196【借刀杀人】

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腊月二十五，扬州城南运河码头。
　　
　　这里存在大片密集逼仄的平房，成千上万的漕工、苦力和脚夫聚集生活于此，再加上数不清的酒肆客栈，成为三教九流鱼龙混杂之地。
　　
　　以前刘议绝不多看一眼这种地方，但这几个月他先是藏匿在杭州北城的贫民区，伤势痊愈之后秘密返回扬州，依旧只能住在码头附近拥挤的平房里。
　　
　　身为刘傅唯一活下来的儿子，刘议手里掌握着刘家所有藏于暗处的浮财，足够供他奢靡享乐一辈子，可他只能藏身于这种简陋的住处，既因为官府还没有放弃对他的追捕，也因为他要做一件惊天动地的大事。
　　
　　屋内的火盆烧得很旺，跳跃的火光映照着刘议瘦削的面庞，曾经在两淮地区呼风唤雨几乎无所不能的刘家二爷，如今不再意气风发，脸上唯有刻骨的怨毒和阴鸷。
　　
　　“二爷。”
　　
　　郭会推门而入，裹着一身寒气。
　　
　　刘议漠然地应了一声。
　　
　　郭会小心翼翼地来到火盆边坐下，斟酌道：“二爷，小的已经打探清楚了，扬州府衙定在元月初八举办灯会，同时会在影园宴请本地乡绅富户。”
　　
　　刘议深吸一口气，眼中泛起危险的光芒。
　　
　　影园被誉为扬州名园之首，过去一直是刘家的产业，刘议也曾在那里多次宴请好友，风花雪月潇洒无比，但如今他是一条丧家之犬，害他家破人亡的凶手却要在影园大摆筵席。
　　
　　“薛淮这个畜生倒是会选地方。”
　　
　　刘议胸口激烈起伏，修长有力的手指几乎要将扶手折断，咬牙道：“他这是要用我们刘家人的尸骨做踏脚石。”
　　
　　郭会看着他狰狞的面庞，心中的担忧愈发浓重，艰难地开口道：“二爷，您……您节哀……”
　　
　　“节哀？”
　　
　　刘议抬眼看向郭会，一字字道：“如何节哀？”
　　
　　早在一个多月前，他在杭州收到眼线送来的消息，当场便吐了一大口血——他的父亲刘傅、亲兄弟刘让等三人以及刘嵩等重要心腹，和许观澜等官员一道被斩首。
　　
　　虽说薛淮没有斩尽杀绝，刘家的妇孺未被株连死罪，可对于刘议来说，这样的结果仍旧让他恨之欲狂，因此他甚至不想去找那些被流放还活着的亲人，心里装满对薛淮的恨意和杀意。
　　
　　郭会身为刘议的心腹，当然明白这位的心情，但是他不得不委婉地劝道：“二爷，等到影园开宴之日，那里必定守卫森严，如今城内还有卫所军和漕军驻扎，官府肯定不会放松警惕，而且……”
　　
　　见他欲言又止，刘议挑明道：“而且你怀疑这是薛淮设的局？”
　　
　　郭会叹道：“是的，二爷。薛淮这几个月极其小心谨慎，身边有大量高手寸步不离，我们的人根本找不到机会。眼下他突然一反常态要在影园宴请那么多人，摆明是给我们挖坑，以薛淮之缜密狠辣，应该不会犯这种错误。”
　　
　　“我知道，那又如何？”
　　
　　刘议缓缓站起身，寒声道：“他知道我早晚会找他报仇，这世上没有千日防贼的可能，所以他故意露出这样一个破绽，赌我会踏入他布置的陷阱。”
　　
　　郭会不解地问道：“既然如此，二爷为何不肯忍耐一阵？”
　　
　　刘议面露冷笑。
　　
　　郭会连忙解释道：“二爷，小的并非胆怯畏惧，只是姓薛的现在权势正盛风头无两，我们和他硬碰硬只怕很难得手，何不蛰伏一年半载，等他放松警惕再行动手？”
　　
　　“一年半载……”
　　
　　刘议呵了一声，面色深沉地看着他说道：“你是我最信任的人，也最清楚我们如今的境况，理应知道这短短四个月的时间里，有多少人离我们而去。”
　　
　　郭会登时语塞。
　　
　　刘家已成昨日黄花，一些旁支子弟甚至不敢提及自己的家世，更遑论那些以前依附刘家而活的普通人。
　　
　　在刘傅被捉拿之后，绝大多数人立刻和刘家划清界限，还肯听从刘议调派的除了他花费无数心血和银钱培养的死士，便只有那些将脑袋别在裤腰带上、渴求他手中金银财宝的盐枭亡命徒。
　　
　　随着时间的推移，官府的追捕力度始终没有减弱，刘议身边的亡命徒已经走了不少，这样下去他迟早会变成孤家寡人，届时还拿什么去找薛淮报仇？
　　
　　想到这儿，郭会不禁一声叹息，二爷此刻已经被滔天的恨意影响心智，同时又面临非常现实的困难，这世上没有任何人能阻止他在元月初八那天进入府城。
　　
　　“这次我不打算活着离开扬州。”
　　
　　刘议盯着郭会的双眼，不容置疑地说道：“你帮我安排好所有事情，但是你不必亲自参与。”
　　
　　

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