第366章 卡维尔的退休计划
第366章 卡维尔的退休计划 (第1/2页)赤潮的晨雾未散，远山被初春的阳光映出一抹白。
城外的试造场隐在山谷中，蒸汽的气味与煤烟混在风里，带着焦油的味道。
这里是赤潮最机密的地方之一。
高墙环绕，岗哨森严，持枪的骑士分立两侧。
见到那辆领主专车驶近，他们纷纷立正行礼，神情肃然。
马车停在试造场的大门前。
布拉德利先一步下车，理了理外套的领口：“请小心些，大人。毕竟这里还在测试阶段。”
路易斯却只是微微一笑，掀开车帘走下去。
试造场中央，一头巨大的铁车静静伫立。
它的炉口仍在微微冒烟，铁轮上凝着昨夜的雪水，阳光打在它金属表面，映出一层暗红的光泽。
那是一种冷冽的美感，像一头奇特的钢铁巨兽，侧壁刻着赤潮的徽记。
车体由寒铁与炼铜铸成，前端圆形的锅炉舱高出两人，铜管蜿蜒如血脉。
车身被厚重的铆钉紧紧锁住，前方两对铁轮嵌在临时铺设的齿轨上，后段是货舱与操作舱，显得笨重粗糙。
汉密尔顿正站在车旁，身上一身工装，满脸煤灰，眼神里满是紧张，怀里抱着卷皱的图纸，都被汗水浸湿。
“路易斯大人！”看到路易斯，他急忙上前行礼，声音微微发颤，“一切都准备好了。”
其他工匠们见领主亲临，也纷纷放下手中的工具行礼，神情里既有敬畏，也有骄傲。
路易斯走上前，仔细看着那辆铁车，点了点头道：“做得很好，汉密尔顿。”
“这、这全是靠您提供的图纸与构想，大人。”少年结结巴巴地答，脸上的煤灰遮不住红晕，“我只是照着您的思路，把它……造出来而已。”
“灵感谁都有，”路易斯淡淡道，“但能让图纸变成现实，那才是独一无二的能力。”
汉密尔顿的嘴角微微张开，却说不出话来，但眼睛亮得像炉火。
路易斯踏上铁梯，走进车舱内部。
舱内空间出奇地宽敞。虽然布置仍然粗糙，铁壁上还有未打磨的痕迹，但结构却紧密精准。
炉膛里跳动着橙红的火焰，蒸汽管道交织成网，活塞室的节律声在空气里震荡。
“咚……咚……咚……”像是铁的心脏在跳动。
控制台由炼铜与木板拼成，三根压力表指针微微抖动。
旁边是主控阀与手制刹杆，外壳还带着烧焦的痕迹。
路易斯俯身观察，每一处都与他脑海中的构想几乎不一致，但他一点也不怀疑这位天才少年的创造能力。
“让它跑起来。”他低声说。
布拉德利的脸色微变：“大人，您亲自上车，恐怕有些危险。”
汉密尔顿也赶紧附和：“是的，路易斯大人，这次……这次可以让属下来操作。”
路易斯转过身，语气平静：“你们不是已经试验过了吗？”
“是、是的，已经试了二十三次，结果都稳定。”汉密尔顿结结巴巴地答。
“那不就得了。”路易斯淡淡一笑，“我相信你们。”
这一句话，让在场所有的工匠都屏住呼吸，那种被信任的感觉，比炉火更暖。
汉密尔顿迅速回神，深吸一口气：“添炭、加压到第一刻度！”
炉膛里的火焰猛地窜高，红光映亮每个人的面庞。工匠拉下控制杆。
“嘶——！”白雾从排气口喷出，地面微微颤动。
“大人，会、会有点晃。”汉密尔顿紧张地提醒。
路易斯坐稳，示意众人握住扶手，声音平静：“没事。”
艾米丽轻轻抓住路易斯的手，她也第一次做，有些紧张。
韦尔睁大眼睛看着车头，兴奋得连呼吸都急促。
“起动！”
铁轮在轰鸣中缓缓转动，齿轨咬合发出低沉的金属声。
“咚……咚……咚……”炉膛的光顺着车身蔓延，铁车像苏醒的巨兽，开始缓缓前行。
艾米丽低声惊叹：“它真的在动……”
韦尔一脸震惊：“不用马拉？也没有魔法？”
路易斯笑了笑：“汉密尔顿，你介绍一下原理。”
“原理、原理其实很简单。”汉密尔顿一边紧张地调控阀门，一边结巴地解释。
“是、是蒸汽推活塞，再……再带动飞轮，通过齿轮把动力传给车轴……再由传动杆带动轮轴旋转，这样它就能自己动起来了。”
他说得越多越快，声音里掩不住的兴奋和羞涩，像在背诵他心里的秘密。
艾米丽与韦尔互相对视，点点头，却明显听不懂那些技术词。
艾米丽小声嘀咕：“听起来……像魔法。”
路易斯则装作若无其事地点头，神情自若：“嗯，我懂。”
其实他根本没听明白，脑海中浮现的，是前世那辆穿梭在城市里的车辆的模样。
自己只是照记忆画出了大致结构，而真正让这头铁兽苏醒的，是眼前这个害羞的少年。
铁车绕着场地缓缓前进，铁轮碾过冰雪，融水沿轨迹滴落。炉火与蒸汽交织，白雾被风卷上半空。
众人目不转睛地看着那庞然的铁影，呼吸都放轻。
布拉德利站在一旁，手心满是汗。直到铁车在三百米外缓缓停下，他才松了口气。
随之而来的，是压抑已久的欢呼。
工匠们高举手臂，欢声震天。
有人激动地拍打着同伴的肩膀，炉火的光在他们脸上跳跃。
汉密尔顿却一时间僵在原地，满脸通红，双手紧握着那卷图纸。
直到路易斯回头向他点头致意，他才慌忙应声，低下头小声道：“谢、谢谢大人……”
他脸上的灰尘被汗水化开，顺着脖颈滑落，眼神里闪着藏不住的光。
路易斯下车，目光在车体上掠过。
炉口的余焰还在闪烁，热气仍从排口升起。
路易斯伸手抚过那金属外壳，淡然道：“有些地方还不够理想，要继续改进。”
“是，大人！我明白了！”
路易斯点头，转身看向他：“下一个目标，是把这东西放上铁轨。我们要造的不只是运输车，而是列车。还有——战车。”
汉密尔顿怔住，嘴唇微张，心底的热血几乎要溢出来。
他下意识抱紧怀里的图纸，那上面有路易斯亲手绘制的线条。
那正是他这些日子无数次照着研究、试验、失败再重来的依凭。
汉密尔顿用力点头：“是，路易斯大人！您的图纸……我一定会让它真正活起来！”
炉膛的红焰映着他们的脸，蒸汽在风中化作白雾，升向天空。
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