透？还是被龙腾城主斩灭的枯骨残留的气息污染？
“老丈可知，这雾最早是在哪里出现的？可有什么规律？”叶逍然追问。
老渔夫想了想，用粗糙的手指蘸了点口水，在旁边的沙地上画了个简单的黄河河道示意图，在某个位置点了点：“最早听说，好像是在更上游的‘老君崖’附近。后来慢慢往下游蔓延。规律嘛……好像阴雨天、月黑风高的时候更容易出现，但也说不准，有时候大白天晴空万里的，它也能突然冒出来。就像……就像河底有什么东西，时不时地往外吐一口气似的。”
老君崖……叶逍然记下这个地名。那似乎还在他现在位置的上游。
“多谢老丈告知。”叶逍然从怀中取出些碎银，塞到老渔夫手里，“这些木头，我想买两块研究研究，不知可否？”
老渔夫捏着银子，犹豫了一下，看看叶逍然背着的桃木剑和沉静的气质，似乎觉得这年轻人不像普通人，最终点点头：“拿去吧，反正也是无主之物。不过小哥，听老汉一句劝，这东西晦气，沾染了怕是不好。还有，真要南下，尽量走大河道，别靠近那些偏僻的河湾滩涂，尤其是‘乱石滩’、‘老龙湾’、‘黑水涧’那几个地方，邪性！”
叶逍然点头谢过，挑了两块残留阴冷气息最明显的碎船板，用旧渔网裹了，背在身后，并与老渔夫道别。
他离开了河滩之后，他没有再回渡口集的客栈，而是趁着天色未完全黑透，出了镇子，在离河岸数里外的一处荒废土地庙中落脚。
庙宇破败，神像残缺，但墙壁尚能挡风。叶逍然清扫出一块干净地方，布下简单的警示和隔息阵法，然后才将那两块碎船板取出，放在面前。
燃起一小堆篝火，橘黄的光芒跳动，照亮了斑驳的墙壁和面前阴冷的船板。
叶逍然盘膝坐下，没有立刻用灵识探查。他先运转《上清养神录》，将自身状态调整到最佳，神魂清明，灵力圆融。然后，他才小心翼翼地分出一缕极其细微、凝练如丝的灵识，缓缓探向其中一块船板上的暗色纹路。
灵识接触的瞬间，那股阴冷感再次传来，比之前更清晰。但这缕灵识经过他刻意凝练，并未被立刻吞噬，而是如同探针般，试图解析这阴冷气息的构成。
混乱、晦暗、带着强烈的侵蚀性……仿佛能消融灵力、瓦解物质结构、吞噬生机。与灵力、妖气、鬼气、魔气都截然不同，是一种更加本源、也更加“负面”的力量。它似乎并非主动攻击，更像是一种无意识的“存在”或“扩散”，如同墨汁滴入清水，自然污染周遭。
在这混乱阴冷的气息深处，叶逍然捕捉到了一丝极其微弱的、几乎难以辨别的……“锐意”？
那感觉一闪而逝，却让他心头剧震！
因为这丝锐意，与他温养在窍穴中的青冥剑元，竟有着某种难以言喻的相似之处！不是完全相同，更像是同源而生，却走向了截然不同的分支——青冥剑元是极致的锋锐与毁灭，但依旧属于“秩序”与“存在”的范畴；而这船板上的气息，其内核似乎也蕴含“斩断”、“终结”的意蕴，却扭曲成了“侵蚀”、“腐化”、“归于死寂”。
难道……这黄河上的诡异雾气，真的与青冥剑失落的神意有关？是那丝神意碎片在漫长岁月中发生了异变？还是神意碎片在镇压或封印着某种来自死寂之地的污染，两者交融，形成了这种诡异的存在？
信息太少，无法确定。但叶逍然至少明确了一点：剑魁让他来黄河寻找青冥神意，恐怕不仅仅是为了寻回一件宝物那么简单。这黄河之中，隐藏着可能与世界安危相关的秘密。
他收回灵识，面色凝重。看着跳跃的篝火，又看看窗外漆黑的夜色，远处黄河低沉的奔流声隐约可闻。
前路未知，迷雾重重。但那颗历经破碎又重凝的“残心”，却在清晰的危机面前，反而跳动得更加沉稳有力。
他轻轻拂过背后的桃木剑，又内视那团沉静的青色剑元。
“无论是什么，总要弄个明白。”
叶逍然低声自语，眼中闪过一丝决然。南下之路，看来注定无法平静了。而他，也将不再仅仅是一个寻找者的过客。
夜色深沉，荒庙孤灯。
叶逍然将两块残留着阴冷气息的船板仔细收好。这两块碎片不仅是线索，也可能成为某种“引子”——若能妥善利用，或许能帮他追踪到那诡异雾气的源头。
他没有急于连夜动身。老渔夫所言的老君崖在上游，距离渡口集尚有百余里水路。夜间行路本就诸多不便，更何况要沿着危机四伏的黄河岸探寻那可能随时出现的诡异黑雾。他需要更周详的准备。
接下来的两日，叶逍然没有离开渡口集，反而更加深入地融入了这座繁忙的河港小镇。他不再只是旁听茶馆酒肆的闲聊，而是主动与码头上的老船工、巡河的衙役、甚至镇上仅有的两家经营符箓丹药的小铺掌柜攀谈，以游历书生或对奇闻异事感兴趣的修士后辈身份，旁敲侧击地搜集关于“吃人雾”的更多信息。
消息零零散散，拼凑出的图景却越发清晰，也越发令人不安。
“吃人雾”的出现，确实最早可追溯到大约八九个月前，最初就是在老君崖附近的一片回水湾被人发现。那时雾气很淡，范围也小，只持续了不到半个时辰便自行消散，并未造成人员伤亡，因此并未引起重视。
但自那以后，类似的灰雾或黑雾便如同瘟疫般，沿着黄河中下游的某些特定河段，断断续续地出现。出现的地点似乎没有绝对规律，但多集中在河道拐弯处、水深流急的险滩、或是曾经发生过沉船事故的“凶地”。出现的时间也飘忽不定，但阴雨天气和月晦之夜的频率确实更高。
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