第908章 时间像一头野驴
第908章 时间像一头野驴 (第1/2页)舷梯尽头，新「佩雷尔号|的船长已经带着主要船员等在那里。
甲板上的水手在莱昂纳尔经过时一齐脱帽，船长随後把大副、轮机长和事务长介绍给他，又代表法国邮轮公司欢迎他再次乘坐这条航线。
公司董事会专门发来电报，要求船上拿出所能提供的最高规格招待莱昂纳尔：事务长殷勤地接过莱昂纳尔的行李，直接把他领上了最顶层的客舱。
那里的「一号套房」，在普通售票窗口可谘询不到售价！
这间舱室的外间摆着一张能摊开整幅海图的书桌，还有一整套会客沙发：里面的卧室带有私人浴室，管道直接供应热水；入夜以後，一按墙上的开关，电灯的光亮就洒满整个房间。
「一号套房|就连舷窗也比老船大得多，住在这里的乘客每天一睁眼就能看到窗外的蓝天大海。
莱昂纳尔安顿好行李，又沿着上层甲板走了一圈，直到佩雷尔号|驶出港口，他才真正看清这艘船同六年前那艘老船有多大差别。
新船的排水量达到一万吨，钢制船体内安装着两台独立的推进器，各自带动一支螺旋桨；一台发生故障，另一台仍能维持航行。
旅客感受更深的还是船舱。旧船天气一冷就要关闭舷窗，走廊很快变得闷热：新船利用机械设备向各层输送新鲜空气，白炽灯不仅头等舱有，普通客舱和统舱一样有。
老「佩雷尔号|遇上逆风时，船期常常延误：新船的锅炉不仅功率更大，运行也更加稳定：整艘船也成为大西洋上最准时的航船：邮件、货物和乘客因此都愿意选择它。
而法国邮轮公司肯在它身上花这麽多钱，和莱昂纳尔有直接关系。
六年前，他在老「佩雷尔号」上8天讲了8个海洋故事，已经成为文学史上传奇，以至于越来越多的旅客指名要乘坐这艘船「朝圣」。
无论是准备去美国经商，还是前往欧洲探亲，大家并不在意早两三天还是晚两三天抵达，只想在这些故事被第一次说出来的地方感受一下文学氛围。
巴黎、伦敦和纽约的售票代理不得不为这条航线单独设置「候补名单」，一旦有乘客临时退票，排名靠前的候补乘客就能拿到票（希望中秋的动车票我也能候补到————）。
但老船的铺位有限，船票往往在出发前几个月就售罄，连冬季最难熬的航次也很少出现空位，所以乘客们一直要求增加一些铺位。
法国邮轮公司抓住机会，终干造出这艘大西洋上吨位最大、速度最快、设备最先进、
客舱最豪华的邮轮，并继承「佩雷尔号」这个名字。
至於老船，法国邮轮公司让它去跑远东航线了，船名也改成了香港号。
至於那位弹琴的「80年」先生，是老船除了名字以外，唯一一个被新船继承的「遗产」，现在让他弹一曲《海上钢琴师》里的曲子，要价15法郎，属於重大创收项目。
不过这一次，莱昂纳尔大部分时间都留在自己的客舱里看书、写稿，避免应酬：船长也知趣地没有打扰他，倒让他过了几天清净的日子。
就在这艘船向西航行时，纽约也在计算时间，准备迎接这位彻底改变了这座城市面貌的法国人。
1884年，「索雷尔—摩根电气」拿下了价值两千万美元的纽约全市电气改造工程，合同期限是十年，但还不到四年，百老汇就看不出莱昂纳尔离开时的样子了。
这几年的凌晨，这些街区道路上的场景往往是这样的工人们白加黑昼夜不停地赶工，一根根电线杆开始竖立在道路两旁，活像给纽约种了一排排光秃秃的行道树。
等电线杆立好，他们又把原来的煤气街灯接上电线、换上电灯泡。等夜幕降临，这些街灯无需点灯人一一拨亮，自己就把整条街照得璀璨无比。
有些有钱的街区嫌路灯的密度太低，甚至愿意自掏腰包多树几根灯杆，为的就是比隔壁街区显得更亮、更体面一些。
这很快引发了街区之间的竞争，毕竟谁也不愿意被称呼为「夜里看起来更暗的那条街」，以至於位於新泽西的铸铁厂都因此发了一笔小财。
到1887年的秋天，纽约全城几乎所有主干道都已通电，百老汇、鲍厄里街和第五大道的主要路段连成一片，行人走过路口时不会再突然从强光步入黑暗当中。
这些散发暖黄色光芒的街灯也改变了纽约的商业。
现在剧院散场以後，百老汇两侧的街区依旧十分繁忙，餐馆、咖啡馆、酒馆都延迟了关门时间，直到深夜依旧会灯火通明地招揽客人。
过去只有少数最热闹路段能把营业维持到这个时间点，现在一条通电的主干道会把人流带给沿线几十个街区，人们的睡眠时间似乎一下就缩短了几个小时。
还在使用煤气灯的商户，但凡看到隔壁装了电灯以後能多做小半个晚上的生意，没有谁第二天会忍住不去「索雷尔—摩根电气」申请接入电线的。
工程能够这样推进，首先因为老摩根把整个纽约最有权势和最富有的人都拉进了这项工程。
他名下的银行会按照街区的工程进度按时拨付贷款，从不拖欠：合作的地产商发现电灯可以提高租金，主动为树电线杆、铺地下线缆提供方便：承包商能提前完工的话，很快又能拿到下一份合同。
在巴黎或者伦敦，这种工程常常要和城市里那些延续了几百年、错综复杂到谁也理不清的利益关系做斗争，哪怕是市政府支持，也会被煤气公司、贵族和地方自治委员会刁难好几年。
纽约没有这麽多旧包袱，完全可以轻装上阵。
这里面当然同样有人反对电气化改造，就像他们当年反对废奴、反对徵兵、反对粮食涨价一样，但这些人很快尝到了摩根家族资本主义铁拳的滋味。
反对的议员接连被查出收受了贿赂，反对的工厂主资金链突然断裂，反对的马车行第二天发现马全拉稀了，反对的商店则深夜被泼了油漆————
现任的纽约市长阿布拉姆·休伊特本来就是炼铁商人，知道市政工程最怕各部门互相扯皮，更不敢违逆老摩根的意志，所以每天都在用鞭子抽打自己的手下配合电气化改造。
一次位干运河街的施工碰上旧的煤气管道占用了线路，按惯例承包商应该先打报告申请，等市政工程处派人来现场检查以後才能动工。
但承包商为了加快进度，一边打报告一边直接开挖，结果煤气泄漏後把半条街的房子都炸塌了。
结果这麽一起事故，甚至上不了纽约报纸的二版，只在社会新闻的一角留了一则简讯【本报讯—昨日运河街管道施工不慎发生煤气事故，造成若干市民身亡，政府与企业正积极善後，目前死者情绪稳定。
市政厅提醒广大市民，市政施工切勿好奇围观，以免身遭不测。】
还有些承包商为了抢订单，不惜相互火并，甚至大量聘请西西里、科西嘉的职业打手，一时间纽约到处血雨腥风，屡屡有工程队老板横屍街头。
但正是凭藉这种近平野蛮的推进方式，索雷尔—摩根电气才能在不到四年时间里彻底改造这座城市。
现在，每到傍晚6点，位於第六大道十三街与十四街之间的梅西百货的橱窗会最先亮起灯光，然後是百老汇二十街的洛德与泰勒百货，接着大半个纽约都会接二连三地亮起来。
哪怕是街上的小商店，没有大百货那麽多灯，但至少会在门口和货架上方点上两盏。
对店主来说，电灯增加的不只是营业时间，还能让顾客觉得进来买东西是件体面的事。
第五大道的富裕家庭率先拆掉煤气灯，中产街区紧随其後。如今，电线已经进入几平所有大百货、主要商店和中产以上家庭。
房产经纪人在报纸上刊登出租GG时，把「全屋电灯」的字样放在「独立浴室」和「集中供暖」前面，好吸引那些没什麽钱又爱慕虚荣的租客。
有些房子明明只在门厅和客厅装了电灯，GG上照样敢写「电气住宅」。租客上门发现卧室里仍旧是煤气灯，房产经纪人就告诉他们：「先生，每盏灯每个月多1美元租金，您想要我立刻就安排安装。」
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